白亜紀：主要な出来事、動物、そしてそれが続いた時期

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キーポイント：

約6,600万年前の白亜紀に、多くの無脊椎動物と脊椎動物が絶滅しました。 K-Pg絶滅現象として知られるこの現象は、幅6マイルの小惑星が地球に衝突し、すべての大型生物を絶滅させる一連の現象を引き起こしたと科学者らは考えている。
白亜紀は、陸と海に恐竜が生息していた時代として知られています。哺乳類の特徴を持つ恐竜は、他の恐竜が絶滅した後も存続し、進化しました。
天体足動物、ヘビ、ワニ、トカゲ、哺乳類、両生類などの動物は、恐竜を絶滅させた絶滅事件を生き延びました。

恐竜の時代は白亜紀で終わりました。それでも、この時代にはまだ新しい恐竜が出現していました。最初の硬頭竜と角竜類の恐竜はこの時代に出現しました。最初の開花植物、昆虫、現生の鳥類、現生の哺乳類の化石はこの時代のものです。

白亜紀について知っておくべき重要なことは何ですか?以下の情報を調べて、主要な出来事、動物、そしてこの重要な期間の期間を理解しましょう。

主要なイベント

白亜紀は K-Pg 絶滅事件で知られています。この出来事は約6,600万年前に起こりました。この期間中に、多くの無脊椎動物と大型脊椎動物が絶滅しました。この生物学的、地質学的、気候的な出来事には影響がありました。この時期の重要な出来事を以下に挙げます。

K-Pg (白亜紀-古第三紀) 絶滅事件

科学者たちは、それが白亜紀と古第三紀の間に起こったため、これをK-Pg絶滅事件と呼びました。以前は白亜紀第三紀または KT イベントと呼ばれていました。専門家らは、直径10キロメートルまたは6マイルの小惑星からの爆発衝突の証拠を発見した。小惑星の衝突により大規模な津波と衝撃波が発生した。それはまた、塵と熱い岩石の大きな雲を地球の大気中に引き起こしました。非常に高温の堆積物が地球に落下し、火災が発生しました。これらの出来事により、地球の大気はさらに増加しました。

凄まじい熱により動物、特に大きくなりすぎて隠れる場所を見つけることができなかった動物が生きたまま調理されてしまいました。小動物は大きな木の幹、地下、洞窟、水中に隠れることができました。彼らは最初の猛暑を生き延びたのかもしれない。塵や破片の粒子が大気中に留まりました。これらは動物や植物が必要とする太陽光を遮断しました。太陽光の量が減少したため、地球の温度が低下しました。これにより、大量のエネルギーを必要とする大型動物が衰弱した可能性があります。

植物や他の動物を食べる小型の陸生動物は、腐った植物、根、死んだ恐竜、菌類のスカベンジャーとして生き残りました。これらは鳥、トカゲ、哺乳類、またはアーケロンカメでした。これらの小動物は代謝率が低いため、災害が起こるのを待つことができました。科学者たちは、アジアとインドの間にあるデカントラップでの大規模な火山噴火は、K-Pg 現象の前に起こったと信じています。これが大量絶滅の一因となった可能性がある。

白亜紀の気候

この時期、地球はより暖かかった。熱帯の動植物の多くの化石がこれを証明しています。小惑星が地球に衝突したとき、核の冬が起こりました。大気中に浮遊した粒子により、温度が大幅に低下しました。

白亜紀には、開花植物の最初の多様化と出現が起こりました。昆虫などのさまざまな生物は、これらの新しい植物が与える新しい食料源を利用して進化しました。ソテツ、種子シダ、イチョウは針葉樹に取って代わられました。海の生物は咲き続けました。さらに多様になりました。

ルーディストの軟体動物は真新しいサンゴ礁を生み出しました。ティラノサウルス・レックスは最大の陸上捕食者として浮上しました。ケツァルコアトルスは最大の飛行生物でした。爬虫類が君臨した。

その動物たち

恐竜は白亜紀に最も数の多かった動物でした。その中で、特定のグループが他のグループよりも支配的になりました。竜脚類は惑星の南部を埋め尽くしました。北大陸ではまれでした。

南極大陸にはイグアノドンなどの鳥盤類が群れで生息していました。この時代の終わりに向けて、トリケラトプスの大群は北部で低成長植物やソテツを食べていました。ティラノサウルスは彼らを圧倒しました。スピノサウルスは南部の偉大な肉食動物でした。有胎盤哺乳類も白亜紀に出現し始めました。

大型の翼竜が空を支配していた。現在のシギ、ペリカン、カイツブリ、ウの祖先もこの時期に出現しました。浅くて暖かい海は首長竜でいっぱいでした。ヒトデやウニに加えて、サメやエイも現れ始めました。サンゴ礁は成長を続けました。珪藻も繁茂し始めました。

海上生活

当時、地球のこの地域は北方地域とテチアン地域に分かれていました。サンゴ礁のような構造物は、ルーディストの軟体動物によって支配されていました。これらは奇妙な大きな二枚貝でした。一方のバルブは平らなキャップのような形状で、もう一方のバルブは円筒形の花瓶のような形状でした。これらの二枚貝はテチアン地域では成長しませんでした。彼らはサンゴ礁を形成するために北方地域に留まりました。他の場所で見つかった軟体動物はサンゴ礁を作りませんでした。

アンモナイト、エキノイド、底生有孔虫、ネリ科カタツムリ、石灰藻などの生物がテチアン地域を支配していました。ベレム人は北方海域に留まりました。渦鞭毛藻、珪藻、放散虫はそれほど豊富ではありませんでしたが、この時期には重要でした。アンモナイトは自由に泳ぐ無脊椎動物を食べていました。

モササウルスなどの大型動物はアンモナイトを餌としていた。魚竜、首長竜、エイ、サメが出現し、海を支配しました。硬骨魚と呼ばれる大きな条鰭の魚は、最大の硬骨魚でした。彼らは少なくとも15フィートまたは4.5メートルに成長しました。

陸生生物

恐竜は白亜紀の土地を支配し続けました。この時代の後半には、多くの恐竜が現代の哺乳類のグループとは異なる生き方をしていました。有胎盤哺乳類は、白亜紀の後期に進化しました。これらの動物には現生哺乳類が含まれます。それらのほとんどすべては今日のウサギよりも小さかった。白亜紀の有胎盤哺乳類は、恐竜が絶滅した瞬間に陸上の領土で繁栄するはずだった。

有袋類もこの時期に進化を始めました。このグループの動物には、オポッサム、カンガルー、コアラが含まれます。現代の鳥類は、白亜紀とジュラ紀の爬虫類の祖先に由来しています。ヘスペロルニスは白亜紀の飛べない鳥でした。後ろを向いた鋭い歯のあるくちばしと大きな足を持っていました。これらの特性はすべて魚を捕まえるためにありました。

進化は恐竜や哺乳類にも起こりました。哺乳類の特徴を持った恐竜は、恐竜が絶滅した後も何百万年もの間、その大規模な個体群を維持しました。その後、恐竜と哺乳類は進化の偉大な日和見主義者となった。恐竜は可能な限り進化し、世界のあらゆる場所で成功しました。

彼らは多様化する環境に適応するために変化し続けました。哺乳類も同じことをしました。これが、恐竜が絶滅した後も哺乳類が生き残った理由の1つである可能性があります。以前の恐竜と同様に、哺乳類は世界中のあらゆる環境ニッチを満たしました。

それが続いたとき

白亜紀は、超大陸パンゲアから 2 つの主要な大陸が集まって始まりました。南はゴンドワナ大陸、北はローラシア大陸。テチス海路は、ゴンドワナ大陸とローラシア大陸のさまざまな部分とともに、2 つの大陸を分離し始めました。白亜紀の終わりまでに、ほとんどの大陸はすでに現在の位置にありました。オーストラリアはまだ南極に属しており、その時までにインドはインド洋に単独で存在していた。

この時期は暖かくなりましたね。現代の熱帯地域よりもさらに湿気が多かったです。それは主に、当時の火山活動のレベルが高かったためです。極地はすべて氷床ではなく、緑豊かな森林に覆われていました。南極では冬の間でも恐竜が繁栄しました。

白亜紀後期の絶滅事件により、恐竜は地球上から絶滅しました。空と陸に残ったのは鳥たちだった。海洋爬虫類も絶滅しました。しかし、これらの動物たちが別れを告げたとき、多くの生物が芽生えました。顕花植物の出現により、生き残った動物たちに新たな良い食料源が与えられました。腹足類、ヘビ、ワニ、トカゲ、哺乳類、両生類は、恐竜を絶滅させた絶滅事件を生き延びました。

白亜紀は 1 億 4,550 万年から 6,550 万年前に起こりました。この頃から海岸線が増えてきました。地球の気候が寒くなるにつれて、季節もより明確になりました。白亜紀の終わりまでに、マグノリア、オーク、ヒッコリーが北部で繁茂し始めました。

この期間の終わりまでに、巨大な小惑星が地球に衝突しました。これにより、当時地球上に存在していた種のいくつかが絶滅しました。しかし、多くの科学者は、絶滅レベルの出来事が起きる前であっても、多くの種が絶滅したと信じている。彼らはそれは気候変動のせいだと言いました。他に考えられる原因としては、熱波、極寒の襲来、不妊、病気などが挙げられます。卵を食べる哺乳類と爆発する超新星からの放射線。

恐竜間には遺伝的多様性が欠如している可能性もあります。これは、地球上の特定の地域で各グループが孤立していることが原因である可能性があります。近親交配により、どの世代でも病気が再発した可能性があります。病気により、彼らの体に奇形が生じたり、免疫力が低下したりした可能性があります。これらの問題は、土地の変動、気候、食生活の変化によってもたらされる変化に対する多大な不寛容をもたらした可能性があります。

当時、全動物種の約80％が絶滅した。これらの動物の多くは中生代において重要でした。ほとんどの恐竜と多くの海に生息する無脊椎動物が絶滅しました。それでも、多くの動植物はこの絶滅レベルの出来事を生き延びました。

その他の絶滅イベント

白亜紀の絶滅事件は、科学者が起こったと信じている5つの絶滅事件のうちの1つです。他に起こった出来事のリストは次のとおりです。

4億4千万年前のオルドビス紀・シルル紀の絶滅：氷河期の出来事で現生種の85％が死滅
3 億 6,500 万年前のデボン紀後期の絶滅: 海洋の酸素レベルの減少、海洋生物の 75% が死滅
2億5,300万年前のペルム紀～三畳紀の絶滅：火山活動により海洋生物の96％、陸生生物の70％が死滅した
2億100万年前の三畳紀～ジュラ紀の絶滅：地球温暖化と火山により種の80％が死滅
6,600万年前のK-Pg絶滅：小惑星の出来事により75％の種が絶滅した

結論

白亜紀は、地球の進化において最も重要な時期の 1 つです。超大陸パンゲアがローラシア大陸とゴンドワナ大陸に分割された結果、動植物の多様性がさらに高まりました。開花植物は、多くの動物に別の持続可能な食料源を提供しました。白亜紀後期に恐竜が絶滅したとしても、新種が出現して繁栄しました。

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