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鳥のような形をした最初の恐竜、始祖鳥をご紹介します。長い間、この先史時代の生き物に関しては常に多くの議論がありました。主要なものは、始祖鳥が既知の最古の鳥であるというものでした。

多くの古生物学者は、始祖鳥は最も原始的な鳥ではなく、その鳥に近縁なだけであると信じていました。そこで、代わりに、彼らはそれを祖先の鳥の表現として使用しました。

しかし、19 世紀後半から 21 世紀初頭にかけて、古生物学者は始祖鳥が既知の最古の鳥であるという事実に同意し始めました。それは参考書にも反映され始めました。読み続けて、衣料品ブランドの名前の由来など、この生き物に関するいくつかの驚くべきことを発見してください。

アークテリクスの衣料品ブランド

アークテリクスの衣料品ブランドは、アウトドア衣料品とアパレルを専門とするカナダのデザイン会社です。同社の名前 (アークテリクス) とロゴは、初期恐竜と現代恐竜の間の移行を示す鳥、始祖鳥に由来しています。アークテリクスは、高品質の耐水シェルジャケットやニットウェアを製造することで知られています。

始祖鳥の詳しい説明と大きさ

始祖鳥はジュラ紀後期に存在していたと考えられており、完全に成長して発達した始祖鳥はほぼカラスほどの大きさを持っていました。また、丸くて幅広の翼と、体長と同じ長さの尾を持っていました。

始祖鳥の体重は約1.8ポンドから2.2ポンド、全長は約20インチでした。始祖鳥は比較的小さく、広い翼を持っていたため、飛行できることが示唆されました。しかし、始祖鳥は現代の鳥類のこれらすべての特徴を備えているにもかかわらず、他の獣脚類の恐竜と共通する特徴をさらに持っていました。これは、始祖鳥は実際の鳥ではないと主張する古生物学者の間で多くの議論を引き起こした。

始祖鳥には、当時存在していた非鳥類の獣脚類恐竜と共通する他の特徴もいくつかありました。それらには次のものが含まれます。小さな鋭い歯を含む顎、長い骨状の尾、爪のある指、羽毛、非常に伸長可能な殺人爪など。これらの同様の特徴により、一部の科学者は始祖鳥を鳥類と非鳥類の恐竜の間のつながりであると考えています。

ジョン・オストロムは 1970年代に、鳥類は最初は獣脚類の恐竜から進化したと結論づけた。彼は自分の主張を裏付ける証拠として始祖鳥を利用しました。始祖鳥は多くの鳥のような特徴を持っていました。ウィッシュボーン、飛行用の羽、翼など。始祖鳥には、それぞれの前脚に 3 本の指がありました。アヒル、白鳥、ジャカナなどの鳥だけがこの機能も持っています。

「始祖鳥」の名前の由来

始祖鳥を「 ウルフォーゲル 」（ドイツ語名）と呼ぶ人もいます。これは、元の鳥または最初の鳥を意味します。始祖鳥は 2 つのギリシャ語に由来します。それは、 archaīos （古代を意味する）と ptéryx （羽または翼を意味する）です。ヘルマン・フォン・マイヤーが 1861 年に命名しました。

始祖鳥の種

科学者たちはさまざまな時期に始祖鳥のさまざまな化石を発見し、これらを 2 つの主要な種に分類しました。それは、 A. lithographica と A. siemensii です。

ダイエット – 始祖鳥は何を食べましたか?

始祖鳥は肉食だったと考えられています。昆虫だけでなく、小さな爬虫類、両生類、哺乳類も食べていたに違いありません。顎は小さな獲物を保持するために使用され、その爪はより大きな獲物を固定するために使用されたに違いありません。

化石記録に基づくと、始祖鳥は小さな歯と爪を持っており、より小さな動物を食べていたことが示唆されています。研究では、多くの昆虫や小さなトカゲが始祖鳥と同じ地域と時代に存在していたことも示されています。

生息地 – 始祖鳥はいつどこに住んでいたのですか?

始祖鳥は、約1億5,080万年から1億4,850万年前のジュラ紀後期のティトニアン初期に存在していたと考えられています。現在ドイツ南部として知られている、赤道に非常に近い暖かい熱帯の浅い海に生息していたと考えられています。この地域の温暖な気候はフロリダと似ています。

一部の科学者は始祖鳥がグライダーであると示唆しているため、始祖鳥の生息地は樹上性だったのかもしれません。そして、グライダーは主に木に囲まれているか、樹上に生息しています。始祖鳥がつがいで生活していたのか、それともグループで生活していたのかは不明です。しかし、おそらく他の動物、特に飛行可能な恐竜と一緒に暮らしていたと考えられています。

始祖鳥の脅威と捕食者

始祖鳥の脅威と捕食者は不明です。したがって、彼らは捕食者によってそれほど脅かされていなかったのかもしれません。しかし、その代わりに、彼らはトカゲや爬虫類のような小さな動物の捕食者でした。これを達成するために、主に顎と鋭い爪を利用しました。

発見と化石: 始祖鳥はどこで発見されましたか?

始祖鳥の化石標本は合計 12 個発見されており、それらはすべてドイツのゾルンホーフェン近くの石灰岩鉱床で発見されました。 1860年か1861年にヘルマン・フォン・マイヤーによって単独または単一の羽として初めて発見されました。羽毛は現在ベルリン自然史博物館に保管されています。しかし、他の始祖鳥の羽毛の形態とは異なっていたため、この羽毛は別の動物のものである可能性があるとの指摘があった。

最初の骸骨であるロンドン標本は、1861 年にドイツのランゲナルトハイム近郊で発見されました。この標本は後に医療サービスのために医師のカール・ヘーバーラインに渡されました。その後、彼はそれをロンドンの国立歴史博物館に売却し、現在そこで発見されています。この標本は頭と首の大部分が欠けていました。この標本は、チャールズ・ダーウィンの「種の起源に関する」出版物も裏付けているようだ。

ベルリン標本として知られる始祖鳥の別の標本は、1874 年または 1875 年にドイツのアイヒシュテット近くでヤコブニーマイヤーによって発見されました。彼は農家で、1876 年にその化石を宿屋の主人ヨハン・ドールに売りました。この標本は最終的にさまざまな取引を経て、ベルリン国立歴史博物館に購入され、現在そこに展示されています。ヴィルヘルム・ダムスは、この標本を完全な頭部を備えた完全な標本であると説明しました。

ハールレム標本は、1885 年にドイツのリーデンブルクで発見されました。これは、手足の骨、肋骨、頸椎で構成されているため、最も完全ではない始祖鳥標本の 1 つとして知られています。オランダのハーレムにあるタイラース博物館にあります。

その他に発見された標本には、アイヒシュテット標本、ゾルンホーフェン標本、ミュンヘン標本、ダイティング標本、ビュルガーマイスター・ミュラー標本、サーモポリス標本などがあります。 12番目で最後の標本は2010年にシャムハウプテン採石場で発見された。ただし、この標本は 2018 年に科学的に記載されました。