白鳥についていくつかの驚くべき事実を発見した!

白鳥は、その美しさ、優雅さ、優雅さで世界中で知られています。

白鳥は水鳥の一種で、驚くべきスピードと機敏さで泳いだり飛んだりする能力を持っています。この鳥はまた、非常に賢く、配偶者に献身的で、ヒナを守ることに非常に積極的です。世界中の温帯および寒冷気候でよく見られる光景です。

信じられないほどの鳥: 白鳥の 4 つの事実!

1. 英語の「swan」という単語は、ドイツ語やオランダ語でも使われます。おそらく、音や歌うことを意味する古いインド・ヨーロッパ語の単語「swen」にルーツがあると考えられます。
2. 黒い白鳥は、古代の作家が黒鳥は存在しないと理論づけていたため、まれで予期せぬ出来事の象徴としてよく引用されます。これは、オーストラリアで黒い白鳥が発見されるまで真実であると考えられていましたが、実際にはこの地域では非常に一般的でした。
3. この鳥は陸上では時速 35 マイルの速度で、想像よりもはるかに速く動きます。水中では、水かきのある足を漕いで時速約 2.6 マイルの速度を出すこともできます。しかし、羽を伸ばせば、白鳥はエネルギーを節約しながら風に乗ってはるかに高速で飛ぶことができます。
4. これらの鳥は、世界中の人間の神話や芸術に顕著に登場します。最も有名な物語の中には、変態や変容を伴うものもあります。ギリシャの伝説によれば、神ゼウスはかつて白鳥に変装したという。ロシアとドイツの民話に由来する 19 世紀の有名なチャイコフスキーのバレエ「白鳥の湖」は、呪いによって白鳥に変えられた王女の物語です。そしてもちろん、アンデルセン童話「みにくいアヒルの子」は、白鳥に変身するアヒルの物語です。

白鳥に関するさらに驚くべき事実を ご覧ください。

学名

ハクチョウ属の Cygnus です（この語はギリシャ語とラテン語の白鳥に由来します）。白鳥には現生種が 6 種あり、他にも化石記録から知られている種が多数あります。これらには次のものが含まれます。

1. ブラック スワン (Cygnus atratus): オーストラリアの南西部と東部の湿地で見られるこの大きな白鳥は、体長 56 インチ、翼を広げると 6.6 フィートに達します。黒い羽、白い風切羽、赤い嘴で知られています。
2. クロネックハクチョウ (Cygnus melancoryphus): この種のメンバーは、頭と首の羽が黒く、目の後ろに少し白い部分があり、くちばしの付け根に突起があり、3 年目か 4 年目までに現れます。彼らは南アメリカに生息しており、アルゼンチン、ブラジル、チリ、ウルグアイで見られます。
3. コスコロバハクチョウ (Coscoraba coscorova): 比較的小型の白鳥であるこの鳥は、翼を広げると 155 cm、体長は 61 インチまで成長します。アルゼンチン、ボリビア、ブラジル、チリ、パラグアイ、ウルグアイで見られます。
4. コブハクチョウ (Cygnus olor): この亜種のメンバーは、原始的な白い羽と、黒いベースのオレンジ色のくちばしを持っています。彼らは一夫一婦制で、水域の端または中心に巣を作り、必要に応じて修復します。彼らは体重が32ポンドに達することができます。
5. トランペッターハクチョウ (Cygnus buccinator): 純白の羽と黒いくちばしで識別できるこの鳥は、体重が 28 ポンドに達することもあります。北米最大の水鳥と考えられており、最大翼長8フィート2インチ、体長5フィート11インチまで成長することもできます。

追加の種には、コハクチョウ (Cygnus columbianus) とオオハクチョウ (Cygnus cygnus) が含まれます。これらの鳥は、 アヒル や ガン と同様に水鳥の家族（学名はカモ科）に属します。

進化

専門家によると、白鳥は中新世（2300万年前～530万年前）と、それよりやや温暖な更新世（530万年～258万年前）の間の赤道の北に生息していたという。

この期間中、地球は徐々に寒冷化していきました。この時期には、オウム、カラス、アブラガモ、チドリ、ダチョウ、フクロウも姿を現しました。

鳥の姿

大きな体、長く曲がった首、大きな足が特徴で、優雅に水中を泳ぐ姿が印象的な鳥です。それぞれの種は異なる色の羽を持っています。コブハクチョウは、オレンジ色のくちばしと顔の黒い模様を除いて、ほぼ完全に白い羽で覆われています。コハクチョウは白い羽と黒いくちばしを持っていますが、ツンドラハクチョウとオオハクチョウはどちらもくちばしに黒と黄色が混ざっています。クロクビハクチョウは、名前が示すように、首に沿って黒い羽があり、さらに黒いくちばし、くちばしの周りの赤いこぶ、目の周りに白い斑点があります。ブラックスワンは全体が黒い羽で覆われており、くちばしは真っ赤で、先端は青白くなります。

これらの鳥は、世界最大の水鳥であり、世界最大の鳥の一つに数えられます。最も長い種はラッパハクチョウで、体長は約5.5フィート、翼を広げると約10フィートになります。最も重い種は体重 30 ポンドのコブハクチョウ (体重が 50 ポンドに達することもあります) ですが、たとえそれが恐るべきものであっても、この余分な体重は飛行をより困難にする問題のある特性です。彼らはそれを弱い蜂の巣状の骨で補います。一般に雄（穂軸と呼ばれる）は雌（ペンと呼ばれる）よりも大きいですが、羽毛の特徴は非常によく似ています。

鳥の行動

これらの鳥の最も注目すべき社会的特徴の 1 つは、1 つの仲間と生涯にわたって形成する強い絆です。他の多くの鳥類（近縁のガチョウやアヒルも含む）とは異なり、これにはいくつかの明確な利点があります。まず、ペアが生殖障害から学び、より良い戦略を立てることができるようになります。次に、夫婦は草、枝、葦、その他の植物を使って巣を作るなど、いくつかの役割を分担します。これにより、単独で行うよりもはるかに効果的になります。第三に、渡りのルートが長いため、配偶者を獲得する時間が短く、生涯にわたる絆により実際に時間を節約できます。

カップルが生涯を通じてお互いに忠実であり続けるのは論理的には理にかなっていますが、白鳥の忠実さにも限界があります。おそらく、バックアップの生殖戦略として、メスのクロハクチョウの間で浮気がある程度の規則性をもって起こるようです。この種の卵の 7 個に 1 個は姦淫の結果であると推定されています。夫婦がまったく子供を産めない場合、どの種の白鳥でも別れて新しい配偶者を見つける可能性があります。

これらの鳥は、子供たちを守るために何でもする非常に防御的な動物です。脅威を追い払うために、彼らは大道芸と呼ばれるショーを行います。これには、シューシューという音を立てたり、鼻を鳴らしたり、広げた翼で羽ばたいたりすることが含まれます。彼らの骨は比較的弱いため、この表示は主にブラフであり、その背後にほとんど力はありませんが、それでも彼らのほくそ笑みを止めることはできません。捕食者を追い払った後、彼らは勝ち誇ったような音を立てます。彼らはまた、気管や胸骨から発せられる他のさまざまな鳴き声を通じてコミュニケーションします。その中にはガチョウのような鳴き声が含まれる種もあります。いわゆるコブハクチョウでも、シューシュー、いびき、うなり声を出すことがあります。

繁殖期が終わると、この鳥は約100羽で斜めV字編隊を組んで飛行し、冬には暖かい気候に移動します。先頭の鳥が疲れると、別の鳥が先頭に立つ。これらの鳥は、巣を作る場所に応じて、部分的に渡りをすることもあれば、完全に渡りをすることもあります。完全に移動性の種は通常、より寒冷な気候に生息し、温暖な気候に向かって毎年同じルートを何千マイルも移動することがあります。

鳥の生息地

これらの鳥は、世界中の池、湖、川、河口、湿地に固有の鳥です。ほとんどの種は温帯または北極の気候を好み、寒い季節に移動します。コブハクチョウはヨーロッパ原産です。その後、北米（そこで繁栄しました）、ニュージーランド、日本、 南アフリカ に導入されました。コハクチョウは、その名前が示すとおり、北アメリカとアジアの北極地域に生息していますが、冬にはテキサス州やメキシコ北部まで南に移動します。他の種には、ユーラシアのオオハクチョウ、北アメリカのラッパハクチョウ、南アメリカのクロクビハクチョウ、オーストラリアのクロハクチョウなどがあります。

ダイエット

この鳥は、根、葉、茎、新芽、その他の植物物質のみを食べる草食動物です。水中を泳ぐときは、ひっくり返って長い首を床底の植物に伸ばし、「ダブリング」と呼ばれる方法で餌を食べます。鳥は食べ物を求めて陸地に上がることもあります。

捕食者と脅威

これらの鳥は、体が大きく、スピードが速く、飛行能力が高く、（少なくとも脅かされたときは）かなり攻撃的な行動をするため、ほとんどの捕食者にとって抑止力になりますが、老人、病気の人、若者（特に卵）は キツネ 、 アライグマ 、 オオカミ 、その他の肉食哺乳類。生息地の喪失、汚染、乱獲はすべて永続的な脅威となっていますが、彼らは人間の居住地に非常によく適応することができ、地元の野生生物のために池や湖が整備され、個体数は高い水準に保たれています。将来、白鳥の生息地と渡りのパターンは気候変動の影響を受けるでしょう。

鳥の生殖、赤ちゃん、そして寿命

ハクチョウの求愛には、くちばしの浸し、シンクロナイズド スイミング、ヘッド コンタクト (湾曲した首がハートの形を形成するとき) など、一連の精緻な絆の儀式が含まれます。白鳥も踊り、音を立てて一緒に時間を過ごします。オーストラリアのブラックスワンは、配偶者を引き寄せるのに役立つ特別な羽さえ持っています。一部の白鳥の種は 生涯交尾します 。

つがいが交尾すると、メスのペンは巣の中に標識のない卵を3～8個ほど産みます（クロハクチョウは、1年に複数の卵を産む唯一の種です）。彼女はほとんどの時間を卵を温めるのに費やし、オスは近くで見守っていますが、オスも時々孵化作業に参加します。これにより、メスは余分な食物を摂取し、蓄えられた脂肪を再構築する時間を確保できます。

潜伏期間は通常 1 か月続きます。孵化すると、若いシグネットの赤ちゃんは首が短く、羽毛が厚いです。彼らはほとんどすぐに走ったり泳いだりできるようになりますが、両親は依然として雛を注意深く見守り、時には若いシグネットの赤ちゃんを背中に乗せます。鳥は、少なくとも生後2年間はまだらの灰色または茶色の外観を示します。彼らは 3 ～ 4 年後に完全な性成熟に達し、寿命は野生で約 20 年、飼育下で最長 50 年です。

人口

長年にわたる保護のおかげで、ハクチョウ属は全体として非常に健全な状態にあります。世界中の多くの動物の個体数状況を追跡する IUCN レッドリストによると、白鳥のすべての種は 種としてリストされており、これは可能な限り最良の保全予後です。人口数は正確にはわかっていませんが、世界中で安定しているか増加しているようです。北米の固有種であるオオハクチョウは、1935年に一時100羽ほどまで減少したが、その後回復した。

動物園の鳥: 白鳥が見つかる場所

白鳥は世界中でよく見られる光景ですが、アメリカの多くの動物園では非常に人気のある動物で、通常は池の周りに浮かんでいます。オオハクチョウは、ミネソタ動物園、 メリーランド動物園 、シカゴの リンカーンパーク動物園 で飼育されています。コハクチョウは ニューイングランド動物園 で見ることができます。スワントンとして知られるクロ首白鳥も デンバー動物園 で展示されています。