世界最大のサンゴ礁

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世界を見ることを考えるとき、人々は通常、森林、山、砂漠などの陸上の驚くべき現象すべてを思い浮かべます。しかし、水中にも広大な世界が広がっています。これらには含まれます。サンゴ礁がどのように機能し、どのようにして巨大に成長することができるのかを考えるのは、実際には本当に興味深いことです。世界最大のサンゴ礁など、サンゴ礁についてさらに詳しく学びましょう。

世界最大のサンゴ礁は何ですか?

世界最大のサンゴ礁は、のクイーンズランド州沖のサンゴ海にあるグレートバリアリーフです。全長は約 1,429 マイル、表面積は約 133,000 平方マイルという広大な面積を持っています。宇宙からも見えるほどの大きさです！

この構造は 3,000 を超える個々のサンゴ礁で構成されており、400 種類以上のサンゴが存在します。それは最大のサンゴ礁であるだけでなく、地球上で最大の生物構造物でもあります。グレートバリアリーフには多くの動植物が生息しており、その地域の生態系の非常に重要な部分を占めています。

しかし、その印象的な大きさにもかかわらず、このサンゴ礁は無敵ではありません。気候変動は、グレートバリアリーフが直面している非常に現実的な脅威です。 1995 年以来、実際にサンゴの半分が失われています。サンゴ礁を形成するポリプは海水温の影響を非常に受けやすいため、水が温まりすぎると死んでしまう可能性があるためです。

海岸開発や農業汚染物質の生成などの人間活動もサンゴ礁を脅かしています。幸いなことに、グレートバリアリーフを保護し救うために救助活動が行われています。

サンゴ礁とは何ですか?

グレートバリアリーフが世界最大のサンゴ礁であることがわかったところで、サンゴ礁とは一体何なのか疑問に思うかもしれません。これらの大きな水中構造物は、サンゴとして知られる海洋無脊椎動物の骨格で構成されています。

サンゴにはハードコーラルとソフトコーラルの2種類があります。サンゴ礁を構成するのはハードコーラルです。彼らは硬い外骨格の形成を助けるために海水から炭酸カルシウムを取り出します。ソフトコーラルは柔軟性があり、このような外骨格を持ちません。

個々のサンゴはポリプと呼ばれます。これらのポリプは、既存のサンゴ構造に独自の外骨格を追加し、祖先の外骨格をもとに生きています。サンゴ礁はあらゆるポリプの追加とともに成長し、最終的には水生環境の非常に重要かつ大部分を占めるようになります。サンゴは世界中ので見られます。

世界最大のサンゴ礁に生息する動物たち

グレートバリアリーフとその周辺には、非常に多くの動物が生息しています。驚くほど多様な生態系です。ただし、ここでは「グレート 8 」として知られる、この素晴らしいサンゴ礁の最も注目すべき動物のいくつかを紹介します。

オオシャコガイ

オオシャコガイは体重が最大441ポンドにもなり、一生の間サンゴ礁で暮らします。彼らは海底に横たわり、サンゴの中に住んでいます。彼らは濾過摂食者であり、中央の大きな開口部を使ってプランクトンを消費します。

ハマグリの中の藻類も代謝老廃物を生成します。アサリは藻類と共生・相利関係にあると言われています。

クマノミ

カクレクマノミには複数の種類があり、さまざまな色があります。ただし、ほとんどは白い模様があります。体長は 2.75 ～ 6.7 インチの比較的小さな魚です。彼らは通常、暖かい海や保護されたサンゴ礁で発見され、イソギンチャクの中に住んでいます。

カクレクマノミは、イソギンチャクが残した藻類、小さな無脊椎動物、食べかすなどを食べます。彼らとイソギンチャクの関係は共生的であり、相互に助け合う関係にあります。カクレクマノミはその明るい色を使ってイソギンチャクに誘い込み、イソギンチャクはカクレクマノミを外敵から守り、餌を与えます。

マンタ

マンタは、グレートバリアリーフのさまざまな地域に生息する長い胸びれを持つ大型の魚です。彼らは動物プランクトンやオキアミを食べ、効果的に食物を捕らえる螺旋効果を生み出すために長い鎖を頻繁に形成します。彼らは餌を求めて長距離を移動することも知られています。

マンタは高い知能と強力な長期記憶を示しています。彼らは現在生きている魚の中で最大の脳と体の比率を持っています。

カメ

グレートバリアリーフにはキタアオウミガメが多く生息しており、その 90% はレイン島から来ています。残念なことに、これらのカメは現在いますが、レイン島の営巣地を復元する取り組みが行われています。

カメは地球上で最も古い生物の一部ですが、実際には、ある時点で恐竜とカメを共有しており、孵化した子のうち大人まで生き残れるのは、1,000 匹に 1 匹程度です。

マオリベラ

このラブ科の中で最大の魚です。メスは体長約3フィート、オスは6フィートに達することがあります。この魚は友好的ですが受動的であることが知られています。肉厚な唇や目の上に目立つしこりなど、見た目も特徴的です。

ハタ類

ハタは特に大きな口を持ち、硬骨魚の中でも最大級ののひとつです。固有の魚であるジャガイモタラは、ハタ科の魚です。クイーンズランドハタはジャガイモタラの親戚で、実際にグレートバリアリーフで見つかった最大の硬骨魚です。クイーンズランドハタの体重は最大882ポンド、体長は6.5フィートを超えることもあります。

ジンベエザメ

ジンベエザメは現存する世界最大ので、最大で体長61フィートに成長することもあります。これらのサメはフィルターフィーダーであり、前方に泳ぐだけで獲物を飲み込みます。不思議なことに、彼らには何百もの小さな歯がありますが、食事中には歯を使いません。代わりに、水をエラから押し戻す際に、獲物を口の中で捕らえる「フィルターパッド」を使用します。

しかし、これらの動物は肉食性であり、魚の幼生、カニ、オキアミ、クラゲ、および群れをなす小さな魚を食べます。人間を狙うことはないので心配する必要はありません。彼らはしばしばサンゴ礁の周りに餌を与える目的で集まります。