史上最大のリボンヘビを発見

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ガータースネーク科（ Thamnophis 属）に属します。近縁種であるガータースネークと外見は似ていますが、非常に細い体、長い尾、光沢のある鱗によって区別できます。しかし、ガーターヘビと同じように、リボンヘビは恥ずかしがり屋で、体に目立つ横縞が特徴の無毒の爬虫類です。

この記事では、リボンヘビがどれほど大きくなるのか、そしてこれまでに記録された最大のリボンヘビについて説明します。

リボンスネークについて

リボンスネーク（リボンスネーク、学名： Thamnophis saurita ）は、東部に生息する一般的なガータースネークです。コルブリ科のナトリシナ亜科に属する無毒のヘビです。有効なものとして認識されているリボンヘビには 4 つの亜種があります。彼らです：

サザンリボンスネークまたはペニンシュラリボンスネーク – ( Thamnophis sauritus sackenii )

ヒガシリボンヘビ ( Thamnophis sauritus sauritus )

キタリボンヘビ ( Thamnophis sauritus septentrionali s)

ブルーストライプリボンヘビ ( Thamnophis sauritus nitae)

リボンヘビの説明

リボンヘビは、竜骨状の鱗と長くて細い尾を持つ細いヘビです。リボンスネークの尾は非常に長く、全長の約 1/3 を占めます。この種の頭は首からわずかに区別されており、大きくて目立つ目を持っています。体全体に沿って3本の薄い明るい色の縞模様があり、暗い背景に2本の縞模様が側面に沿って走り、1本の細い縞模様が背中の中央に沿って走っています。

ただし、リボンヘビには、主に特定の生息地への適応により、非常に幅広い色のパターンがあることを知っておくことが重要です。たとえば、キタリボンヘビは黒または濃い茶色の背景に背中または側面に黄色の縞模様がありますが、ミナミリボンヘビは黄褐色または茶色の地色をしています。ブルーストライプリボンスネークは、濃い色に水色の横縞があるため、その名前が付けられています。イースタンリボンスネークには、背中の中央に1本と両側に1本ずつ黄色の縞模様があり、茶色の体と交互になっています。縞模様がまったくない個体もいます。

リボンスネークの腹部の色は明るいことが多く、普通の黄色がかったもの、明るい白、オフホワイト、さらには緑色のいずれかです。濃い茶色に見えるものや、黒く見えるものもあります。リボンスネークは、その近縁種である「真の」ガータースネークによく似ています。それらを区別するには、リボンヘビは一般的により細く、模様のない唇の鱗があることに注意してください。また、リボンスネークの横縞は鱗の3列目と4列目にありますが、ガータースネークでは鱗の2列目と3列目になります。上で述べたように、リボンスネークの比較的長い尾は、リボンスネークと尾の短いガータースネークを区別する優れた方法でもあります。

リボンヘビはどこに住んでいますか?

イースタンリボンヘビは東部全域で見られますが、アパラチア山脈のほとんどの地域には生息していないようです。また、ニューヨークからフロリダ、西はミシシッピ川まで広がっています。ノーザンリボンスネークはメイン州からオンタリオ州、インディアナ州に分布しています。南部種はサウスカロライナ州からフロリダ州まで南に分布しており、ブルーストライプまたはペニンシュラリボンヘビはフロリダ州中北部の湾岸で見られます。

リボンヘビを見つけるのに最適な場所は、沼地、小川の河床、湖、池、湿った森林地帯、小川、および水域の端に沿ったその他の湿った生息地などの海洋および高植生地域です。彼らは冷血な狩猟動物を好むことが知られているため、泳いで獲物を捕まえやすい湿った場所に住む傾向があります。森林、高台の岩場、松林、ヒノキの木立、草原、広葉樹のハンモックに生息する個体もいます。リボンヘビは4月から10月まで最も活動的で、冬の間は冬眠します。

史上最大のリボンヘビは何ですか?

成体のリボンスネークは細身で、平均全長は約 16 ～ 35 インチ (41 ～ 89 cm) です。リボンヘビの 4 つの亜種のうち、ニシリボンヘビが最も大きく、体長は約 18 ～ 42 インチです。ニシリボンヘビの記録されている最大体長は、全長の約30％を占める尾を含めて42インチ（107センチ）です。

リボンヘビは何を食べるの？

ガーターヘビと同じように、リボンヘビは温血の獲物を食べません。彼らは、、サンショウウオ、イモリ、カエル、毛虫、ミミズ、クモ、の「冷血」動物のみを食べます。彼らは獲物を締め付ける者ではありません。代わりに、彼らは動物を顎で掴み、生きたまま飲み込むことで獲物を圧倒します。その一方で、大型の両生類、哺乳類、爬虫類、鳥類によって捕食されます。リボンヘビは通常、日中に活動します。彼らは視覚や嗅覚などの感覚系を使用して獲物を検出します。

リボンヘビは危険ですか？

リボンヘビには毒性はなく、防御として攻撃的な行動を示すことはほとんどありません。彼らはその茶色の体色を周囲の植物とのカモフラージュとして利用します。さらに、彼らは密集した草の中に隠れることを好み、そこで体をとぐろを巻いて地面に低くなります。これらの従順なヘビは人やペットにとって危険ではなく、めったに噛みつきません。彼らは人との直接の接触を避けます。

リボンヘビは、近づいたり遭遇したりすると、自然に水中に逃げて避難します。彼らはそのスピードと敏捷性を頼りに、捕らえられることを避けることができます。しかし、ピンで留められたり、触られたりすると、尻尾の付け根の腺から悪臭を放つ麝香をためらうことなく放出します。彼らは噛もうとすることはほとんどなく、最後の手段として防御する場合にのみ噛もうとします。

ペットとしてのリボンヘビ

リボンヘビは従順で人懐っこいため、米国ではペットとして人気があります。リボンスネークは、他のほとんどのヘビ種に比べて世話が比較的簡単です。最高の気質を備えたリボンスネークを確実に入手するには、ペットショップまたは評判の良いブリーダーから購入してください。野生から捕獲することはお勧めできません。リボンヘビをペットとして飼育するには、少なくとも10ガロンのテラリウムを用意する必要があります。

その他の記録破りのヘビ

ヘビは地球上で最も興味深い爬虫類のひとつで、さまざまな形や大きさがあり、中には記録を樹立するものもいます。これまでに記録された最長のヘビは、体長25フィート2インチのメドゥーサという名前のアミメニシキヘビでした。この巨大な爬虫類はミズーリ州で発見され、体重は350ポンドを超えていました。さらに、これまでに観察された中で最も重いヘビはアフリカニシキヘビで、その重さは403ポンドだったと言われています。もう 1 つの印象的な記録破りは、自然界で最も致命的なヘビの 1 つであるブラックマンバで、噛まれると数分以内に死亡する可能性があります。この種は、脅威にさらされたり、獲物を追いかけたりすると、時速 12 マイルで移動できるため、速度に関して複数の記録を保持しています。最後に、知られている中で最も小さいヘビである「タイニー」について考えてみましょう。このヘビは、完全に成長しても体長わずか 4 インチ、平均的な鉛筆消しゴムの約半分の大きさです。

フロリダ州魚類野生生物保護委員会 (FWC) の生物学者は最近、体重 215 ポンドという驚くべき体重のビルマニシキヘビを捕獲しました。これは、その地域でこれまでに記録された中で最も重いヘビであるだけでなく、最も長いヘビの一つでもあります。この巨大な爬虫類は体長17フィート7インチで、記録上最大のヘビの1つとなった。

FWCは、この特定の種はフロリダ固有のものではなく、地元の生態系に大混乱をもたらすことが知られていると述べた。彼らは個体数を制御下に置くために、これらの侵入捕食者をできるだけ多く捕獲するために毎年精力的に働いています。 8年前に取り組みを始めて以来、1,300匹以上のニシキヘビを公有地から駆除したと推定されている。

この最近の発見は、外来種が放置された場合にどれほどの被害を引き起こす可能性があるかをはっきりと思い出させるものとなっている。また、十分な努力が払われれば、保全活動がいかに成功するかを示しています。他の州もフロリダの例に倣い、自国の自然生息地を保護するための措置を講じることを願いましょう。

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