蛾はどのように繁殖するのでしょうか？完全な蛾のライフサイクルの説明

世界中には 150,000 種以上の 蛾が 生息しており、そのうち 14,000 種が に生息していることをご存知ですか?蛾の種類は、体長 1.2 ミリメートルの小さなメキシコの スティグマ マヤ から幅 11 インチの巨大なオーストラリアの ヘラクレス蛾 まで多岐にわたります。種類に応じて、蛾は夜間または日中に活動します。ガは私たちの主要な花粉媒介者の 1 つであり、コウモリ、鳥、 の安定した食料源です。しかし、ガはどのように繁殖するのでしょうか?昆虫の繁殖の奇妙な世界を発見し、交尾から完全に成長した成虫に至るまでの完全な蛾のライフサイクルを明らかにしましょう。

蛾の交尾行動は完全には理解されていませんが、 科学者らは 、雌の蛾が特定の化学物質の香りであるフェロモンを空気中に放出すると考えています。近くを飛んでいるオスの蛾が触角で彼女のフェロモンを感知すると、オスの蛾の位置を特定することができ、その後、二匹は交尾します。

ほとんどの雄の蛾は雌のフェロモンを通して配偶者を見つけますが、アマツバメのような一部の雄の蛾もフェロモンを放出します。これらの珍しい蛾は、フェロモンを放出してメスを集団で引き寄せるために、「レック」と呼ばれるオスだけのグループに集まります。到着すると、メスは交尾するオスを選びます。

しかし、蛾がカップルを形成する唯一の方法はフェロモンではありません。

トウモロコシ穿孔虫 と呼ばれる別の種類の蛾は、メスの蛾をどういうわけか静止させる超音波を発します。飛び去ることができない、または飛びたくない場合、オスが交尾に成功する可能性が高くなります。この戦略を利用する蛾は音響信号伝達蛾と呼ばれます。

オスとメスの蛾がお互いを見つけて交尾することを選択したら、物理的な行為が行われなければなりません。これが蛾の繁殖方法です。

蛾の生殖器は下腹部にあります。交尾するには、オスとメスが腹部の先端を結合します。オスは手に似た「クラスパー」でメスを静止させます。次に、精包嚢を雌の腹部の交尾嚢と呼ばれる空間に送り込みます。この嚢には、メスの卵を受精させるための精子だけでなく、新たに産まれた卵が健康なスタートを切るための幼虫をサポートする栄養素も含まれています。

捕食者や雨などの危険によって交尾が中断された場合、結合した蛾はより安全な場所へ一緒に飛ぶことができます。専門家は、これが雄の蛾にクラスパーがある理由であると考えています。交尾は他の潜在的な求婚者がメスに近づくのを防ぐために数時間続くことがあるため、捕食者からの安全が最も重要です。交尾中の蛾は特に捕食者に対して脆弱です。

交尾が行われると、雄の蛾は生殖サイクルに関与しなくなります。実際、交尾後すぐに多くの蛾が死んでしまいます。 ルナガ などの一部の蛾には口さえありません。この信じられないほどの蛾は繭から出てきて、 食べたり飲んだりしません 。彼らは死ぬ前にただ配偶者を探すだけです。

蛾のライフサイクルは、完全な変態発達ライフサイクルとして説明されます。これは、信じられないほどの一連の変化が起こることを意味します。蛾の赤ちゃんは、見た目も行動も、最終的に成虫になる姿とはまったく異なります。

交尾後の蛾に何が起こるかは次のとおりです。

メスの蛾は交尾すると、受精卵を産むための安全な場所を探します。

適切な場所は蛾の種類によって異なります。孵化した幼虫が餌を食べてすぐに成長できるように、適切な場所が蛾の特有の餌で満たされています。たとえば、スフィンクスの蛾にはガマズミ、 ブルーベリー 、またはスノーベリーの葉が必要です。

蛾は食用植物の入手可能性と同期して産卵する賢い生き物なので、蛾の卵が最も多く産まれるのは春です。次に、 シジュウカラ などの鳥類は、産卵と雛のための毛虫の利用可能性を同期させます。

蛾の卵は小さな茶色、灰色、または緑がかった白色の球体で、主に正確な線を描いて産まれます。ほとんどの場合、母親は鳥、昆虫、 げっ歯類 などの捕食者から卵を隠すために葉の下に卵を産みます。ルナガは最大 400 個の卵を産み、孵化してお腹を空かせた幼虫になるまでに 1 ～ 2 週間かかります。

多くのメスの蛾は貴重な卵を産んだ後に死んでしまうため、安全な場所を見つけることが重要です。

卵が捕食者から安全に保たれていれば、孵化して毛虫として知られる小さな幼虫になります。孵化した時の体長は 1 ミリメートルにも満たない小さな生き物ですが、食欲は旺盛で、急速に成長します。

蛾の毛虫は、葉、花、茎、根を継続的に食べ、驚異的な速度で成長します。多くの蛾の毛虫は、わずか数日でサイズが 2 倍になります。これが毛虫の皮膚の色を変える理由です。新しいより大きな皮膚を成長させる必要があります。皇帝蛾を例に考えてみましょう。この驚くべき蛾は、卵から孵化したときはわずか 1 ～ 2 ミリメートルの大きさですが、8 週間以内にその大きさは 65 ミリメートルに達します。これは驚異的な成長率であり、地球上で最も速い成長率の 1 つです。

ほとんどの毛虫は、繭に入る前に皮膚を 4 回変えます。それぞれの新しい皮膚段階は齢と呼ばれます。新しい皮膚は最上層の下で成長するため、体重が皮膚の容量を超えると、皮膚が裂けてその下の新鮮な新しい皮膚が現れます。

非常に多くの捕食者が毛虫に食料を依存しているため、長い間毛虫でいるのは安全ではありません。ほとんどの蛾の種は、数週間以内に餌を食べ、成長し、蛹になりますが、 オオスカシバ のような一部の蛾は、木の幹の中や土の下で冬を越す毛虫を生成します。

完全に成長した毛虫には、まだやるべきことがたくさんあります。

毛虫は完全な大きさに達すると蛹になり、蛹になります。このプロセスは 変態 と呼ばれます。毛虫は、体の周りにサナギとも呼ばれる繭を形成することでこれを行います。これは蛾の繁殖に不可欠な部分であり、自然界の驚異です。

蛾の種類によっては、糸を紡いだり、体毛を使って繭を形成したりするものもあれば、葉を集めて噛み砕いて粘着性の果肉を作るものもいます。一部の種は非常に薄っぺらな繭を作り、土の下に隠れますが、他の種は岩のように硬い繭を形成し、科学者たちはそれを解くには酸性物質が必要だと考えています。どちらの方法を利用しても、繭は周囲の環境に溶け込み、捕食者から身を隠すことができます。

保護繭の中で、イモムシの体は驚くべき変化を遂げます。それは完全に異なる存在にそれ自体を再構成します。

種によって異なりますが、蛹化には数日から 1 年かかりますが、繭から出ると、毛虫はしわくちゃの羽を持つ完全に形成された成虫の蛾になります。飛ぶ前に、翼はケラチンでできており、乾燥して固まらなければなりません。羽化したばかりの蛾にとって、この時期は非常に脆弱な時期ですが、飛行準備が整うまでにそれほど時間はかかりません。

成虫は繭から完全に形成されて現れます。最も顕著な違いは、蛾の行動範囲を拡大できるようにする新しい一対の翅です。また、葉をむしゃむしゃ食べる顎が、甘い液体を吸い込むために使用される口吻と呼ばれる繊細なストローに変わることも異なります。 蛾は植物の蜜を食べる ため、夜に咲く植物、腐った果物、樹液を庭に置くことが重要です。ルナガなどの一部の種には口がなく、まったく餌を食べません。彼らは数日間しか生きられず、蛹になることで蓄えられたエネルギーで生き続けます。

一般に、蛾の寿命は数週間から半年です。正確な期間は完全に蛾の種類によって異なります。長命の蛾の中には、冬の間冬眠し、餌が豊富な穏やかな気候のときにのみ出現するものもあります。

成虫の蛾は空を飛び、外敵から身を隠すために葉の上で休んでいます。最も一般的に知られている蛾の捕食者は コウモリ です。コウモリは反響定位クリック音を介して飛んでいる蛾の位置を特定し、何も疑っていない夜飛来者に急降下します。ただし、すべての蛾がこのステルス攻撃に気づいているわけではありません。 タイガーガは コウモリのカチカチ音を聞くことができます。お腹を空かせたコウモリが近づいてくる音を聞くと、地面に落ちたり、不規則にジグザグに飛び始めたりします。

メスの蛾がフェロモンを発し、配偶者を見つけ、卵を産むのはこの成虫期間中です。つまり、蛾の繁殖サイクルが再び始まります。