ノースカロライナ州のコットンマウス: 生息地と咬傷頻度

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南東部にある美しい州です。東には海岸平野、中央にはピエモンテ州、そして西にはがあり、生息地は多岐にわたります。しかし、多くの動物の生息地でもあり、州内で最も豊富な動物のいくつかはヘビです。ノースカロライナ州には 37 匹のヘビがおり、そのうち 6 匹は有毒です。その中で最もよく知られているのはワタムシムシです。その危険性、咬傷頻度、生息地など、ノースカロライナ州のワタムシムシについてすべて学びましょう。

コットンマウスについて

コットンマウスはもともと 1 種しか存在せず、東部亜種、西部亜種、フロリダ亜種の 3 つの亜種がありました。しかし、研究の結果、西部亜種と東部亜種には明確な違いはないが、フロリダ亜種は異なることが最終的に証明されました。したがって、東部と西部の亜種は単純に 1 つの種 (キタワタマウス) になり、フロリダの亜種は独自の種 (Agkistrodon conanti) になりました。

ワタマウス (Agkistrondon piscivorus) は、通常体長 30 ～ 48 インチに達する大型のヘビです。濃い茶色から黒色の重い体をしています。これらのヘビには、より暗いクロスバンドの模様もあり、ヘビの地色が特に暗い場合には、ほとんど区別できない場合があります。ワタマウスは、鈍い鼻と目の間に熱を感知する 2 つの穴を備えた大きな頭を持っています。さらに、ワタマウスの背鱗は竜骨状になっており、これは各鱗の端が盛り上がっていることを意味します。ただし、ワタマウスの幼体は黄褐色または明るい茶色で、赤みがかった色の横縞があります。尻尾の先端にも黄色いものがあります。

ワタムシヘビの最もよく知られている特徴は、その口、正確にはその内部の外観です。これは、すべてのコットンマウスの口の中に綿に似た白い裏地があるためであり、それがその名前の由来です。ワタマウスは通常、防御的な位置にあるときにこれを示します。このとき、彼らは体をとぐろにし、同時に口を開けて白い体色を露出させます。

コットンマウスはノースカロライナ州のどこに住んでいますか?

コットンマウスは半水生のヘビであり、泳ぎが得意です。したがって、それらは通常、川、湖、小川、沼地、の水の中やその周辺で見られます。ただし、コットンマウスはノースカロライナ州全体で見られるわけではありません。その代わり、それらは州の東半分、主に海岸平野全域とアウターバンクスの一部の地域でのみ発生します。ただし、生息範囲全体に豊富に生息しており、場所によってはその地域で最も一般的なヘビとなっています。

ほとんどのヘビと同様に、ワタムシも冬の間は「ブルメーション」として知られる状態に入ります。この間、彼らは隙間や腐った丸太の下、さらには放棄された巣穴の中に住んでいます。彼らは4月から10月の間に最も活動的で、主に夜行性であるため、遭遇する可能性は低くなります。しかし、コットンマウスが水辺近くで日向ぼっこをしているのが目撃されることもあります。

活動期間中、ワタムシは水の中と外でさまざまな動物を捕食します。これらには、鳥、、トカゲ、小型哺乳類、ヘビが含まれます。

ノースカロライナ州のコットンマウスはどれほど危険ですか?

ヘビは世界で最も広く恐れられている動物の一つです。統計的には、米国では毒ヘビによる年間 7,000 ～ 8,000 件の咬傷があり、平均 5 人が死亡しています。

コットンマウスに関して言えば、これらの原因はわずか 1% 程度です。しかし、既知の範囲のコットンマウスに刺されたことだけを考慮すると、この数字は 7.3% に上昇します。つまり、コットンマウスがかなり危険なヘビであることを意味します。それにもかかわらず、ノースカロライナ州ではワタムシムシによる死亡の記録はありません。

ワタムシ毒

ノースカロライナ州ではワタムシに咬まれて死亡した人はいないが、依然として非常に危険なヘビである。毒ヘビは通常、さまざまな方法で体を攻撃する、血液毒性、細胞毒性、タンパク質分解性、または神経毒性の毒を含んでいます。細胞毒性毒は組織を破壊することで作用し、これがワタムシに含まれる毒です。ワタムシ毒は致死的であることはほとんどありませんが、広範な瘢痕化や組織損傷を引き起こす可能性があります。場合によっては、損傷が深刻なため、患肢の切断が必要になる場合もあります。

ワタムシには大量の毒も含まれており、一口に平均 125mg の毒が生成され、最大量は 237mg 程度になります。人間の致死量は100～150mgと推定されています。

しかし、コットンマウスは間違いなく非常に強力な毒を持っていますが、実際にはノースカロライナ州で最も有毒なヘビではありません。その代わり、これらは、ヒガシダイヤガラガラヘビ、材木ガラガラヘビ、サンゴヘビに次いで、州内で 4 番目の毒ヘビとして分類されています。

ワタムシに遭遇した場合、または咬まれた場合はどうすればよいですか?

毒ヘビによる咬傷のほとんどは、誤って踏まれることによって引き起こされます。ただし、コットンマウスの場合、咬傷は水中でも発生する可能性があるため、まず常に警戒し、慎重に歩くことが重要です。

ワタムシを見つけたら、決して近づいてはいけません。ワタムシムシ全体の約 50% は邪魔されると逃げようとすると推定されており、後ずさりして遠ざけておけば襲ってくる可能性は低くなります。ワタムシは水を安全な場所と考えているので、決してワタムシと水源の間に立たないでください。しかし、すぐに逃げられない場合、約 78% が防御的な表示を試みるとも推定されています。

コットンマウス咬傷の主な症状は、患肢の腫れと咬傷部位の激しい痛みです。たとえ深刻な咬傷ではないと思っていても、毒ヘビに咬まれると数時間以内にさらに悪化する可能性があります。したがって、すぐに医師の診察を受けることが不可欠です。ワタムシ咬傷の治療に利用できる抗毒薬があります。ただし、最良の結果を得るには、できるだけ早く投与する必要があります。

ノースカロライナ州のその他の水生ヘビ

ノースカロライナ州には他にも 5 種類の毒ヘビがいますが、ワタムシと間違われやすいヘビをいくつか挙げておきます。それはミズヘビです。これらのヘビの違いを知ることが重要です。残念なことに、これらの無毒のヘビは、危険なワタムシだと考える人々によって殺されたり、傷つけられたりすることがよくあります。

縞模様のミズヘビ

シマミズヘビ（ミナミミズヘビとしても知られる）は、通常体長24～42インチの重いヘビです。緑がかった灰色から茶色の体に、濃い茶色のクロスバンドが付いています。これらのヘビは、コットンマウスのように、クロスバンドが区別できないほど濃い色の地色をしている場合があります。しかし、縞模様のミズヘビは目から口の端まで暗い縞模様を持っています。ワタマウスと同じ地域のほぼ全域に豊富に生息していますが、沼地や沼地に生息することを好む傾向があります。

キタミズヘビ

キタミズヘビは、ワタムチと最もよく間違われるヘビです。このヘビは、多くの場合、茶色がかった黒で、暗い横縞と斑点があります。毒はありませんが、邪魔されると簡単に噛みつきます。キタウォーターヘビは南東隅を除く州の大部分で見られ、事実上あらゆる淡水生息地に生息しています。

ブラウンウォータースネーク

ブラウンミズヘビは、ワタマウスとほぼ同じ範囲で見られる別のミズヘビです。しかし、それらは主に川や小川で見られます。これらのヘビは通常、長さが30〜60インチで、茶色の体に濃い茶色または黒の斑点があります。触るとすぐに噛みつき、悪臭を放つ麝香を放出します。

米国で最もヘビに噛まれた州はどこですか?

野生または他の場所でコットンマウスに遭遇した場合、ノースカロライナ州民にとってコットンマウスが危険にさらされることはわかっています。ヘビの咬傷のほとんどは、人間が遭遇したヘビを取り除いたり、止めようとしたりして、ヘビと対話しようとしたときに発生します。ヘビ咬傷の報告数が非常に少ない州もあれば、リストの上位にある州もあります。

それでは、ヘビの咬傷件数が最も多いのはどの州でしょうか?それは実際にはノースカロライナ州でしょう！この南東部の州におけるヘビの咬傷率は、人口 100 万人あたり年間 157.8 件です。 2021 年の時点での人口は 1,000 万人を少し超えていたため (正確には 10.55 人)、1,000 万人から計算すると、平均して年間約 1,580 件のヘビ咬傷が報告されることになります。

ヘビによる咬傷が報告されている上位 6 州は次のとおりです。

ノースカロライナ州 100 万回あたり 157.8 回の咬傷
ウェストバージニア州 100 万回あたり 105.3 バイト
アーカンソー州 100 万回あたり 92.9 回の咬傷
オクラホマ州 100 万回あたり 61 回の咬傷
バージニア州 100 万回あたり 48.7 バイト
テキサス州 100 万回あたり 44.2 バイト

ノースカロライナ州に生息する 6 種類の毒ヘビは、マムシ、ワタムチ、ヒガシサンゴヘビ、ヒガシダイヤガラガラヘビ、ブタガラガラヘビ、そして材木ガラガラヘビです。 2019年には同州で92人が毒ヘビに噛まれた。

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