ヘビのように見える（そして 300 本の歯がある）古代の深海サメをご紹介します。

未知の の深さは常に人間の想像力に好奇心を引き起こしてきました。水面下には 実際 に何が生息しているのでしょうか?このような寒くて暗い場所にどのような奇妙な生き物が存在するのでしょうか？深海の謎と怪物は、何世紀にもわたって海の神話や伝説に浸透してきました。それでも、これらの空想的な物語に登場する生き物が本物だったらどうなるでしょうか?おそらく伝説の海の怪物のインスピレーションとなったであろう、あまりにも奇妙で恐ろしい海洋生物が少なくとも一匹、実在していることが判明した。 それは エリマキザメ 、蛇のような体と300本のカミソリが詰まった口を持つサメである。 -鋭い 歯 。

エリマキザメは、地球上で最も奇妙でユニークな サメ の 1 つです。これらの古代の海洋生物に匹敵するサメは他にありません。実際、多くの科学者や歴史家は、ウミヘビや海の怪物の伝説はエリマキザメ、または少なくともその から来たのではないかと考えています。エリマキザメの学名「 anguineus 」 も、ラテン語で「蛇の」または「 蛇の ような」を意味します。深海での生活に適応したこれらのサメは、大きなガラスの目とギザギザの歯が並んだ長くてニヤリと笑う口を持ち、神話上の海蛇のように見えます。このサメはどこに住んでいますか?なぜこのような先史時代のようなユニークな外観をしているのでしょうか?

エリマキザメは、現在地球上に現存するサメの中で最も古いもののひとつです。これらのサメは深海で何百万年も生きている間、ほとんど変わっていないため、人々はそれらを「生きた化石」と呼ぶことがあります。エリマキザメはクラミドセラクス科に属しており、その起源は少なくとも 9,000 万年前、おそらく 3 億年前まで遡ります。現在、Chlamydoselachus 科はエリマキザメ ( Chlamydoselachus anguineus) とアフリカエリマキザメ ( Chlamydoselachus africana) の 2 種のみが残っています。

エリマキザメ ( Chlamydoselachus anguineus ) は 1800 年代後半に初めて発見されました。科学者たちはその存在を知っていましたが、エリマキザメを人間が見ることはめったにありません。これまでのところ、このサメと人間との出会いのほとんどは、サメが病気になったか、深海の漁網に閉じ込められたときの偶然でした。 2 番目の種であるアフリカエリマキザメ ( Chlamydoselachus africana) は 、2009 年に 、 、 南部の海岸沖で発見されました。最初のエリマキザメと見た目はよく似ていますが、アフリカエリマキザメははるかに小さく、頭が長くなります。

エリマキザメは冷水を好み、大陸棚の外側と大陸斜面の上部から中部の間に生息しています。彼らは、水面下 390 ～ 4,200 フィートの深海の中に住んでいます。これらのサメは、 沖から 沿岸まで、世界中で発見されています。しかし、これまでのところ、 、 、 の東海岸で最もよく見られるようです。アフリカエリマキザメは、 、 、 南部の海岸沖に生息しています。

エリマキザメは サメ というよりは古代のウミヘビに似ています。これらのサメは蛇のような長い体と大きな三角形の口を持っています。エリマキザメは体長3～6.5フィートで、灰色または暗褐色の ウナギ のような体をしています。名前の由来は、首に沿って赤い「フリル状」の縁の 鰓 裂があることです。通常のサメのえらは 5 対ですが、エリマキザメには 6 対あります。最初のえらはサメの体の下でつながり、首輪のように見える 1 つの長いえらを形成します。

エリマキザメの体は、海底に沿って生息するために独特に適応しています。彼らは骨格が縮小し、胃が拡大し、浮力を制御できるように脂質で満たされた肝臓を持っています。科学者たちは、サメの生理機能により、海底に沿って単に「ホバリング」することができると理論付けています。

エリマキザメの独特の形状に加えて、長い鼻の先に口があることも特徴です。他のサメの口は、鼻の下、または 45 度の角度で下向きになっています。一方、エリマキザメはヘビのように長い口を持ち、ハッチが180度開閉するだけです。これらのサメは、狩りをするときに口を開けて泳ぎます。おそらく、暗い海水に対して対照的な明るい色の歯で魚をおびき寄せるためです。

驚いたことに、エリマキザメは顎の力が比較的弱く、泳ぎが遅いです。しかし、その口を簡単に調べてみると、このサメが生きていくためにスピードや力は必要ないことがわかります。本当に必要なのは、その見事なユニークな 歯 だけです。エリマキザメには 300 本の歯があり、上下の顎に 25 列の広い間隔で並んでいます。これらの歯は、今日私たちが知っている他の海洋生物とは異なります。それらは非常に鋭く、致命的なフックのように上向きと内側を向いた小さな三叉の槍のような形をしています。これらの歯は、 イカ のような柔らかくて滑りやすい獲物を捕まえるのに非常に適しており、過剰なベルクロの致命的な列のように逃走するのを防ぎます。獲物が口に入る可能性はありますが、外に出る方法はありません。

エリマキザメは獲物を丸呑みします。これらのサメはヘビのように大きな胃を持ち、自分の半分の大きさの動物を食べることができます。イカは食事の 60% を占めますが、 や小さなサメも食べます。日本の海岸で捕獲されたエリマキザメは、日本のキャットシャークを丸ごと飲み込んだこともありました。

エリマキザメは深海で天候や季節の影響を受けないため、一年中繁殖します。メスのサメは一度に2～15個の卵を産み、その妊娠期間はなんと3年半！これらのサメは 卵生で あるため、その胚はドリル型の卵で成長し、まだ母親の体内で孵化します。サメの子は孵化した後、母親の体内に留まり、孵化した卵の黄身を食べます。サメの子が体長20インチに達すると、母親はサメを海に産み出します。

エリマキザメは、IUCNによって に指定されています。これらのサメは海面下の非常に深いところに生息しているため、脅威はほとんどありません。しかし、エリマキザメはもともと希少であり、深海漁業が増加する危険にさらされています。

深海に生息するサメの種類はエリマキザメだけではありません。エリマキザメと同様に、他の多くの 深海サメは 、水面下での生活を可能にする非常に珍しい適応をいくつか持っています。深海に生息するユニークなサメの例をいくつか見てみましょう。

「生きた化石」の称号を持つもう一つの種は、 ゴブリンシャーク です。ゴブリンシャークは、1 億 2,500 万年前に遡る ミツクリザメ 科の唯一の生き残りです。ゴブリンシャークは、日本の民間伝承のゴブリンに似た、かなりユニークな外観を持っています。これらのサメは体長10～12フィートで、長い刃のような鼻を持ち、口を閉じていてもごつごつとした牙のような歯を見せています。これらのサメは、逃げる獲物を捕まえるために口の外に 3 インチの顎を突き出して伸ばすことができます。エリマキザメと同様に、ゴブリンシャークは大陸棚に沿った海底に生息しています。

クッキーカッターシャークは サメの中で最も小さい種の1つで、体長はわずか16〜22インチです。これらのサメは長い体に、ずんぐりとした丸い鼻と大きく膨らんだ目を持っています。クッキーカッターザメの名前は、彼らが狩りをして食べる様子に由来しています。これらのサメは獲物を大きく丸く噛み、クッキーの抜き型のように肉に丸い穴を残します。独特の摂食スタイルにより、これらのサメはさまざまな動物、さらには自分よりも大きな動物に噛みつくことができます。多くの海洋動物には、クッキーザメが残したこのような丸い傷跡が見られます。クッキーカッターシャークは暖かい海域を好み、1 日のうちに水深 300 フィートから水深 12,100 フィートの間を往復します。

グリーンランドシャークは 、体長8～23フィートの大型のサメです。厚い体に短く丸い鼻と小さなヒレがあり、大きな魚雷のような独特の外観をしています。他の深海サメの一部とは異なり、グリーンランドサメは非常に小さな目を持っています。 グリーンランドサメの寿命は驚くほど長く 、なんと400年も生きます。これらのサメは、海面下少なくとも 7,200 フィートの の氷のように冷たい海を好みます。スカルグスアクなどの多くのイヌイットの伝説にはグリーンランドシャークが含まれています。

メガマウスザメは 海面下の非常に深いところに生息しているため、人間がその姿を目にすることはめったにありません。この大きなサメは体長 18 フィートに達することもあります。メガマウスザメはフィルターフィーダーであり、その名前のように、小さな歯を持つ非常に大きな口を持っています。人間がサメを見ることはめったにないため、私たちはこれらのサメについてあまり知りません。