クジラが身を割る8つの理由

クジラが 海面に現れるのを目撃する機会があれば、それがどれほど息を呑むようなものであるかをご存知でしょう。残忍な強さと一見不可能に見える優雅さが完璧に組み合わさって、クジラの巨大な体を水から押し出します。この動作は、クレストまたはブリーチングとして知られています。ハーフブリーチングはクジラの体の一部が見えることを指しますが、フルブリーチングは体全体または大部分が露出します。

表面ブリーチングのほかに、クジラ類の浮上行動には、テールスラップまたはテールブリーチングとしても知られるロブテイリングが含まれます。尻尾と下半身だけが水から出たときに起こります。クジラ、イルカ、 一般的にこの行動を示します。一見の価値のある光景ですが、なぜそうなるのか疑問に思われるかもしれません。この魅力的な行動の背後にある理由を明らかにするために、畏敬の念を抱かせるクジラの世界に飛び込んでみましょう。

クジラは 1 時間に数回、海面に浮上しますが、ほとんどの クジラは 3 ～ 15 分間隔で水面に到達します 。 ザトウクジラ ( Megaptera novaeangliae ) は水中に 60 分間滞在できますが、 マッコウクジラ ( Physeter Macrocepalus ) は水中に約 90 分間滞在できます。科学者たちは、クジラのブリーチは、海に戻る前に酸素を補給する方法であると仮説を立てています。クジラが水面下深くに潜ってから突破したという多数の報告は、彼らの仮説を裏付ける証拠を提供しています。これについて考えられる説明は、酸素を運ぶ働きをするクジラの血球に含まれるタンパク質であるミオグロビンです。ブリーチングに伴う身体活動により、ミオグロビンのレベルが上昇する可能性があります。これにより、より多くの酸素を獲得できるようになり、より深く、より長い潜水が可能になります。

破れのもう一つの考えられる理由は、消化を助けることです。たとえば、ザトウクジラは、餌のピーク期には、1 日に最大 20,000 ポンドの魚を食べることがあります。人間が重い食事の後に散歩するのと同じように、ブリーチングはクジラの消化器系を通じて食物をより速く移動させるのに役立ちます。

クジラは群れで移動する非常に社会性の高い生き物であり、家族的なグループを形成し、生涯にわたって行動を共にすることがよくあります。 国立海洋局 によると、クジラは種類に応じて超音波と超低周波の音を聞きます。エコーロケーションと同様に、クリックはクジラが物理的な位置を把握し、より効率的に移動できるようにするのに役立ちます。クジラは群れ内および群れ間で通信するために、笛とパルス状の鳴き声を利用します。鳴き声は有利ではありますが、クジラが互いにコミュニケーションする方法を見つけ出した唯一の方法ではありません。

海洋哺乳類学会は 、94 個のクジラの群れを調査・検討した結果、違反の最も基本的な説明はコミュニケーションと同じくらい単純であると結論付けました。この証拠は、クジラが互いに会話し、情報を共有する手段としてブリーチングを利用していることを証明しています。この研究では、クジラが群れの中で、あるいは何百、あるいは何千マイルも離れた場所にいるクジラと通信するためにブリーチングを利用していることが確認されました。クジラは、最初に群れが集まったり、バラバラになったりするときに、おそらく挨拶と別れを告げる方法として、体を割る様子も見られます。

ザトウクジラとマッコウクジラは、すべての鯨類の中で最も多産な侵入者です。この行動はシロナガスクジラ、ミンククジラ、コククジラ、イワシクジラ、ナガスクジラなどの他の ヒゲクジラ でも観察されます。胸びれ (足ひれ)、吸虫 (尾)、柄 (背びれと吸虫の間の部分) を使って、巧みに水から飛び出すことができます。これにより、ポッドのメンバーに、場合によっては 4,000 マイル以上離れたメンバーにメッセージを送信できるようになります。音波は空気中よりも水中での方が速く伝わるため、群れから遠く離れたクジラの目標は、できるだけ大きな水しぶきを生み出すことです。クジラが大きくなればなるほど、音波はより遠くまで伝わるので、クジラが時々連続してブリーチする理由が説明されます。これらのメッセージは、遠く離れたポッド メンバーに自分たちが安全であることを示し、危険を警告し、さらには優位性を確立することもできます。

雄牛とも呼ばれるオスのクジラは、実際には、餌のピーク時よりも繁殖期に何度も侵害します。驚くべきことに、繁殖期にさえ餌を食べないクジラもいます。代わりに、彼らは交尾するために最高のメスを引き付けることに時間とエネルギーを捧げることを選択します。体重80,000ポンドの生き物が将来有望なメスの注意を引くにはどうすればよいでしょうか?もちろん、違反によってです！この求愛行動により、オスは自分の力を誇示すると同時に、近くにいる他のオスに対する優位性を主張することができます。

ブリーチングが必要な場合があるのは事実ですが、クジラがブリーチングする理由についてはさらに簡単な説明があります。彼らにとって水から飛び込むことは純粋に楽しいことなのです。クジラは非常に知能が高く、非常に社交的であるため、一人で遊ぶことも、クジラ同士で遊ぶことも大好きです。クジラの群れが互いにぶつかり合う様子が定期的に目撃されているため、専門家らはこれが社会化と遊びの兆候であると考えている。

メスのクジラは主に子クジラと一緒にいるときにブリーチをしますが、これは単に子クジラにその方法を教える方法としてそうしていることを示唆しています。この初期の教訓は、子クジラの生存と安全にとって非常に重要です。なぜなら、子クジラは母親から遠ざかりすぎると、繰り返し侵害するためです。また、その逆も同様です。さらに、クジラの子クジラは、年長のクジラのクジラよりも頻繁に違反します。これは、子供たちがエネルギーを過剰に持っていて、母親が子供たちに疲れてほしいと願っているためである可能性もあります。

クジラは信じられないほど多様な 食性 を持っており、オキアミ、エビ、魚、イカなどの好物がいくつかあります。ヒゲクジラは濾過摂食を利用して少量の餌を捕獲しますが、他のクジラ種は夕食を獲るために狩りをしなければなりません。この場合、侵害は確実に成功するための役立つツールとなる可能性があります。その巨大なサイズにより、突破すると衝撃波が発生し、魚の群れを混乱させ、威嚇し、気絶させます。これにより、クジラを捕まえるのがはるかに簡単になり、クジラの疲労が大幅に軽減されます。大きな獲物を狩ることで知られるシャチは、水から完全に飛び上がり、時には集団で飛び立ち、可能な限り最大かつ最も大きな衝撃波を引き起こします。

シャチ、より正確にはシャチは、頂点捕食者です。これは、彼らには天敵がいないことを意味し、自然に食物連鎖の頂点にいます。厳密にはイルカの仲間であるこの種は、ザトウクジラ、シロナガスクジラ、ミンククジラ、アカボウクジラを狩り、捕食します。この場合、違反は両方の当事者によって実行されます。シャチは獲物を気絶させて捕まえるためにブリーチしますが、追い詰められたクジラは捕食者を逃がしたり傷つけたりするためにブリーチします。

一時的なシャチは、クジラを捕食する唯一の海洋捕食者の 1 つですが、クジラの種にとって最大の脅威は依然として人間です。漁具が原因で毎年 30 万頭以上のクジラ類が捕獲され、死亡しています。人気の釣り場周辺でクジラのブリーチが目撃されていることから、海洋科学者らはクジラが捕食者（この場合は人間）を威嚇するためにブリーチしているのではないかと考えている。繰り返しますが、彼らは近くにいる他のクジラと潜在的な脅威についてコミュニケーションをとるためにこれを行います。

海で暮らすクジラは、大量の寄生虫や外部の不快な増殖物にさらされます。人間とは異なり、クジラには付着した粒子を簡単に取り除くための指がありません。代わりに、彼らは彼らが持っている強力な付属器官である足ひれと尻尾を利用します。突破することで、水の突然の勢いと勢いが、フジツボ、寄生虫、死んだ皮膚などの外部刺激物を口や皮膚から取り除くのに役立ちます。

ツビシネラは 、クジラに生える最も一般的な種類のフジツボの 1 つです。それは背が高く、クジラの皮膚が拒否するのを防ぐのに役立つ隆起を誇っています。一方、 フジツボ には、一般的にコククジラのフジツボとして知られる Cryptolepas rhachianecti など、宿主特異的な種が存在します。フジツボは捕食者から身を守ることができますが、それが過剰に成長すると、クジラにとって不必要な抵抗やエネルギーの損失につながる可能性があります。フジツボが蓄積しすぎたり、大きくなりすぎたりするのを防ぐために、頻繁に侵入する必要があります。

フジツボは寄生虫にとって完璧な営巣地も提供します。たとえば、クジラミは、侵入が解決に役立つもう1つの問題です。この外部寄生虫はクジラやその他の海洋生物の表面に生息しており、多くの場合、皮膚病変、生殖器のひだ、その他の容易にアクセスできる開口部に住み家を作ります。彼らは皮膚の表面に付着した藻類、あるいはさらに悪いことに宿主の組織や体液分泌物を食べます。侵入に伴う大きな力は、これらの寄生虫を除去し、感染症やその他の健康への悪影響を防ぐのに役立ちます。

2012 年から 2020 年にかけて、 ナガスクジラのブリーチングの目撃情報 が収集され、分析されました。他の多くの大型クジラ種は定期的に侵害を行っていますが、ナガスクジラではこの行動が顕著に記録されておらず、721 件の目撃例のうちわずか 27 回 (3.74%) の記録しかありません。季節、クロロフィル濃度、海の状態、群れのサイズ、最も近いクジラ、海上交通について考慮されました。彼らの発見は、季節、あるいはむしろ水温が、ナガスクジラの侵害の頻度に影響を与える最大の要因の一つであることをほのめかしています。ナガスクジラは主に地中海で見られ、この盆地全体で季節的な分散運動を行います。研究中、違反は夏と秋に高い頻度で記録され（>4.96%）、次いで春（1.77%）でした。冬の間は破れは見られませんでした。これは、水温がクジラの活動量に大きく影響し、ひいてはクジラがどのくらいの頻度で海面に侵入するかに大きな影響を与えることを示しています。