フロリダ対ニューヨーク: 空を飛び回るハクトウワシが多いのはどちらの州?

ハクトウワシ ( Haliaeetus leucocepalus ) は、1782 年に の国章に翼を広げた姿で描かれ、米国 の 国鳥 に指定されました。しかし、この指定は鳥を激動の困難な時期から救ったわけではありません。それからは程遠い！米国の国鳥は最終的に絶滅の危機に瀕し、絶滅の危機に瀕し始めました。しかし、このアメリカの象徴は、アメリカの自然保護史上最大の復活劇の一つを成し遂げました。 米国全体、特に と におけるハクトウワシの生息数の歴史を調べてみましょう。

ビル・クリントン大統領は 1999年の発言 の中で、「1782年に大陸会議が米国の国章に白頭ワシを選んだとき、50万羽ものワシが の空を舞った」と述べた。

クリントン大統領が指摘したこの数には、後に米国本土となる土地にいるおよそ10万羽のハクトウワシが含まれていた。しかし、そのたくましい人口はその後数年で激減することになる。

多くの農民や漁師はハクトウワシを国家の誇りの象徴ではなく脅威とみなしていました。実際、 準州議会は 1917 年にハクトウワシに報奨金までかけました。これは主に サケ 漁業と沿岸の キツネ 養殖業者の命令によるものでした。ワシ一羽当たりの報奨金は 50 セントで始まり、報奨金が実施された最後の年である 1953 年までに 2 ドルにまで増加しました。

しかし、ハクトウワシに対する脅威はアラスカに限定されませんでした。これらの猛禽類は、米国本土でも深刻な状況に直面しました。生息地と獲物の喪失はワシたちに悪影響を及ぼしましたが、 ジクロロジフェニルトリクロロエタン （DDT）の壊滅的な影響に匹敵するものはありません。

DDT は最初の現代的な合成殺虫剤でした。 1940 年代に開発され、世界中の農業分野で急速に普及しました。 DDT で処理された田畑からの化学物質流出は米国の水路に流れ込みました。その後、魚がそれを吸収し、ハクトウワシの主な獲物となりました。

この化学物質により、ハクトウワシの繁殖数が激減しました。体内に農薬が蓄積したため、ハクトウワシは孵化に耐えられないほど脆い殻の薄い卵を産み始めました。多くのワシは卵を産むのを完全にやめた。

これに加えて、農民は白頭ワシを撃つこともよくありました。それらは家禽や小型家畜に対する脅威と見なされていました。狩猟者もハクトウワシを貴重なトロフィーとみなしていました。

1963 年までに、米国本土には 400 羽を超える繁殖つがいのハクトウワシが残りました。 （ハクトウワシは通常、一生交尾するため、繁殖または営巣するつがいとして数えられます。）しかし、複数の保護活動により、米国のハクトウワシの流れは変わりました。

1940 年、米国議会はハクトウワシの殺害を犯罪とする ハクトウワシおよびイヌワシ保護法 を可決しました。 (アラスカ州が米国の州になったのは 1959 年までだったため、アラスカの報奨金はこの法律の対象ではありませんでした。その時までに報奨金は終了していました。) この法律は、隣接する 48 州内でハクトウワシを保護するための重要な第一歩でしたが、ほんの始まり。さらに多くのことを行う必要があります。

ハクトウワシは他の連邦法にも記載され、1973 年の画期的な 絶滅危惧種法 で最高潮に達しました。DDT も 1 年前の 1972 年に禁止されました。これは、おそらくハクトウワシの保護にとって最も重要な動きでした。

これらの介入のおかげで、ハクトウワシは目覚ましい復活を遂げました。 2021年、 米国魚類野生生物局は、 米国内のハクトウワシの個体数が2009年から4倍に増加したと報告した。

現在、米国にいるハクトウワシの数は 30 万羽をはるかに超えており、その数は増え続けています。

これらの猛禽類は現在、1 つを除く米国のすべての州で見られます。 ハクトウワシは生息していません。それ以外では、連邦内のすべての州に、年間を通じてある時点でハクトウワシが生息しています。ほとんどの地域には一年中ワシが生息しています。

では、フロリダ州とニューヨーク州はハクトウワシの数で何位に位置するのでしょうか?どちらも人口が健全に増加していますが、両者の間には明らかな勝者がいます。

ハクトウワシは、20 世紀にニューヨーク州からほぼ絶滅の危機に瀕しました。 1970年代までには、州全体で知られているハクトウワシのペアは一組だけだった。しかし、エンパイアステートのハクトウワシの復活は、国全体におけるハクトウワシの回復を反映している。

ハクトウワシはアラスカ州などから移送され、ニューヨーク州に放たれた。こうした移転の取り組みは 1976 年に始まり、21 世紀まで続きました。

現在、ハクトウワシは州内全域で見られます。 ハドソン川 沿いでよく見られます。ワシは オンタリオ湖 や エリー湖 の近くでもよく目撃されるようになりました。しかし、これらの鳥は州のほぼどこでも見ることができ、その中には非常に興味深く一見珍しい場所、 ニューヨーク市も 含まれます。

1800 年代半ばまでは、ワシは街でよく見られた光景でした。今日、彼らは戻ってきます。 ニューヨーク市公園レクリエーション局は、 アラスカ州と からマンハッタンの インウッド ヒル パーク に 20 羽の雛ワシを連れてきました。このことやその他の再導入と保護の取り組みのおかげで、ハクトウワシは現在、ニューヨーク市の 5 つの行政区すべてに生息しています。市内の多くの公園は、多くの場合、ビッグ アップルでハクトウワシを一目見るのに最適な場所です。

フロリダ州にはニューヨーク州の 3.5 倍以上のハクトウワシが生息しています。実際、フロリダ州は米国の全州の中で 4 番目に多いハクトウワシの生息数を誇り、アラスカ州、 、ウィスコンシン州に次ぐものです。しかし、米国全体と同様に、フロリダのハクトウワシの生息数も暗い日々を過ごしました。

フロリダ州魚類野生生物保護委員会は、 1972 年に州内のハクトウワシの営巣個体数の記録を開始しました。最初の州全体の調査では、同局は 44 つがいのみを数えました。

米国のハクトウワシの個体数を再び回復させた保護活動は、特にフロリダ州で効果を上げている。現在、州内のハクトウワシの生息数は、1970 年代初頭の 34 倍以上です。

サンシャイン州でハクトウワシが生息する主な理由は、州全体に 、池、小川、湿地があるためです。これらの海域には、ハクトウワシのお気に入りの獲物である魚がたくさんいます。フロリダ州のハクトウワシの巣のほとんどは、水辺から 2 マイル以内の場所にあります。

フロリダ州で最もハクトウワシが生息する地域には、メキシコ湾岸、川やキシミー湖群などの内陸湖の近くが含まれます。しかし、ハクトウワシは、州北部のジョージア州とアラバマ州の南の境界からフロリダキーズ、そしてその間のあらゆる場所に至るまで、事実上州のあらゆる場所で見ることができます。

これらのワシは、生息する生態系において重要な役割を果たしています。

彼らの最も重要な貢献の 1 つは魚の捕食です。ワシなどの捕食者がいなければ、魚が水路に増えすぎてしまいます。これは水生生態系に悪影響を及ぼす可能性があります。魚が多すぎると、水生植物が不健康なレベルまで減少する可能性があります。これらの植物は水路を濾過し、きれいな状態に保ちます。ハクトウワシが魚を捕食することは、生態系のバランスを保つのに役立ちます。

米国のハクトウワシは、ハクトウワシおよびイヌワシ保護法および 渡り鳥条約法 に基づいて今も保護されています。しかし、2007 年 6 月 28 日にハクトウワシは絶滅危惧種のリストから削除されました。ほんの数十年前には不可能に思えた日でした。このアメリカの国家の象徴は、19 世紀以来見られないほどの数でアメリカの空を飛んでいます。ニューヨーク州やフロリダの上空でもよく目撃されるようになってきています。