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アースロプレウラは、史上最も巨大なヤスデとして一般に呼ばれている節足動物です。生息していた種はわずか 5 種で、すべて絶滅しました。石炭紀後期に始まりました。アースロプレウラは恐竜よりも前、約 3 億 4,500 万年から 2 億 9,000 万年前に存在しました。彼らはこの時代の陸生種の中で最大の種の一つでした。それらは現代のヤスデと密接に関連しています。アースロプレウラは、石炭紀の亜時代であるペンシルバニア時代に北米の湿地帯の森を支配していました。この記事では、かつて地球上を歩き回っていた身長 8 フィートの巨大なヤスデの生涯と絶滅を巡る歴史の旅に出かけます。読む！

説明とサイズ

アースロプレウラ、ギリシャ語で「結合した肋骨」を意味する、節足動物門に属する絶滅した大型ヤスデの属。節足動物であるアースロプレウラは、テルガイトとして知られる、よく発達した関節のある背側外骨格を特徴としています。

平らで長く、分節に分かれた体を持ち、頭部にある 2 つの大きな触角で構成されていました。体の各部分には 3 枚の装甲板があり、1 枚は体の腹部に、他の 2 枚は側面にありました。これは環境上の危険からの保護層として機能しました。

茶色/黒色の体と、各体節の遠位部分に黄色の線が入っていることで識別できます。頭部ははっきりとは分かりません。しかし、それは最初のテルギットで覆われていると考えられており、後にそれが柱または首であることが判明しました。

アースロプレウラはヤスデのような双足動物であると考えられていました。個々のテルガイトに取り付けられた 2 対の脚がありました。化石分析によると、最大 28 ～ 32 個の関節のある体があったことが示されています。つまり、合計で約112〜128本の脚があったことになります。

それには 3 つの腹側板、すなわち K、B、およびロゼット板があり、これらは動物の呼吸器官であると考えられていました。

アースロプレウラの大きさはどれくらいでしたか?

もうお気づきかと思いますが、アースロプレウラはこれまで地球上を歩き回った中で最大の節足動物の 1 つでした。大きさは約2.0～2.6メートル（6～8フィート）。これは今日の小型車と同じくらいの大きさです。

研究によると、アースロプレウラの体重は大型犬とほぼ同じ、約50kg（約110ポンド）だったという。アースロプレウラが存在した石炭紀には、地球上で利用可能な酸素は約 51% でした。この高レベルの酸素が、その巨大なサイズに貢献しました。

約 21% の酸素が存在するこの現代世界では、アースロプレウラはおそらく生き残れなかったでしょう。

重量: 110ポンド (50kg)
長さ：2～2.6メートル
皮膚: 厚い外骨格
脚数：112～128脚

建物の湿ったコロニーに 1 匹の巨大ヤスデと多数の赤いヤスデ #昆虫 #アミナール

食事 – アースロプレウラは何を食べていたのか?

アースロプレウラは草食動物でした。これについて決定的な証拠はありませんが、アースロプレウラはその大きさから、より大きな、果物、種子を食べていた可能性があることが研究で示されています。彼らは種子を割り、大きな果物や枯れ木を砕くことができる強い顎を持っていました。

アースロプレウラの腸内容物の可能性についての別の研究では、石炭湿地の植生の重要な構成要素である木のようなクラブコケの破片でできた腸内容物が示されました。

ただし、別の研究では、アースロプレウラの食事は主に植物で構成されていることが示されました。アースロプレウラは幼体の段階で肉食だった可能性があります。これは、植物を適切に消化する能力は、成長するまで発達しないことが判明したためです。

生息地 – アースロプレウラが住んでいた時代と場所

アースロプレウラは約 3 億 4,500 万年から 2 億 9,000 万年前に存在しました。石炭紀のヴィセアン期からペルム紀前期のサクマリア期まで。それはいくつかの原始的な爬虫類や巨大なのような他の動物と一緒に暮らしていました。

かつてはアースロプレウラは石炭林に生息していると考えられていた。しかし、化石軌道は石炭紀の熱帯雨林の崩壊後に発見されました。これは現在の北米とです。

この地域は赤道に近く、植物の生い茂るさまざまな湿地で覆われています。ここは、アースロプレウラや、トンボのような他の多くの大型節足動物の生息地でした。

アースロプレウラに対する脅威と捕食者

その大きさの結果として、この大人の平らに歩く巨人には、その存在期間中に既知の捕食者はいませんでした。

アースロプレウラは孤独な生き物でした。それは単に食物連鎖の頂点にあっただけです。防御として厚く、丈夫で幅広の背中の装甲を備えており、その強力な顎はひどい噛みつきを与えることができました。しかし、歩く巨人が毒を持っていた可能性は低いです。

アースロプレウラの環境はその主な脅威です。鋭い大きな岩は、歩く巨人を簡単に突き刺す可能性があります。また、石炭紀の嵐はアースロプレウラに壊滅的な影響を与える可能性があります。アースロプレウラの強力な防護服は、石炭紀の森林火災から身を守ることができませんでした。そのため、動物は火から逃げたり、地面に身をかがめて身を隠したりすることが多く、ほとんどの場合、生きたまま焼かれてしまいます。

アースロプレウラ: 防御

アースロプレウラの鎧は最大の防御手段でした。もともと穏やかな攻撃性があり、コブラのように挑戦されると、アースロプレウラは上半身を持ち上げることができるため、非常に背が高く見え、成人男性がまっすぐに見えるほどの高さです。

しかし、この防御戦略は、その柔らかい内部を潜在的な攻撃にさらすことになるため、安全ではありません。

現代のヤスデやムカデと同様に、刺激臭のあるシアン化物を分泌することがあります。これは敵を遠ざけるのに役立ちます。

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発見と化石 – アースロプレウラの化石が見つかった場所

アースロプレウラ、 アースロプレウラアルマタジョーダン および アルマタマイヤー の最初の化石発見は 1854 年でした。スコットランドのアーロン島の海岸には多くの化石の足跡があります。

最近、研究者らは約3億2600万年前のものとされる新たなアースロプレウラの化石を発見した。それはイングランド北東部ノーサンバーランド州の海岸にある砂岩の破片の塊の中にあった。

発見された外骨格の破片は長さ約2.5フィート、幅約1.8フィート。これは、脱皮した生き物の体長は約 8.5 フィート (2.6 メートル)、体重は約 110 ポンド (50 kg) であったことを意味します。

しかし、完全かつ大型の個別のアースロプレウラ化石を発見した人はまだ誰もいません。これは、これらの大型節足動物の体の鎧が、生き物の死後にバラバラになったためです。したがって、個々の部分は化石として別々に発見されます。

発見された化石はすべて、実際の死骸ではなく、生物の脱皮中の殻であると考えられています。そして、報告によると、死骸が発見されたケースもあるが、通常は不完全なものである。研究者たちは、生物の一生について知識に基づいた推測をしなければなりませんでした。

絶滅 – いつ絶滅したのか

アースロプレウラは 3 億 4,500 万年から 2 億 9,000 万年前に存在しました。アースロプレウラの絶滅は、石炭紀の熱帯雨林の崩壊により、石炭紀の終わりから数年後に起こりました。

陸生動物の生活は石炭紀に大きく確立されました。前のデボン紀に発生した四足動物は、この時期にさらに多様化しました。

石炭紀の熱帯雨林の崩壊はによって引き起こされました。氷河、海面の低下、地滑りが特徴でした。

石炭紀は、湿った気候が乾燥し始め、熱帯雨林の水分が減少し始めたときに終わり、その後、ペルム紀の到来を告げる砂漠化が起こりました。

研究によると、高酸素レベルがアースロプレウラの生存とその巨大なサイズの原因となっていることがわかっています。

しかし、他の研究者は、資源をめぐる競争の欠如が彼らの生存の原因であると示唆しました。既知の捕食者がいないことも影響しているに違いない。

最初の仮説は有効であることが証明され、絶滅の原因と一致したため、広く受け入れられました。気候変動による石炭紀の熱帯雨林の崩壊と大気中の酸素レベルの低下により、8フィートの巨人は絶滅した。

アースロプレウラに似た動物

アースロプレウラは、約 3 億 4,500 万年から 2 億 9,000 万年前に存在した最大の節足動物でした。プルモノスコルピウスやメガネウラなどの他の節足動物と共存していました。

プルモノスコルピウス ：プルモノスコルピウスは 、ラテン語で 肺を意味するプルモニス、ギリシャ語で サソリ を意味するスコルピオスを意味します。約 3 億 3,600 万年から 3 億 2,600 万年前の石炭紀に生息していた絶滅種でもあります。これはヴィシアンとセルプホフの時代のことでした。小型の四足動物や小型の節足動物を捕食していましたが、アースロプレウラにとっては脅威ではありませんでした。