5 絶滅したフクロウ

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主に夜行性の猛禽類で、小型の哺乳類、爬虫類、両生類、その他の鳥を狩ります。彼らは獲物を丸呑みし、羽毛、毛皮、骨をペレットとして吐き戻します。ただし、もっとあるかもしれません。ここでは、二度と見ることのない絶滅したフクロウ 5 羽と、絶滅危惧リストに載っている 1 羽のフクロウを紹介します。

1. キューバオオフクロウ (Ornimegalonyx)

キューバオオフクロウは、に固有の絶滅した属です。古生物学者らはその飛行能力について議論しているが、大型の鳥でおそらく飛べないと考えられている。飛べるかどうかは別として、これは史上最大のフクロウであり、現代のフクロウ種と密接に関係しています。

その遺跡は、126～11,000年前の更新世後期の洞窟堆積物で発見されています。身長は3フィート7インチ、体重は最大30ポンドで、そのかさばる体と短い尾に比べて非常に長い足を持っていました。専門家らは、それは今日のアナホリフクロウの巨大版に似ていたと考えている。

足が長くて強いので、走力があったと考えられています。胸の骨にある小さな竜骨は、飛行翼を胸に固定するもので、必要に応じて短くて低い飛行を実現できた可能性があります。現代のや七面鳥も、脅かされると同じことをします。

キューバオオフクロウの獲物はおそらくげっ歯類であり、鋭い爪で噛み砕いた。史上最大のフクロウは、多くの巨大動物種が絶滅した約 10,000 ～ 8,000 年前に絶滅しました。氷床が溶けて氷河期が終わったとき、その運命は気候変動と結びついていました。この大型地上鳥を狩った可能性のある初期人類の到来も考えられる理由です。

2. 笑うフクロウ (Sceloglaux albifacies)

ニュージーランドの固有種である笑いフクロウは 1840 年に初めて確認されましたが、わずか 5 年後の 1845 年にほぼ絶滅しました。数頭は 1914 年まで野生で生き残りましたが、1930 年までに絶滅しました。

茶色と白の縞模様で、ずんぐりとした尾が付いていました。笑うフクロウは、狂人の笑い声のように聞こえると信じられていた「チャカチャカ」という珍しい鳴き声にちなんで名付けられました。森林に生息していましたが、石灰岩の空洞や木の洞を利用して開けた田園地帯に巣を作りました。その食生活は古い営巣地で見つかった骨から知られています。彼らはキウイやアヒルなどの在来の鳥だけでなく、トカゲ型の爬虫類であるトゥアタラも食べていました。

笑いフクロウがどのようにして絶滅したのかは誰にもわかりませんが、専門家によって提起された理論の1つは、ウイルスがこの種に蔓延し、入植者がニュージーランドに到着するにつれて生息地が侵食されたというものです。入植者はネズミ、猫、犬を持ち込んでおり、これらも彼らを捕食した可能性があります。

笑うフクロウを見たい場合は、ロンドンの大英博物館に保存されている標本があります。

3. ロドリゲスフクロウ (Otus murivorus)

この絶滅したフクロウは、の南にあるロドリゲスのマスカリン島に生息していました。ロドリゲスフクロウには、レグアトフクロウ、ロドリゲストカゲフクロウ、ロドリゲスコノハズクなど、いくつかの名前があります。それについてはほとんど知られていませんが、3 種類のマスカリンフクロウが存在し、すべて大型のコノハズクの子孫でした。

1700年代に9か月間マスカレーヌ島に取り残されたタフォーレという名のフランス人船員の報告によると、この絶滅したフクロウはアオフクロウによく似ているとのこと。木の上に住んでいて、天気が良いと鳴きます。悪天候のときは電話がありませんでした。部分的に化石化した骨は、ロドリゲスフクロウの体長が約14インチだったが、メスの方が数インチ長かったことを示している。耳の房と裸足がありました。

1761 年以降は目撃記録がないため、18 世紀半ばに絶滅したと考えられています。人間と船で一緒に移動していたネズミの流入が、絶滅の原因と考えられます。

4. モーリシャスメンフクロウ (Otus sauzieri)

絶滅したモーリシャスメンフクロウはさまざまな名前を持つ鳥でした。モーリシャストカゲフクロウ、モーリシャスコノハズク、コマーソンフクロウ、ニュートンフクロウ、サウジエフクロウとも呼ばれました。

たくさんの名前があるにもかかわらず、このフクロウは 1800 年代半ばまでに絶滅しました。それは部分的に化石化した骨から発見され、マスカレーン島の固有種であるようです。

1770年に探検家で元警察官のド・ジョシニーによってその骨とともにスケッチが作成され、耳房があったため博物学者らを混乱させた。モーリシャスメンフクロウはそれらを持たないメンフクロウの一種であると考えられていました。脚の骨から採取された最近の DNA は、彼らがコノハズクの仲間であったことを示しています。

この絶滅したフクロウは、この属の中で最大で体長23インチに達し、おそらく島で最大のでした。専門家らは小型哺乳類や鳥類を食べていたと考えている。 1830 年代にはまだ南東部で目撃されていましたが、入植者による土地開発により生息地が侵食されました。 1859年に絶滅が宣言されました。

5.ミオスルニア日周

ミオスルニア・デイアーナルは、600万年から950万年前の中新世後期に生息していた珍しいフクロウです。昼間に狩りをするのは珍しいことだった。

それは化石の記録からしか知られていませんが、現代のフクロウの発達に光を当てるので重要です。甘粛省の臨夏盆地で化石化した遺体が発見された。それらは非常によく保存されているため、古生物学者は目の骨（強膜耳小骨）を見て、夜間の狩猟に十分な光を取り入れるのに十分な大きさではなかったと推測することができます。

ミオスルニアの昼の体長は12インチ、体重はおそらく最大0.7ポンドでした。この化石標本は食事をするとすぐに死んでしまったため、当時の小型哺乳類を捕食していた様子が分かる。 PNAS ジャーナルのこの記事では、miosurnia diurnal のストーリーをさらに詳しく説明しています。詳細を読みたい場合は、こちらをご覧ください。