単孔類とは何ですか?単孔類の説明

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単孔類について聞いたことがありますか?おそらくそうではないかもしれませんが、おそらくカモノハシとハリモグラについて聞いたことがあるでしょう。これら 2 匹の動物は単孔類と考えられています。単孔類は、生きた子供を産むのではなく、卵を産む哺乳類の種です。生きた子を産まないにもかかわらず、乳を出すことでも知られています。かなりクレイジーですよね？

このガイドでは、これらの非常にユニークな哺乳類について知っておくべきことをすべて詳しく説明します。また、現在生息している 5 つの単孔類すべて、その行動、生息地などについても調査します。単孔類が実際に何であるかを明確に定義することから始めましょう。

単孔類とは何ですか?

単孔類は、原獣類哺乳類の 単孔類 亜目に属します。有胎盤類や有袋類とともに、今日の哺乳類の 3 つのサブグループの 1 つです。単孔類は卵を産むことに加えて、乳頭がないという点でも他の哺乳類と異なります。雌の腹部にある無数の孔から乳が放出され、子が毛皮から乳を吸います。単孔類として知られる珍しい哺乳類は、主に 5 種で構成されています。カモノハシ、ハシビシハリモグラ、デビッドハリモグラ、ヒガシハリモグラ、ニシハリモグラです。ただし、ハリモグラにはさまざまな亜種が存在します。

単孔類は進化の歴史の中で最大 1 億 1,500 万年も他のすべての哺乳類から分かれており、哺乳類の脳の進化において特別な位置を占めていますが、単孔類は進化の遺物や絶滅した哺乳類の脳の表現とみなされるべきではありません。単孔類の脳は、他の現代の哺乳類と同様に、祖先哺乳類の脳からは遠く離れています。生き残った単孔類の神経系は、単孔類を他に類を見ないものにする特殊化を示しています。

より一般的な哺乳類の目とは対照的に、単孔類は脳、顎、消化管、生殖管、その他の体の構成要素において構造的に異なります。さらに、単孔類のメスは、生きた子孫を産むのではなく卵を産みますが、すべての哺乳類と同様に、子どもに乳を与えます。

単孔類は白亜紀後期から暁新世にかけて南アメリカにも蔓延していましたが、現在、野生で単孔類が見られるのはオーストラリアとニューギニアだけです。カモノハシとハリモグラの 4 種は、現在も生息している唯一の単孔類です。残念なことに、これらの単孔類のいくつかは絶滅危惧種リストに載っており、そのうちの 1 つは絶滅危惧種に指定されています。

単孔類の歴史

数百万年前、最古の動物が出現し始めました。初期の動物はすべて卵を産みました。このグループには 2 つの主要な支部がありました。卵を産む哺乳類はまだ一本の枝に存在していました。繁殖し、子供を産む能力は、 テリア として知られる他のグループによって進化しました。

卵を産み続けたグループの子孫が単孔類です。カモノハシとハリモグラの 4 種は、現在も生き残っている唯一の単孔類です。

ニューサウスウェールズ州で発見されたセノマニア単孔類の ステロポドンガルマニは 、発見された最初の中生代の単孔類です。生化学的および解剖学的データによると、単孔類は有袋類や有胎盤哺乳類が出現する前に哺乳類の系統から分離された。一つの理論は、カモノハシの歯がアルゼンチンの暁新世で発見されているため、単孔類はジュラ紀後期または白亜紀初期にオーストラリアで誕生したというものです。当時まだオーストラリアと陸続きだった南米に向かう途中で南極大陸を横断したという仮説もある。しかし、多くの遺伝子研究は三畳紀の起源を示しています。

つまり、要約すると次のようになります。

単孔類は卵を産むだけでなく、子供たちに乳を与える哺乳類です。
現在生息している単孔類は主に 5 種のみです。
彼らは乳腺から乳を出して子供たちに皮膚から飲ませて授乳します。
現在生きている単孔類は、オーストラリアとニューギニアの野生でのみ見られます。

さまざまな種類の単孔類

前述したように、単孔類は現在 5 種しか生き残っていません。

カモノハシ

学名: Ornithorhynchus anatinus

小さくて控えめなカモノハシは、魅力的な小さな生き物です。水に浮きやすくするために、頭と体を平らにすることができます。撥水加工を施した分厚い毛皮は、長時間泳いでも暖かくドライな状態を保ちます。彼らの毛皮は上が濃い茶色で、下は黄褐色です。カモノハシの頭、胴体、尾はすべて最大長約 15 インチに達します。彼らの驚くべき鼻は、彼らの最も顕著な特徴です。アヒルのくちばしに似ていますが、カモノハシのくちばしは実際には非常に柔らかく、獲物の検出を助ける何百万ものセンサーで覆われています。

カモノハシの寿命は長く、野生では最長 12 年、飼育下では少なくとも 20 年生きます。これらの驚くべき種は、現代のすべての哺乳類の祖先であると理論化する人もいますが、研究者たちは化石記録からこの動物の十分な証拠を見つけるのに苦労しています。最近の研究では、恐竜が絶滅するずっと前、1億1,200万年以上前に発達し始めたことが示されています。

カモノハシにはさらに独特の性質があります。この種のオスは実は猛毒を持っています。彼らは後ろ足のかかとにある刺す針を利用して、どんな敵にも強力な毒の一撃を与えることができます。

この動物の時間の大部分は一人で過ごし、通常は昼寝をしたり食事をしたりしています。彼らは、ミミズ、貝類、昆虫の幼虫を食べる底層摂食者です。彼らはまた、くちばしの底から小石や土を集めます。これらの物質はすべて頬袋の中に保管されており、地表に到達すると粉砕されます。カモノハシには歯がないので、この砂利は食べ物を噛むのに役立ちます。

カモノハシには亜種は存在しません。

マウント・アイザにあるリバーズリー化石博物館。 25,000 年以上前、クイーンズランド州に生息していたオーストラリアの大型動物。

ハリモグラ

学名: Tachyglossus aculeatus

現存するハリモグラ 4 種のうちの 1 つで、 タキグロッサス 属の唯一の代表はハリモグラです。独特の鼻と特殊な舌を持ち、毛皮と棘で覆われています。これらの機能を利用して、昆虫を素早く捕まえて食べます。ハリモグラは他の単孔類と同じように卵を産みます。

ハリモグラの前肢と爪は信じられないほど強いため、素早く力強く穴を掘ることができます。地下で成長する必要があるため、大量の二酸化炭素と低レベルの酸素に対して強い耐性を持っています。

この珍しい生き物には武器も戦闘スキルもありませんが、代わりに体を丸めて背骨で捕食者を追い払うことで捕食者を追い払います。汗をかかず、暑さにも弱いため、外が暑い間は一日中屋外での活動を避けます。必要に応じて泳ぐこともできます。ハリモグラは鼻先にある機械受容器と電気受容器によって環境を感知することができます。この動物は、オーストラリアの冬の間、深い休眠状態と冬眠状態に入り、エネルギーを節約するために代謝を遅くします。

生まれたばかりのハリモグラの赤ちゃんはブドウくらいの大きさですが、栄養が豊富なため母乳ですぐに成長します。孵化後約7週間で、赤ちゃんハリモグラは袋から母親の巣穴に排出されます。これは、最終的には袋の中に留まりきれなくなるほど大きくなり、とげが大きくなるためです。

ハリモグラはどこで見つかりますか?

この種はニューギニア東部の沿岸および高地地域、およびオーストラリア全土で見られ、そこでは最も一般的な在来動物です。現在、絶滅の危機に瀕しているわけではありません。しかし、オーストラリアにおけるその生息範囲は、狩猟、生息地の劣化、外来寄生虫や略奪動物の導入などの人間活動の影響を受けています。

ハリモグラにはいくつかの亜種が存在します。これらには、共通のハリモグラ、キタハリモグラ、ニューギニアハリモグラ、カンガルーアイランドハリモグラ、タスマニアハリモグラが含まれます。

デヴィッド卿のハリモグラ

学名: Zaglossus attenboroughi

ニューギニアで見られる 3 つの ザグロッサス 種のうちの 1 つが、サー・デイビッドの長いくちばしハリモグラです。有名な博物学者デイビッド・アッテンボロー卿にちなんで名付けられました。

インドネシアのパプア州センタニ市とジャヤプラ市に近いサイクロプス山脈の森には、デビッド卿の長いくちばしハリモグラが生息しています。これらのハリモグラは社交的な動物ではなく、発情期にのみ同種の他のメンバーと関係を持ちます。夜が最も活発になります。捕食者に脅かされると、これらの動物はハリネズミに似たとがったボールに丸くなります。

この種の交尾習性と生殖活動についてはほとんどわかっていません。しかし、交尾が7月に行われることはよく知られています。卵は約8日後にメスによって産まれ、子は約8週間、または脊椎の発達が完了するまで母親の袋の中に留まります。

他の Zaglossus 種よりも小さく、短くちばしのハリモグラに似ているため、Sir David の長いくちばしハリモグラはこの属の最小のメンバーです。後脚の拍車は、オスとメスを区別するのに役立ちます。メスはオスよりも大きい傾向があります。ミミズ、シロアリ、幼虫、アリは、デイビッド卿の長いくちばしハリモグラの主な食料源です。

悲しいことに、この種のハリモグラは深刻な絶滅危惧種に分類されています。狩猟と生息地の悪化は歴史的に、デビッド卿の長いくちばしハリモグラにとって脅威となってきました。実際、ニューギニアの山中でいくつかの標本が発見されるまで、この種の単孔類は絶滅したと考えられていました。これらの生き物は非常に深刻な脅威にさらされているため、村人たちは現在、それらについて教えられ、彼らを狩り、殺すという長年の習慣をやめるよう奨励されています。

このタイプのハリモグラの亜種は知られていません。

ヒガシテナガハリモグラ

学名: Zaglossus bartoni

ニューギニアに存在する 3 つの ザグロッサス 種のうちのもう 1 つが、ヒガシナガハリモグラです。一般にバートンの長いくちばしのハリモグラとしても知られています。大部分はニューギニア東部の標高 6,600 フィートから 9,800 フィートに位置しています。

ヒガシクチバシハリモグラはニューギニアのみに生息しています。彼らは低木地帯、高地の牧草地、亜高山から熱帯丘陵の森林に生息しています。この種は、地下の巣穴や植物の茂った場所にも生息します。彼らは食虫動物、つまり昆虫や虫を食べる動物として生きています。

白い棘と長くて濃い黒から濃い茶色の毛は、ヒガシテナガハリモグラの特徴です。彼らの体の背面全体は棘で覆われています。すべての単孔類と同様に、彼らにも歯がありません。彼らの口の後ろには角質の板があり、食べ物をすりつぶしたり噛んだりするのに役立ちます。ヒガシクチバシハリモグラの前足には 5 本の爪がありますが、後足には 4 本の爪があります。これらのハリモグラには尻尾がありませんが、身を守るためにとげのあるボールの中に転がることができます。

ヒガシクチバシハリモグラは、他のハリモグラを避けて孤独に暮らす傾向があります。彼らは非常に謎めいた存在であるため、研究者たちは彼らの行動を調査するのが難しいと感じています。しかし、ヒガシクチバシハリモグラが夜行性の動物であることはわかっています。爪を使って丸太を引き裂き、夜に幼虫や他の無脊椎動物を探して狩りをします。これらのハリモグラは、特に冬の間、まばらに植物が茂る地下トンネルを掘ってそこに住んでいます。

ヒガシエキドナは絶滅の危機に瀕していますか?

現在、この種は脆弱種として分類されています。ヒガシテナガハリモグラの個体数は主に人間の影響で減少しています。地元の人々は食用に彼らをよく狩ります。野生の犬も時折、ヒガシクチバシハリモグラを食べることがあります。ヒガシテナガハリモグラの個体数減少に寄与するもう 1 つの重要な問題は、森林破壊です。

このハリモグラにはいくつかの亜種が存在します。これらには Z が含まれます。バルトーニ、Z. b.ブルーニウス、Z. b.ダイアモンディ、 Z. b.スメンキ。

ニシテナガハリモグラ

学名: Zaglossus bruijnii

ニューギニアでは 3 つの異なる ザグロッサス 種が見つかり、その 3 つのうち最後の種がニシテナガハリモグラです。 Zaglossus 属の基準種は、以前は Tachyglossus bruijnii と名付けられていました。 インドネシアの西パプア州とパプア州にあるバーズヘッド半島とフォジャ山脈には、ニシテナガハリモグラが生息しています。南部の低地と北部の海岸には、この種の生息地はないようです。これらの動物は、湿った山地の森林や高山の牧草地を生息地として好みます。

ニシテナガハリモグラの鼻は長くて下に曲がり、短クチバの種よりも大きいです。この種の長い毛と棘は、くちばしの短い近縁種にほぼ正確に似ています。前足と後足の爪の多さは、他の長いくちばしハリモグラの種と区別するのに役立ちます。爪は4本ではなく3本だけです。

ニシテナガハリモグラの行動

西洋の長いくちばしのハリモグラは、とらえどころがなく、非常に隠遁していることで有名です。彼らは他のハリモグラから離れて孤独に暮らす傾向があります。彼らは通常、日中は巣穴の中で眠って過ごし、夜になると出てきて林床のミミズを狩ります。ニシテナガハリモグラの頭は地面に低い位置にあり、ゆっくりと移動します。石や丸太が彼らの邪魔になると、彼らはそれを迂回するよりもむしろそれを乗り越えようとします。ハリモグラは、危険を感じると体の下でくちばしを曲げてトゲを外に露出させるために、身をかがめたり隠れたりします。ニシテナガハリモグラは、主にミミズを餌として食べる食虫動物です。

ニシテナガハリモグラの亜種は知られていません。

単孔類はどれくらいクールですか？これらはおそらく、現存する最もユニークな哺乳類です。一部の種は絶滅の危機に瀕していますが、その個体数を増やすために多くの人道的努力が行われています。単孔類の終わりは当分ありません。