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古生物学者たちはかなり奇妙な動物をいくつか発掘したが、オパビニアはこれまでに発見された最も奇妙な先史時代の動物の一つに違いない。動物がどのようにして頭に 5 つの目を持っているのかを想像するのは奇妙です。古代の動物であっても、この特徴は非常に珍しいものです。
最初に発見されたとき、科学者たちは、その多くの特異な特徴のために、それを特定の門に分類するのが難しいことに気づきました。面白そうですよね？その生き物はとても奇妙に見えたので、それが最初に披露されたとき、その場にいた聴衆は笑わざるを得ませんでした。
頭に 5 つの目があるこの奇妙な動物について、知っておくべきことをすべて明らかにします。
オパビニアの詳しい説明とサイズ
平均的なサイズのオパビニアの長さは約 1.6 インチから 2.8 インチの範囲で、体の中央部分の幅は約 0.2 インチで、15 個の体節がありました。これらの各セグメントには、下方と外側を向いた一対のローブまたはフラップがありました。これらのローブは、それぞれの後端が後ろのローブの前端を覆うように重なり合っていました。
オパビニアの際立った特徴の 1 つは、中空の口吻です。口吻の長さは体の約 30% で、通常は頭の下から下を向いています。ちょうど掃除機のホースのように、口吻には跡があり、柔軟でした。口吻の端の方には、内側と外側の両方に突き出た棘を持つ端を持つ爪のような構造がありました。
オパビニアの頭と言えば、五柄の目を持っていました。この機能がオパビニアの魅力のようです。 2 つの目は頭の前方にあり、上向きに向いています。 2 つの大きな目は頭の外側の端に向かって配置されています。茎は長く、上向きと横向きに尖っています。残りの目のペアは巨大な目のペアの間に位置し、やはり上を向いています。すべての目のペアも複素であると仮定されます。
オパビニアの口は頭の下、口吻の後ろにあります。口吻は口に届くほど長い。オパビニアの口は後方を向いており、その消化管は後方に向かって U 字型に曲がります。
「 オパビニア 」の名前の由来
オパビニア (
オパビニア レガリス
としても知られる) という名前は、カナダのブリティッシュ
州、オハラ湖沿いのハンガビー山とビドル山の間に位置するオパビン峠に由来しています
ダイエット – オパビニアは何を食べましたか?
オパビニアは、口吻が泥の中で食べ物を探すのに使われていた可能性があるため、肉食性であると推定されています。科学者たちは、オパビニアは主に海底近くに生息していたと考えています。おそらく泥の隙間の
虫
を食べていたと考えられます。
先端に棘のある爪のような口吻は非常に柔軟で、食べるものを探すために堆積物をふるい分けるのに使われていたに違いありません。オパビニアは最終的に獲物を捕まえると、長くて柔軟な口吻を使って、通常は後ろを向いて口に食べ物を送ります。
オパビニアには顎や歯がなかったため、ほとんどの場合、小さくて柔らかい食べ物しか食べなかったと考えられています。また、彼らは一対の腸憩室を持っており、食物の消化効率と良好な摂取量の向上に貢献した可能性があります。
生息地: オパビニアはいつ、どこに生息していましたか?
オパビニアは、約4億8,700万年から5億500万年前の古生代カンブリア紀に存在していたと考えられています。
のブリティッシュコロンビア州のカンブリア紀中期バージェス頁岩ラガーシュテッテの近くに生息していたに違いありません。
科学者らはまた、生息地に基づいて、オパビニアは底生生物であり、つまり海底に生息していた可能性が高いと考えています。したがって、彼は水泳の達人であったに違いありません。両側に3つの裂片を持つ尾びれを持っていました。
ローブの波動が水中を推進する役割を果たしていたに違いありません。彼らが主に隙間の虫を食べていたという事実は、彼らが水の中に住んでいたということも示唆しています。
オパビニアの脅威と捕食者
高等捕食者がオパビニアを脅かしたかどうかは不明ですが、むしろ彼らが捕食者でした。それは海底で餌を食べる捕食者であり、デトリボアとしても知られています。獲物を捕らえる主な仕組みは、柔軟な口吻を使って柔らかい体の獲物や有機物を捕らえることでした。そこから口に伝わります。
発見と化石: オパビニアはどこで発見されましたか?
オパビニアの化石は、1912 年に
チャールズ ドーリトル ウォルコット
によってバージェス頁岩で発見されました。彼は約9個のほぼ完全なオパビニアの化石を発見した。この一生に一度の発見が、チャールズ ドーリットル ウォルコットがバージェス シェール古生物学の父とよく呼ばれる理由です。
チャールズ・ウォルコットによって発見された化石とは別に、後に他の地域でオパビニアの化石を発見した人もいます。
ハリー・ウィッティントンは、
1966 年から 1967 年にかけての研究中にオパビニアの標本を発見しました。
ウィッティントンの発見と分析はその後 1975 年に出版され、非常に詳細なものだったようです。標本はさまざまな視点や角度から撮影された写真で徹底的に解剖されていたため、彼の分析は詳細でした。
1960年、ロシアの古生物学者のグループが別の地域でオパビニアの化石を発見した。標本はシベリアのノリルスキー地域周辺で発見されました。しかし、ウィッティントン教授は化石の保存状態があまり良くなかったため、彼らの発見を歓迎しなかった。そのため、オパビニアに関する事実情報を提供することはできないと彼は感じた。
その後、ブリッグスとネディンは 1997 年にオパビニアの別の標本を発見しました。この新しい標本
ミオスコレクスは、
南オーストラリア州エミュー湾頁岩沿いで発見されました。この標本は他の標本よりも完全に保存されていました。これにより、それをオパビニアと呼ぶことができました。しかし、
ミオスコレクスは
後にジクによって疑問視され、代わりにそれをワームと呼んだ。
絶滅: オパビニアはいつ絶滅したか?
オパビニアは約5億500万年前に絶滅したと考えられている。この絶滅は古生代のカンブリア紀の終わりに起こったに違いありません。オパビニアの寿命は確認できませんが、絶滅するまで何百万年も存在していたと考えられています。
科学者たちは、オパビニアが絶滅した主な理由を突き止めていません。しかし、環境条件の変化によって絶滅が引き起こされた可能性があると考える人もいます。これらの状況により、オパビニアが生き残ることが困難になった可能性があります。
他の一部の科学者は、環境内での食物や資源をめぐる競争がオパビニアの絶滅につながった可能性があると考えています。限られた食料と資源により、当時存在していた他の動物が競争し、絶滅につながった可能性があります。
オパビニアに似た動物
以下は、オパビニアによく似た動物です。
アノマロカリス
アノマロカリスは
絶滅した巨大な生物で、尾と前肢を除いた体長は約 1.25 フィートです。これもオパビニアと同様に節足動物であり、ジョセフ・フレドリック・ホワイトエイブスが最初にその化石をオジゴプシス頁岩で発見した。
しかし、チャールズ・ウォルコットは後にバージェス頁岩でいくつかの化石を発見しました。いくつかの研究に基づいて、アノマロカリスは活発な頂点捕食者であったと考えられています。
ウィワクシア
完全に成長したウィワクシアの長さは約 2 インチでしたが、幼体の体長は約 0.079 インチでした。ウィワクシアは体が柔らかく、炭素質の鱗と棘で覆われており、主に捕食者の攻撃から身を守っていました。
1899年、GFマシューはオジゴプシス頁岩でその脊椎の化石を発見した。 1911年、アメリカの古生物学者チャールズ・ウォルコットは、カナディアン・ロッキー山脈沿いのバージェス頁岩で新しいウィワクシアの化石を発見した。
アイシェイア
アイシェイアはカンブリア紀にも存在した柔らかい体の動物です。アイシェイアの化石は最初、カナダのブリティッシュコロンビア州のバージェス頁岩で発見されました。体節が 10 個あり、棘がほとんどない
毛虫
に似ています。
ケリュマケラ
ケリュグマチェラは、グリーンランド北部のシリウス パセット ラガーシュテッテで発見された絶滅動物です。ケリュマケラという名前は、
ケリュグマ
（宣言を意味する）と
チェラ
（爪を意味する）という 2 つのギリシャ語に由来しています。
この名前は、顕著なとげのある前肢の付属物を持っていることに起因します。これらの付属物は、ケリュマケラが捕食者であったが、その小さな口のため主に小動物を捕食していたことを示唆しています。
結論
オパビニアは、今でも数百万年前
に存在した最も奇妙な動物の
一つです。それがどのようなものであるかを見るのは、とても信じられない光景です。
次は、以下のリンクをクリックして、これらの先史時代の動物がどのように暮らしていたかについて詳しく調べてください。
FAQ（よくある質問）
オパビニアはいつの時代に存在しましたか?
オパビニアは約4億8,700万年から5億500万年前の古生代カンブリア紀に存在していたと考えられています。
オパビニアの大きさはどれくらいでしたか？
オパビニアの長さは約 1.6 インチから 2.8 インチの範囲で、体の幅は 0.2 インチでした。
オパビニアの発音は？
オパビニアという言葉は音声的には「オ・パ・ビン・イー・ア」と発音されます。
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