気候変動により巨大なヘビが米国に侵入する可能性があるでしょうか?

ボアコンストリクターを 間近で見たことがありますか？まだの方は、近いうちに出会えるチャンスがあるかもしれません。いくつかの研究による気候変動予測は、巨大な外来種のヘビが米国に進出する可能性があると結論付けています。実際、フロリダ南部ではすでに 3 種類の巨大な外来種のヘビが発見されています。あなたのお住まいの州にどのヘビがやってくる可能性があるのか​​、そしてそれらが生態系にどのような脅威をもたらすのかを調べてください。

気候変動と は何かを理解するには、「気候」という用語を定義する必要があります。気候に関する主な問題は、多くの人が気候を天気のことだと思い込むという間違いを犯していることです。天気と気候の違いは、天気は毎日変化するのに対し、気候は気象パターンを一般化し、季節ごとに変化することです。

たとえば、ニューイングランドは、湿気が多く寒い冬の気候で知られています。ただし、冬の間は天候に応じて降水量が異なり、気温も異なります。

気候変動は、ある地域の通常の天気や気候が変化したり、別のものに変わったりし始めるときに発生します。現在、科学者たちは地球の気候の変化に気づいています。過去 1 世紀で 1°F 暖かくなりました。この上昇はそれほど大きなものではないように見えますが、地球の気温のほんのわずかな変化でも悪影響を与える可能性があります。

たとえば、淡水を保持し、北極の多くの生物の生息地である氷冠や氷河は、この増加により溶け始めています。通常、氷は太陽を反射する模範的な役割を果たし、地球が太陽光線から熱を吸収するのを防ぎます。氷が溶けると、太陽光線を反射する表面積が少なくなり、太陽からの熱が地球に吸収されます。この熱吸収により温度が上昇し、氷がさらに溶けます。

このプロセスは 正のフィードバック ループ の一例です。この場合、正のフィードバック ループは決して正ではありません。 「ポジティブ」という用語は増加を指します。この場合、氷が溶ける速度は増加します。しかし、なぜこれは悪いことなのでしょうか？融解は海面上昇を引き起こし、洪水、生息地の喪失、その他の悪影響を引き起こします。

気候変動は主に大気中への 温室効果ガス の放出によって発生します。温室効果ガスの放出は、自動車の運転、電気と熱の使用、製造、農業などの 人為的 活動に由来します。メタンや二酸化炭素などのガスの放出により、地球の大気中に熱が閉じ込められます。この熱は地球温暖化を引き起こし、気温が上昇し始めます。地球温暖化は気候変動をもたらし、もともと寒冷な気候だった場所が暖かくなり始める。全体として、気候変動は 自然災害 、生物多様性の喪失、生息地の破壊、気温の変動を引き起こす可能性があります。

2009 年の時点で、米国地質調査所 (USGS) は、フロリダで 3 種の外来種の巨大なヘビが発見されたと報告しています。これらには、 ビルマニシキヘビ 、北アフリカニシキヘビ、ボアコンストリクターが含まれます。これらのヘビの原産地には、それぞれ東南アジア、サハラ以南の アフリカ 、ラテンアメリカが含まれます。 USGSは、これらのヘビがフロリダで発見された主な理由を2つ挙げている。第一に、ヘビの商業取引はフロリダ南部で行われており、これが 仕方と考えられます。第二に、フロリダの気候はこれらの熱帯ヘビの生息地として適しており、ヘビの繁栄と繁殖を可能にします。

ただし、USGS によって 3 種間での繁殖の証拠が発見されたため、これらのヘビの出現は 3 個体に限定されません。フロリダにはヘビが存在するだけでなく、その数も増加しています。さらに、ボアコンストリクターのような特定のヘビ種はフロリダ州に定着しているため、これらの種は他のヘビよりも生息数が多く、野生生物にとって大きな脅威となっている可能性があります。

これらの種はフロリダで発見されましたが、問題は、さらに北の米国内の他の地域に移動できるかどうかです。 USGS によると、地球の気温の上昇は、特定のヘビ種が北へ移動する可能性があることを意味します。

たとえば、ボアコンストリクターとアルゼンチンボアは、フロリダに出現し、北に進出する可能性があるため注目を集めています。ボア コンストリクターの本来の生息域はメキシコと中央アメリカ内にありますが、気候変動の予測では、フロリダとテキサスの大部分がボア コンストリクターとアルゼンチン ボアの生存と繁殖に適した気候であると描写されています。

しかし、ボアコンストリクターの個体数は、フロリダ州のアルゼンチンボアの個体数よりもはるかに多いです。この違いは、ボアコンストリクターの北方への進出の可能性に大きく影響します。現在のフロリダにおけるアルゼンチンボアの個体数は少ないため、この種は方程式から除外される可能性があります。アルゼンチンボアは広い温度範囲に耐えることができますが、ボアコンストリクターは特定の気候への適応性がより制限されています。したがって、ボアコンストリクターはフロリダ中南部とテキサス最南端で生存と繁殖に限定されています。したがって、フロリダ中央部より北にボアコンストリクターが侵入する可能性は低いです。

別のヘビである ビルマ ニシキヘビも北へ移動すると予測されている。現在の地球の気温は、米国南部 (テキサス、ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマなど) にビルマニシキヘビが存在することを裏付けていますが、2100 年の気温予測は別の状況を物語っています。 2100 年までに、ビルマニシキヘビの生存と繁殖に適した気候の地域が米国北部にまで広がります。輪郭を描かれたエリアには、 、コロラド、ニューヨーク、ペンシルバニア、および中西部のほとんどの場所が含まれます。したがって、ビルマニシキヘビは、個体数の継続的な増加と地球の気温の上昇を考慮すると、かつてはヘビの生存には寒すぎると考えられていた地域にも生息できるようになるでしょう。

しかし、米国北部へのビルマニシキヘビの侵入に関する USGS の調査結果は、別の研究によって異議が唱えられ、部分的に擁護されています。この研究には生態学的要因と気候変動の予測が含まれていますが、USGS と同じ結論には至っていません。この研究では、地球温暖化の脅威にもかかわらず、ビルマニシキヘビが北部や中西部に進出する可能性は低いことが判明した。この研究の研究者らは、ビルマニシキヘビはフロリダ南部とテキサス州最南端に限定されていると主張している。

しかし、この研究は、地球温暖化と気候変動に基づいて、ワシントン州がビルマニシキヘビの生存と繁殖に適した気候であると主張しています。ワシントンはビルマニシキヘビの将来の生息地のように見えるかもしれないが、このヘビが徐々に北に向かって移動する可能性は不可能に近い。

ビルマニシキヘビがエキゾチックなヘビ貿易を通じてワシントンに導入されない限り、この州に到達するまでに下流域 48 州の多くを徐々に移動しなければならないでしょう。フロリダとワシントンの間の他の州に代表される気候はビルマニシキヘビには適していないため、ヘビは目的地に到着しません。

巨大な外来種のヘビの米国への導入が否定的である可能性がある理由は、これらのヘビが生態系の安定性を脅かすためです。サイズと捕食性の両方において、記載されている外来種に匹敵するアメリカ固有のヘビは存在しません。したがって、アメリカ原産の他の動物は、巨大な捕食者であるヘビが存在する生態系を経験したことがありません。

在来動物には、これらの巨大なヘビが獲物を殺す方法から身を守る装備もありません。彼らは巨大な捕食者であるヘビとともに進化していないため、締め付けなどの外来の捕食方法から身を守ることができません。このようにして、巨大なヘビは、彼らが獲物とみなす特定の動物の個体数の減少を引き起こす可能性があります。大量の捕食者であるヘビの導入による個体数の変動や大量 絶滅は 、食物連鎖を変化させ、その結果、単位としての生態系の安定性を変えることになります。

幸いなことに、気候変動によってこれらの巨大なヘビ種が米国北部に移動する可能性は低いです。気候変動は深刻な問題であり、多くの理由から対処する必要がありますが、ヘビの侵入は気候変動の悪影響の主な例ではありません。ヘビの侵入は多くの生態系に極めて有害ですが、現時点では脅威にはなりません。全体として、ヘビはあなたの家に侵入して州を乗っ取るつもりはないので、心配する必要はありません。

しかし、地球の気温が上昇し続ければ、遠い将来、それらは脅威となる可能性があります。地球温暖化と相まって、エキゾチックなヘビ取引の人気の高まりにより、両者は接近する可能性があります。したがって、地球を思いやり、気候変動を防ぐためにできることを行うことは、恐ろしい巨大なヘビ種の進歩に大きな違いをもたらす可能性があります。