滑らかな土のヘビについていくつかの驚くべき事実を発見した!

スムースアースヘビは、昆虫の数を抑えるのに役立つ従順な小さなヘビです。彼らは隠遁生活をしており、日中は姿を現すことはありませんが、獲物が動き出す夜に姿を現します。彼らは米国南東部全域に蔓延しており、少なくともある程度の生息地の変化には耐えることができます。

驚くべき滑らかな地球のヘビの 3 つの事実

1. これらの小さな化石ヘビは昆虫駆除隊員の一員であり、 カタツムリ 、ナメクジ、ミミズの数が爆発的に増加するのを防いでいます。
2. 夏には体長わずか3～4インチほどの3～12匹の赤ちゃんを産みます。
3. スムースアースヘビは、リングネックヘビやデケイヘビなどの他の小さなヘビとよく間違われます。

学名と分類

スベスベアースヘビの Virginia valeriae です。 valeriae という種名は、最初の標本を収集した Valeria Biddle Blaney (1828-1900) に由来します。

この無毒のヘビは、 ナトリ科 亜科の コルブリ 科のメンバーです。この亜科には、ヨーロッパ グラスヘビ やガーターヘビなど、非常に一般的なヘビが 37 属多く含まれます。

3種類のスムースアースヘビ

現在、爬虫類学者の間では、候補亜種を含むスムースアースヘビの 3 つの亜種が有効であると考えられています。そうは言っても、1 つまたは複数を完全な種のステータスに移行することについての議論もあり、すでにマウンテンアースヘビ (Virginia valeriae pulchra) を亜種ではなく独自の種と考える人もいます。

3 つの亜種は次のとおりです。

1. ニシアースヘビ (Virginia valeriae elegans) : この赤みがかった灰色がかった茶色のヘビは、インディアナ州南部、テネシー州、ケンタッキー州西部からメキシコ湾、カンザス州、オクラホマ州、テキサス州中部に生息します。 15 列の鱗があり、弱い 竜骨の鱗が あり、腹部は明るい緑がかった黄色の色合いです。
2. マウンテンアースヘビ (Virginia valeriae pulchra) : この亜種は、ウェストバージニア州、メリーランド州西部、ペンシルベニア州西部の山地に生息しています。全身に弱い竜骨状の鱗があり、鱗は前方に 15 列、体中および後方に 17 列あります。
3. ヒガシアースヘビ (Virginia valeriae valeriae): ツルツルアースヘビの最東端でニュージャージー州からジョージア州まで発生し、その後テネシー州を通って西に進み、オハイオ州南部、アラバマ州北部に分布します。この亜種には 15 の鱗の列があり、主に灰色または明るい茶色がかった灰色で、背中に小さく散在する黒い点があり、ほとんどが滑らかな鱗で覆われています。

ラフアースヘビは 名前に「アースヘビ」と入っていますが、 ハルデア・ストリアチュラ という別の種類のヘビです。他に似ているが別の種として、 デケイブラウンスネーク や リムロッククラウンスネークなど があります。

進化と歴史

スムースアースヘビは、最も多くのヘビが含まれるコルブリ科に属します。最古のコルブリッドヘビは、漸新世の 3,390 万年前から 2,300 万年前まで遡ることができます。ツルツルアースヘビに関する既知の化石記録はありません。

このヘビは化石生物種、つまり主に地下に生息するため、その進化の一部は土を掘ったり穴を掘ったりすることに適応したものでした。この適応を共有する他の動物には、 カブトムシ 、ハマグリ、 ミーアキャット 、および スズメバチ が含まれます。化石動物の最古の記録は、4 億 4,000 万年以上前のオルドビス紀後期に記録されています。

外観

スムースアースヘビは小さく、長さは約7〜9.8インチしかありません。体色は茶色から淡い黄褐色まで、腹部の色は明るいです。

ただし、成人の場合、この説明は 100% 正確ではない可能性があります。元々の記載は保存標本を用いて行われたものと思われます。保存液の中で色が洗い流されることがあり、生物の生きた色が多少歪んで見えることがあります。

1963 年 1 月に出版された Herpetologica 誌 の Charles W. Myers による記事によると、個体発生的な色の変化が存在する可能性があります。彼はミズーリ州で数人の赤ちゃんを産んだ女性を観察しました。大人のメスの腹部の色は黄緑色でしたが、赤ちゃんの腹部は灰白色でした。彼はまた、生まれたばかりのヘビの背中が大人のヘビよりも濃い茶色であることにも気づきました。ただし、最初の脱皮サイクルの後は、これがあまり目立たなくなる可能性があると彼は指摘しました。

一部の個体群はわずかに 竜骨状の鱗を 持っていますが、これらのヘビはその名の通り、比較的滑らかで光沢のある鱗を持っています。多くの人が持つ際立った特徴は、黒い目の周りに小さな黒いリングがあり、顎の下が白いことです。背側に沿って暗い色の斑点があります。体全体にかすかな縞模様がある個体もいます。

行動

そんなありふれたヘビですが、ツルツルアースヘビは驚くほど観察するのが難しいのです。彼らは非常に隠遁的で、一見すると ワーム そのものと間違われる可能性があります。彼らは岩や丸太の下、緩い土壌や堆肥の中、庭や庭の周りの瓦礫の下に隠れます。

この従順なヘビは非常に目立たない。夜行性で日中は丸太や岩の下に避難し、夜になると出てきて狩りをします。小型で無毒のヘビなので、捕食者に対する防御手段がほとんどなく、通常は戦うよりも逃げることを選択します。彼らが自分自身を守るためにできることは、知覚された脅威を隠すことだけです。

見つけて移動する必要がある場合は、小さなヘビなので優しくしてください。驚くべきことに、ヘビはあなたが思っているよりもはるかに繊細です。それらはすべて背骨と肋骨であり、この種は人やペットにはまったく無害です – あなたのペットがたまたまナメクジ、ミミズ、またはカタツムリでない限り。

生息地

スムースアースヘビは、秘密主義ではあるものの、 生息域全体に蔓延しています。彼らは から北は まで、東は まで、南は まで分布しています。彼らは、松や広葉樹林、森林の端、岩だらけの丘の中腹、野原、郊外の周囲など、さまざまな生息地に住んでいます。

これらのヘビは化石生物であり、太陽から身を守ったり狩りをしたりして、多くの時間を地下で過ごします。彼らは獲物と同じように、土壌が緩んでいて、その下に隠れられる落ち葉や破片がたくさんある湿った暗い場所を好みます。スベスベアースヘビは、丸太の下、岩の下、堆肥の山の周りなど、同様の場所でよく見られます。

ダイエット

この種は体の柔らかい無 のみを食べます。ミミズ、幼虫、カタツムリ、ナメクジがスムースアースヘビの食べ物を構成します。彼らはこれらの動きの遅い生き物を食べることで昆虫の数を抑えるのに役立ちます。

捕食者と脅威

生息地の変化や典型的な餌源に対する耐性により、種として生き残るかなりのチャンスが与えられます。個別に見ると、これらのヘビは、他のヘビ種、鳥、哺乳類、飼い猫など、多くの動物の餌食になります。スムースアースヘビは非常に小さく、あまり速く動かないため、昼間の隠れ場所に到達したり、夜間に狩りをしているときに捕まえたりできる動物の簡単な餌食になります。

生殖と寿命

これらのヘビは、年齢によるのではなく、十分な身体的質量を持ったときに性的に成熟する可能性が最も高くなります。スムースアースヘビは春のある時期に交尾し、その後、夏の半ばから終わりにかけてメスが3〜12匹の赤ちゃんを産みます。ラフアースヘビと同様に、彼らは非常に隠遁しているため、入手可能な情報は限られており、スムーズアースヘビのライフスタイルに関する研究はさらに少ないです。野生での彼らの寿命は少し謎ですが、彼らの寿命が他のものと同様である場合、おそらく数年、おそらく最長で7年です。

保全と人口

IUCN の絶滅危惧種のレッドリストでは、 これらの種は最も懸念されていない種としてリストされています。彼らは絶滅の危機に瀕しておらず、重大な脅威もありません。典型的な生息域での目撃数から判断すると、スムースアースヘビの成体個体数はおそらく 100,000 匹を超えるかなり多いと考えられます。