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ヘビは
人間に嫌悪感や恐怖の感情を呼び起こすことで有名です。しかし、一部の文化では、ヘビは癒しと豊饒の象徴として崇められています。これらの爬虫類についてどのような見方をするにしても、私たちが彼らと世界を共有しなければならないのは事実です。世界にはヘビが何匹いるのか、耳が聞こえないのか、そしてどのヘビに注意すべきなのかを調べてみましょう。
ヘビとは何ですか?
ヘビは、
Serpentes
亜目に属する脚のない細長い爬虫類です。彼らは変温性(または冷血性)であり、体温を調節するために周囲に依存していることを意味します。彼らの皮膚は鱗で覆われています。彼らはこの皮を定期的に脱ぎ捨てます。
多くの人はヘビは目が見えず耳が聞こえないと思っています。本当じゃない!ヘビにはまぶたがなく視力も弱いですが、技術的には見ることができます。彼らは舌をはじくことで視力の低下を補います。これにより、彼らは空気から香りを吸い込み、口の中の特別な器官でサンプリングすることができます。
同様に、ヘビは外耳や鼓膜なしで生きていますが、それでも音波に基づいて多くの音を解釈できます。これらの波からの振動は地面と空気を伝わって伝わります。ヘビは皮膚、筋肉、顎につながる小さな骨を使ってこれらの音を脳に伝えます。
奇妙なことに、足のない爬虫類のすべてがヘビであるわけではありません。中には実際に
トカゲで
あるものもいます!世界には、ケープヘビトカゲやカリフォルニアアシトカゲなど、17 種の
脚のないトカゲ
がいます。
世界には何匹のヘビがいますか?
世界には 4,000 種以上のヘビがいます。このうち約 600 種が有毒です。
人間
に危害を加えたり、殺したりできる毒ヘビは、わずか約 200 種だけです。このことを考慮すると、ヘビに噛まれて死亡することは人々が考えているほど一般的ではありません。
隠遁する習性を考えると、世界中のヘビの正確な数を知ることは不可能です。ただし、個々の種の推定が可能な場合もあります。たとえば、科学者らは、野生には一般的な
ガーターヘビが
100 万匹もいる可能性があると推定しています。
最もヘビが多い国はどこですか?
は世界の他のどの国よりも多くのヘビの種類がいます。この国には 375 を超える種が生息しており、無害なものもあれば危険なものもあります。ブラジルには南米の熱帯雨林の 60% があり、これらの爬虫類の肥沃な繁殖地です。
おそらく最も有名なブラジルの種は、獲物を握りつぶして殺す無毒のヘビであるコンストリクターです。これらの中で最も恐ろしいのは、人間を丸呑みすることができる巨大なヘビである
アナコンダ
です。コンストリクターの他の例としては、ボア コンストリクターやエメラルド ツリー ボアなどがあります。ブラジルには、フェルデランスヘビや
サンゴヘビ
などの毒ヘビも生息しています。
ヘビは世界中のさまざまな生息地で見られます。ほとんどは陸地に生息していますが、キイロ
ウミヘビ
のように水域に生息する個体もいます。熱帯雨林のほかに、ヘビは砂漠、草原、沼地、都市環境にも生息しています。
ヘビのいない世界の場所
世界にはヘビのいない
いくつかあります。アイルランド、アイスランド、グリーンランド、ニュージーランド、南極にはヘビがいません。このリストには、キリバスなどの太平洋の小さな
も含まれています。
ニュージーランドにヘビがいない状況は
当然眉をひそめます。隣国のオーストラリアがヘビで這い回っているのに、なぜこの小さな国にはヘビがいなくてはいけないのでしょうか?その答えは、常に変化する状況にあるようです。ニュージーランドは過去数百万年にわたって何度も土地の変動を経験しており、その気候は予測不可能となっています。体温調節を周囲の環境に依存している動物にとって、これらは実行不可能な条件です。
しかし、ウミヘビは時々この島を訪れます。キイロウミヘビやキイロウミヘビは、ニュージーランド周辺の冷たい海域に時折果敢に挑戦します。
世界最大のヘビ
世界最大のヘビ
は
です。このヘビは体長30フィート、体重550ポンドまで成長することがあります。通常、メスはオスよりも大きいです。ブラジルの熱帯雨林や沼地に生息し、野生のブタ、シカ、カイマン、
カピバラ
、大型の鳥、その他の獲物を捕食します。
世界の6大ヘビはすべて
ニシキヘビ
、別名コンストリクターです。名前は恐ろしく適切です。コンストリクターは獲物をその強力な体で死ぬまで締め付けて殺します。ただし、窒息が死因となることは通常ありません。ニシキヘビは獲物の
血管を収縮させ
、血流を遮断し、脳に過剰な圧力をかける可能性があります。そのためには大きな体と強い筋肉が必要です。
世界最小のヘビ
世界最小のヘビは
バルバドスで見つかったバルバドススレッドヘビです。最大長は 4.09 インチで、最小は 3.94 インチです。平均して、重さは0.02オンスです。
メスは一度に1個の卵しか産みませんが、その卵からはすでに自分の半分の大きさのヘビの赤ちゃんが生まれます。科学者たちは最近、2008 年にバルバドススレッドヘビを独自の種であると認めました。彼らはすでに、これを
ていると宣言しました。
世界で最も危険なヘビ
人間の死亡者数で言えば、世界で最も危険なヘビは
ノコギリヘビ
です。世界で最も有毒なヘビではありませんが、非常に攻撃的で怒りっぽいです。その咬傷は一度に最大6人を殺すのに十分な毒を持っています。実際、このヘビは年間 50,000 人もの人々を殺しており、これは世界中のどのヘビよりも多いです。
アフリカ
や中東を含むアジアの一部で見られます。
世界で最も有毒なヘビは
インランドタイパンですが、ノコギリヘビよりも死者数ははるかに少ないです。非常に強力な毒と何度も噛みつく習性があるため、故郷のオーストラリアでは当然のことながら恐れられています。
ヘビの食生活と捕食者
ヘビは完全に肉食であり、
物質を摂取することはありません。彼らは数週間に一度しか食事をしないため、生き残るために高カロリーの食べ物に依存しています。種類に応じて、昆虫、卵、小さなげっ歯類、
鳥
、魚、コウモリ、トカゲ、虫、その他のヘビを食べます。
ヘビは絶滅の危機に瀕していますか?
ほとんどのヘビは絶滅の危機に瀕していません。ただし、いくつかの種がリストに載っています。セントルシア レーサーは、華やかな地上のヘビとしても知られ、世界で
最も絶滅の危機に瀕しているヘビ
です。現在地球上に残っている個体は20人未満です。フェファーアシヘビも
絶滅
の危機に瀕しており、非常に希少です。
ヘビはいくつかの要因により絶滅の危機に瀕しています。生息地の喪失が最も深刻です。多くの種のヘビが生息地の最大 90% を失いました。彼らはまた、病気、汚染、外来種の脅威にも直面しています。これに加えて、人間は脅威であると認識した
ヘビの個体群を
駆除しようとすることがあります。
しかし、ヘビは生態系の重要なメンバーです。彼らは他の動物に獲物を提供するだけでなく、他の個体群を抑制します。さらに、齧歯動物や昆虫を頻繁に捕食するため、優れた害虫駆除剤になります。
ヘビは自然界において必要不可欠であり、時には致命的であり、時には美しい存在でもあります。私たちが非常に人間的な恐怖を抱いているにもかかわらず、彼らの喪失は深刻な結果をもたらすでしょう。
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