5種類の絶滅した鳥類を発見！

鳥は 信じられないほど多様で、世界中で見つけることができます。彼らはあらゆる大陸に生息しており、おそらく最も種が豊富な脊椎動物グループの 1 つです。進化的または歴史的な観点から見ると、その多様性は増すばかりです。実際、彼らは と共通の祖先を共有しており（そして多くの人は爬虫類として分類されるべきだと信じています）、それは彼らの共通の分類をさらに大きくするでしょう。鳥類は世界で最も多様性に富んだものの一つかもしれませんが、私たちの世界にもう生息していない鳥類はどうなるのでしょうか?この記事では、現生種を超えた鳥類、特に 5 つの興味深い絶滅鳥について探求します。

鳥は 鳥綱 に属する動物です。このグループの注目すべき特徴は、羽、歯のないくちばし、硬い殻を持つ卵の産み、強くて軽い骨格などです。それらは広く普及しており、さまざまな形やサイズがあります。現生の最小の鳥類は体重 2.6 グラムの ハチドリ です。一方、現生の最大の鳥は最大 145 キログラムの ダチョウ で、これは 55,700 羽以上のハチドリに相当します。

既知の鳥類約 11,154 種のうち、1.4% が し、22.4% が現在 、 、 、または に指定されています。

驚くべきことに、鳥の進化について学べば学ぶほど、理解するのが難しくなります。科学者たちは今日でも、鳥の起源に関する重要な疑問を学び、議論しています。ただし、必ずしも具体的な答えが得られるわけではありませんが、これらの会話は非常に興味深いものです。

考古学者が羽毛を持っているように見える鳥に似た恐竜の化石を発見したとき、鳥の進化の理解に大きな亀裂が生じた。その後数年で、特徴的な翼のような構造を持つ恐竜の化石が発見されました。これらの恐竜は古代や現代の鳥類と多くの物理的類似点を持ち、おそらく滑空や跳躍の形で飛行を実験していた可能性が高いことを裏付ける情報が増え始めた。

それでは、鳥、 恐竜 、 どのように関係しているのでしょうか?恐竜は自信を持って爬虫類に分類されます。また、 鳥も爬虫類に分類されるべきだ と主張する科学者も増えています。これは、多くの羽毛恐竜と初期の鳥類の種が共通の祖先を共有しているためです。現在進行中のこの科学的議論は、広く「鳥の起源」論争と呼ばれています。たとえば、多くの科学者は 始祖鳥リソグラフィカを しっかりと恐竜 (したがって爬虫類) として分類していますが、多くの科学者はこれが最初の鳥類であると考えられると信じています。この化石動物については再度取り上げますが、この化石動物や他の多くの動物については、自然界におけるまだ答えられていない疑問の例であるため、言及することが重要です。含めて：そもそも何が鳥に該当するのでしょうか？

科学者がこれらの謎を解くのに役立つ可能性のある鳥を含む、いくつかのクールな絶滅鳥を紹介しましょう!

素晴らしい絶滅鳥の 1 つが 始祖鳥リソグラフィカ です。これは鳥類の最古の種の候補です。この種の最初の発見と記載は 1861 年でした。その後、19 ^世紀 から 20 ^世紀 初頭にかけて、それが最初の鳥の種であると科学者に広く受け入れられました。その後、 始祖鳥 よりも古く、鳥類に該当する可能性のあるいくつかの種（以下の種を含む）が発見されていますが、コンセンサスは得られていません。

始祖鳥は カラス よりも小さく、多くの鳥と同様に羽と広い翼を持ち、飛ぶことができました。風切羽がよく発達しているため、この種の発見は飛行の進化を理解する上で重要でした。 2011年の研究では、 始祖鳥は 全身黒か、少なくともほとんどが黒だったと予測されている。

今日の鳥類とは異なり、特に恐竜に似た特徴としては、鋭い歯、爪のある 3 本の指、骨の多い尾などが挙げられます 。まとめると、 始祖鳥の 既知の身体的特徴は、現生の鳥類よりも特定のグループの恐竜の特徴によく似ています。この恐竜と鳥類の中間種は、約 1 億 5,080 万年から 1 億 4,850 万年前の ジュラ紀後期 に生息していました。

古代種の アウロルニス・シュイも また素晴らしい絶滅した鳥の一種で、おそらく史上初の鳥の種でもあります。 始祖鳥と は異なり、この種は明確に鳥類として分類されており、 始祖鳥 よりも先に存在すると考えられています。この種は 2013 年に初めて発見され、 鳥の起源に関するこれまでの予測を変えました 。科学界は現在、 アウロルニス・シュイが すべての鳥類の起源種であるという説を支持しています。 オーロルニスは、 約 1 億 6,000 万年前の ジュラ紀 後期に、 始祖鳥 よりも約 1,000 万年前に生きていました。

Aurornis xui という種は キジ と同じくらいの大きさで、多くの点で現代の鳥に似ていました。比較的幅の広い翼を持ち、尾と脚を含むほぼ全体が羽毛で覆われていました。この生理機能と他の特性により、彼らは飛行することができましたが、その能力は依然として限られていました。

アウロルニス・シュイに は、現生の鳥類とは異なる多くの特徴がありました。たとえば、 アウロルニスに は 30 個の椎骨からなる長い骨状の尾がありました。この古代の鳥には、 始祖鳥 に似た爪と脚のほか、いくつかの原始的な特徴もありました。

ドードー鳥は 非常によく知られた絶滅鳥であり、多くのクールな特徴もあります。ドードー (Raphus cucullatus) は、 始祖鳥 や オーロルニス よりもはるかに最近、11.7 千年前の完新世 (現在の地質時代) に生きていた 飛べない鳥 です。 最後にドードー鳥の目撃が確認されたのは 1662 年でした 。 の東、 にあるモーリシャスと呼ばれる小さな島にのみ生息しており、現存する最も近い近縁種は ニコバルバト です。ドードーは主に森林地帯と乾燥した海岸地帯に生息していました。

化石の残骸は、ドードー鳥の身長が約 1 メートル、体重がおそらく 23 ポンドから 40 ポンドの間で、おそらくメスの ブルドッグ と同じくらいあったことを示しています。興味深いことに、いくつかの研究では、季節の変化とともに体重が大幅に変動することが示唆されています。科学者たちは、暑いと体重が減り、涼しいと体重が増えると主張しています。ドードーには、先端がかぎ状になった独特の頑丈なくちばしもありました。くちばしを除いた頭蓋骨は長さよりも幅が広く、くちばしの長さの半分でした。ドードーはおそらく茶色がかった灰色の羽毛、羽のない黄色の足、裸の頭、そして尾の羽の房を持っていたと考えられています。また、翼が小さく、飛行には適さない生理学的特徴がいくつかありました。

ドードー鳥は人間による目撃例がわずかしかないにもかかわらず、重要な文化的重要性を持っています。 前は、その丸くてずんぐりした形のため、ヨーロッパ文学では暴食の象徴でした。最近では、ドードー鳥がよく喩えられるようになりました。たとえば、愚かさを示すために「ドードーのように愚か」ということわざや、何かが確実に死んでいるか、時代遅れであることを示すために「ドードーのように死んでいる」ということわざがあります。さらに深刻な状況では、ドードー鳥はその故郷であるモーリシャスの紋章にも描かれています。

もう 1 つのクールな絶滅鳥種は リョコウバト ( Ectopistes migratorius ) です。 、それはわずか約 108 年前のことです。上記の 種のいくつかは何百万年もかけて絶滅しましたが 、リョコウバトはごく最近までまだ存在していました。リョコウバトは、渡りをする行動からそのニックネームが付けられました。彼らは浮浪者であり、巨大な群れで食物を求めて絶えず移動することを意味します。実際、それは で最も生息数の多い鳥類であり、その数は 300 万羽から 500 万羽に達していました。しかし、その衰退は、 による北米の植民地化とともに激化した乱獲によるものでした。

リョコウバトにも多くのユニークな特徴がありました。この鳥は信じられないほど速く、最高時速 100 マイルの速度で飛ぶことができました。これは高速道路を走る車よりも速い速度です。また、リョコウバトは、天敵の脅威を軽減する戦略として、協力して大群で飛行することが知られていました。多数が集まることで、個々の鳥が殺される可能性が低くなります。これを捕食者の飽食といいます。鳥は非常に大きく密度の高い群れで飛んでいたため、歴史文献の中には「空を黒くした」と表現する報告もあるほどです。

ハワイミツスイは、ご想像のとおり、 に生息していたクールな絶滅鳥です。より具体的に言うと、それらはホノルル の固有種でした。これは、そこが世界で彼らが見つかる唯一の場所であることを意味します。 IUCN によると、ハワイのミツスイは絶滅したものとして分類されています 。彼らは今も生きているコザクラインコの近縁種でしたが、これらの近縁種とは異なる多くの適応を行っています。

ハワイのミツスイには、多くの身体的特徴の驚くべき多様性と変化がありました。これは適応放射と呼ばれるプロセスによるものです。適応放散とは、同じ種のグループが新しい生態的ニッチに生息するか、資源の利用可能性を変える環境要因を経験し、新しい異なる環境に急速に適応することです。その後、同じ種内でも著しく異なる形質を発達させます。このプロセスは種分化、つまり祖先種から 1 つまたは複数のグループが分岐して新しい種を生み出す可能性があります。おそらく、適応放散の最もよく知られた例は、ガラパゴス諸島のダーウィンフィンチです。次に適応放散の最もよく知られた例は、おそらくハワイミツスイでしょう。

ハワイミツスイの場合、くちばしのサイズと形状の大きな変化は、適応放散の例となります。ミツスイの祖先種は、さまざまな生態学的地位を埋めることができる多くの異なる形態を生み出しました。これらのニッチは、入手可能な食品の種類によって区別されました。その結果、すべてのくちばしの形状が異なる領域の餌にアクセスできるわけではありません。ミツバチの多くは吸蜜性であり、開花植物の蜜を食べます。これらの鳥は、漏斗状の花を深く探ることができる、長くて細く、湾曲したくちばしを進化させました。他のものは食虫動物、つまり を食べる動物でした。これらのミツスイは、そのニッチに適した真っ直ぐで細いくちばしを持っていました。他の種は、特定の硬いナッツや種子など、特定の食べ物のために特定のくちばしを進化させた特殊な種でした。この種には他にも多数の変異があり、適応放散と種内の多様性の好例となっています。

残念ながら、多くの鳥類の個体数減少が激化しています。 2019年のIUCNレッドリストによると、マングローブ ハチドリ 、 ダチョウ 、 オオヅル 、その他約457種を含む数百種の鳥類が している。さらに多くの種が 種、 、および に分類されています。非常に多くの鳥類が減少する主な理由は、人間による生息地の破壊です。伐採行為により、多くの鳥が依存している森林が減少します。車、工場、化学工場からのガス排出は大気を汚染し、地球上のあらゆる生態系に影響を与えます。工業用農場や殺虫剤からの化学物質の流出も、多くの鳥類に悪影響を及ぼします。残念ながら、近い将来に人間の活動に劇的な変化が起こらない限り、さらに多くの鳥類が するでしょう。