昆虫は何を食べるの？

全動物種の約90％を占めています。現在、約600万種の昆虫が生息しています。これらのさまざまな種は、 含むすべての大陸に存在します。多くの動物や食虫植物は昆虫を食べます。昆虫は、その大きさに比べてタンパク質、ミネラル、脂肪の含有量に基づいて非常に高い栄養価を持っています。人間の文化の多くでは、 セミ の唐揚げなどの昆虫料理が珍味です。昆虫は多くの人に食べられていますが、昆虫自身は何を食べるのでしょうか？この記事では、この巨大な動物のグループが何を食べているのかを調査します。

昆虫は 動物 界と 節足動物門 に分類されます。節足動物は、特徴的な外骨格と分節された体を持つ です。無脊椎動物は、人間のような脊椎がある脊椎動物とは対照的に、脊柱を持たない動物です。外骨格は、動物の体の内側ではなく外側にある骨格です。 節足動物門 の中では、昆虫は 昆虫 綱に属します。昆虫の種類が何種類あるかは正確にはわかっていませんが、その数は約600万種と推定されています。よく昆虫と間違われる動物には、 クモ 、 カタツムリ 、ナメクジ、ミミズ、 ヤスデ 、 ムカデなど があります。

ほとんどの昆虫は、茎、葉、種子、花などの植物を食べます。 毛虫は、 葉を大量に消費するため、最も有名な草食昆虫の一つです。毛虫は、蛹の段階と 変態 に備えるために、膨大な量の葉を食べなければなりません。たとえばタバコのツノムシは、わずか 20 日で体重が 1 万倍に増加します。

また、多くの昆虫が植物ベースの食事を摂った結果、多くの種で共進化が起こりました。共進化とは、2 つ以上の種が互いの進化に影響を与える選択圧を生み出すことです。この例としては、多くの植物が昆虫の餌を阻止するために化学防御機構を進化させ、その後多くの昆虫がそれらの化学毒素に対する耐性を進化させたことです。

昆虫と植物の間には、非常に興味深い相利関係もいくつかあります。相互主義とは、双方が関係から利益を得る場合です。相利関係の例は、 アリ とアカシア植物の間の関係です。アカシア植物は、アリに植物のとげの中に避難所と保護を提供します。アリはアカシア植物を他の草食動物から守ってくれます。アリはまた、アカシアの太陽光を遮る他の植物の葉を切り戻します。

果食動物は果物を食べる動物です。 カブトムシ 、アブラムシ、一部の 蝶 、ウジ虫、スズメバチ、 ハチ 、一部のハエなど、果物を食べる昆虫はたくさんいます。これらの昆虫は、よく熟した果物や腐った果物を食べます。果物は昆虫に炭水化物やその他の栄養素の優れた供給源を提供します。

有益なものもありますが、これらの昆虫の多くは、庭や大規模な作物で見つかると害虫とみなされます。その結果、殺虫剤の発明と使用が普及しました。 20 ^世紀 以来、殺虫剤は農業生産性の向上につながりました。しかし、それらは深刻な影響ももたらしました。殺虫剤は対象個体群を殺すだけでなく、汚染や流出により環境に大きな影響を与える可能性があります。これらの化学物質は、雨や雪解け水などの流出によって運ばれ、より大きな水域を汚染し、より大きな生態系や人間に有害となる可能性があります。殺虫剤は、昆虫を餌とする花粉媒介者の個体群や の種にも多大な悪影響を及ぼしています。

肉食昆虫とは、肉などを食べる昆虫のことです。肉食昆虫の中には、他の昆虫を食べるものもあれば、血を飲むもの、腐肉（動物の腐った肉）を食べるものもあります。他の昆虫を食べる昆虫としては、 カマキリ や トンボ がよく知られています。トンボはほとんど肉食性であり、通常は 蝶 、小さなトンボ、ユスリカ、 蛾 、蚊を食べます。カマキリは、より小さなカマキリや、 カエル 、 、 トカゲ などの小さな脊椎動物を食べます。有名な話ですが、カマキリのメスは、交尾しようとするオスを食べる性的共食いを行っています。メスがオスの頭を食べた後も、オスは交尾を続けることができます。もう一つの肉食昆虫はハワイアンキャタピラーです。これらの毛虫はシルクトラップを使用してナメクジを捕らえます。

腐肉を食べる一般的な昆虫は、200 種の異なる腐肉 虫 、ニクバエ、クロバエの幼虫です。ニクバエは、腐った肉や動物の開いた傷の中に幼虫を蓄え、栄養を得るハエのグループです。ハシボソハムシは、 シルフィダエ と呼ばれる甲虫の家族全体です。これらの甲虫は、生、肥大化、腐敗、乾燥などの分解のすべての段階で腐肉を食べます。クロバエと呼ばれることが多いカリフォリッドも、腐った動物物を食べます。彼らは、最大2マイル離れた死骸の匂いを嗅ぐ能力を持っています。一部のハエや蚊を含む多くの昆虫も血を吸います。これらの吸血昆虫の多くは植物の蜜にも依存しています。

クロバエ、 ガ 、 カブトムシ などの昆虫は、法医学において非常に役立ちます。法医昆虫学者は、犯罪捜査中に死体上のさまざまな昆虫や他の節足動物の存在を研究します。さまざまな発達段階にある特定の種の存在は、犯罪がいつどこで行われたかについての重要な情報を提供します。

動物の糞便である糞は、多くの昆虫にとって一般的な食料源です。コロコロと呼ばれる一部の フンコロガシは 、糞便を大きな球状に転がして集めます。彼らはこの糞の塊を食料としてだけでなく、繁殖室としても使用します。トンネラーと呼ばれる他のフンコロガシは、糞を見つけて埋めてから食べに戻ります。トンネル労働者は、1 日に自分の体重の 250 倍もの量の糞を埋めることができます。いくつかの種類のハエも動物の糞を食べます。

昆虫は、環境の存続にとって重要ないくつかの目的を果たします。受粉者は、他のすべての生物が何らかの形で依存している植物の生命を維持するために非常に重要です。西洋 ミツバチは、 花粉媒介者としての役割があるため、 キーストーン種 です。これは、彼らが した場合、生態系のバランスが崩れ、悪化することを意味します。他の花粉媒介者には、 蝶 、花粉と花蜜を吸う カブトムシ 、花粉 スズメバチ 、ハンブルバエなどがあります。

多くの昆虫も寄生しています。寄生虫は、宿主生物に生息し、何らかの形でそれに害を及ぼす生物です。このため、蚊は 地球上で最も致死性の高い動物 です。蚊は、デング熱、マラリア、西ナイルウイルス、ジカウイルスなどの病気を媒介します。マラリアの影響で、蚊はプラスモジウム属に属する寄生 を運びます 。 これらの寄生虫は蚊の体内で発生し、蚊が動物の血液を吸うと宿主間で感染します。この寄生虫は動物の赤血球の中で生きて繁殖し、マラリアという病気を引き起こします。マラリアは歴史上他のどの病気よりも多くの人命を奪い、年間少なくとも50万人の死者を出しています。