ミズーリ州のコットンマウス: 生息地と咬傷頻度

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ミズーリ州は、米国中西部にある美しい州です。名前の由来となったミズーリ川と、州南部の広大で美しいオザークで最もよく知られています。しかし、ミズーリ州は野生動物でも知られており、州内には 38 匹のヘビが生息しており、そのうち 5 匹は有毒です。これらの有毒なヘビの 1 つはワタマウス (ウォーターモカシンとしても知られています) です。それでは、ミズーリ州のワタマウスについて知っておくべきことをすべて発見してみましょう!

ミズーリ州のコットンマウスはどのように見え、どのように行動するのでしょうか?

コットンマウスは当初、イースタンコットンマウス、ウエスタンコットンマウス、フロリダコットンマウスの 3 つの亜種を持つ 1 つの種として分類されていました。しかし、多くの研究の結果、東亜種と西亜種の間に大きな違いはないと判断され、これら 2 つの亜種が 1 つの単一種に統合され、現在はキタワタマウス (Agkistrondon piscivorus) と呼ばれています。しかし、これらとフロリダの亜種の間には、それを別の種であるフロリダワタマウス (Agkistrodon conati) として再分類するのに十分な相違が見つかりました。

東部亜種と西部亜種はもう存在しませんが、ミズーリ州のコットンマウスは以前は西部亜種でした。ミズーリ州のコットンマウスは、体長30～42インチに達する大きなヘビです。彼らは大きな頭、鈍い鼻、竜骨状の背鱗を備えた厚い体を持っています。彼らはマムシなので、目と鼻の穴の間に熱を感知する穴が2つあります。コットンマウスは濃い色（ダークブラウンからブラック）で、体全体に濃い色のクロスバンドがあります。ただし、場合によっては非常に暗いため、クロスバンドを見ることが事実上不可能になることがあります。

ただし、ワタムシムシの幼体は、色が明るいか黄褐色で、茶色で赤みがかった色のクロスバンドがあるため、成体とまったく同じには見えません。尾の先端も明るい黄色をしています。

しかし、ワタムチムシの最も特徴的な特徴は、あまり近づいて見たくないものですが、口の内側が白いことです。これは綿に似ているため、「コットンマウス」という名前が付けられており、通常、防御的な姿勢をとるときに見られます。この防御姿勢では、口を大きく開けながら体をとぐろに巻きます。

ミズーリ州のコットンマウスはどこに住んでいますか?

コットンマウスは泳ぎが得意で、ミズーリ州の水域とその周辺でほとんどの場合見られます。ただし、彼らは州全体に住んでいるわけではありません。コットンマウスは主に州の南東部で発生し、ミズーリ川以北では見られません。

しかし、州の南東部内であっても、ワタマウスは 2 つの異なる集団グループと生息地で発生します。オザーク南部にはワタムチムシの個体群が点在しており、沼地や岩だらけの小川に生息していますが、南東部の残りの地域ではワタムシムシは沼地や三日月湖に生息することを好みます。

コットンマウスは水の中と外の両方で動物を捕食し、さまざまな小型哺乳類、鳥、魚、両生類、トカゲ、その他のヘビを食べます。基本的に夜行性で、4月から10月上旬にかけて最も活動的になります。気候が寒くなると、彼らは越冬に適した場所を探すために断崖に移動します。通常は棚の隙間です。

ミズーリ州のコットンマウスはどれほど危険ですか?

ヘビは危険であるという悪い評判があり、人々が最も恐れるのは毒ヘビです。米国では毎年7,000～8,000件の毒ヘビによる咬傷があり、約5人が死亡している。米国全体で発生するヘビによる咬傷の約 1% はワタムシによるものです。ただし、既知の範囲全体では、これは 7.3% に上昇します。

ミズーリ州には他にも 5 匹の毒ヘビが生息しており、州内の咬傷の 4 ～ 5% はワタムシによるものです。しかし、彼らは多くの死者の責任を負っていません。信頼できる歴史的記録はありませんが、 2015年の男性の死亡は、州内でワタムシムシによる史上初の死亡事故であると考えられています。 37歳の男性はクリスチャン郡のジェームズ川で水遊び中に両足を噛まれた。彼はその夜に亡くなった。

ワタムシ毒

ワタムシムシは多くの死因ではありませんが、危険ではないと考える必要はありません。ほとんどの毒ヘビには、神経毒性、細胞毒性、血液毒性、またはタンパク質分解性の毒が含まれており、それらはすべて異なる方法で作用します。ワタムシには細胞毒性の毒が含まれており、組織を破壊することで作用します。ワタムシの咬傷が致命的になることはほとんどありませんが、その毒により広範囲の瘢痕が残る可能性があります。これは、組織を破壊するときに、アポトーシス（細胞死）または壊死（組織死）を引き起こして皮膚に水ぶくれを作るためです。場合によっては、患肢の切断が必要になる場合もあります。

ワタマウスは強力な毒を持つだけでなく、高い毒収量も持っています。平均すると、ワタムシに噛まれるたびに 125mg の強力な毒が生成されますが、場合によっては 237mg に達することもあります。参考までに、人間の致死量は100～150mgと推定されています。

ミズーリ州でコットンマウスを見かけたらどうすればいいですか?

コットンマウスを含む毒ヘビによる咬傷のほとんどは、人が誤ってその上に立つことによって引き起こされます。ただし、コットンマウスの場合、これは水中でも発生する可能性があります。

ワタムシムシを見つけた場合は、絶対に近づいたり、抱き上げたりしないでください。近づきすぎる場合は、すぐに（しかし落ち着いて）遠ざかる必要があります。ヘビを刺激する可能性があるので走らないでください。

ワタムシ類は通常、水辺を安全な場所と考えており、邪魔された場合はそこに向かおうとする傾向があります。したがって、ワタムシと水の間にいる場合は、脇に移動する必要があります。

ワタムシに噛まれた場合はどうすればよいですか?

運悪くコットンマウスに噛まれた場合、主な症状は患部の腫れと激しい痛みです。噛まれた場合に最も重要なことは、直ちに医師の治療を受けることです。最初は咬傷はそれほど深刻ではないように見えますが、毒は急速に作用し、数時間で状況がさらに悪化する可能性があります。咬傷は抗毒薬で治療できますが、最良の結果を得るには、できるだけ早く投与する必要があります。

自分で毒を取り出そうとしたり、止血帯を使用したり、傷に氷を当てたりしないでください。これらは実際に状況を悪化させる可能性があります。

ミズーリ州のその他の毒ヘビ

ミズーリ州には他に 4 匹の毒ヘビがおり、その生息範囲は州内で異なり、その脅威のレベルも異なります。

カッパーヘッド

これらのヘビは長さ20から37インチで、濃い茶色のクロスバンドを持つ独特のピンクがかった黄褐色をしています。カッパーヘッドは、アイオワ州と隣接する郡を除いて、州全体で見られます。彼らは草原、森林、岩だらけの丘の中腹など、さまざまな生息地に住んでいます。ワタマウスの仲間ではありますが、通常は弱い毒を持っています。

ピグミーガラガラヘビ

ミズーリ州の毒ヘビの中で最小のものはピグミーガラガラヘビで、体長はわずか16～24インチです。黄褐色または灰色で、黒い斑点と赤い縞模様があります。ピグミーガラガラヘビは、州の南部地域、通常はアーカンソー州の境界付近、オザーク東部、セントフランソワ山脈にのみ生息しています。彼らは岩や木々が茂った丘の中腹のある地域を好みます。非常に小さいため毒があまり含まれていないため、健康な成人にとって危険になることはほとんどありません。

マササガガラガラヘビ

絶滅危惧種の毒ヘビはマササウガで、州の北西部と北中央地域の点在する場所でのみ生息しています。マササガは氾濫原やその周辺の湿地や草原に生息していますが、越冬はザリガニの巣穴で行います。通常、長さは18〜30インチで、灰色または黄褐色で、黒または茶色の斑点があります。

材木ガラガラヘビ

ミズーリ州で最大の毒ヘビはタイリクガラガラヘビで、体長は36～60インチです。これらのヘビは濃い茶色で、濃い茶色から黒色のクロスバンドがあります。一部の郡には生息していないものの、州全体に生息しており、森林や岩の多い丘の中腹に生息しています。

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