デトリボアとは何ですか?見落とされがちな分解者

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ディトリボーは、腐敗した物質を主な食物として消費する存在です。草食動物は植物を食べ、肉食動物は肉を食べます。そうですね、デトリボーはすでに腐りかけているものを食べます。

もちろん、ほぼ誰もが教育のどこかの時点で草食動物と肉食動物について学びました。しかし、生態系において非常に重要な役割を果たしているにもかかわらず、デトリティブについて聞いたことがある人はほとんどいません。

デトリボアの例は何ですか?

彼らは腐ったものを食べますが、正確には分解者ではありません。平均的な分解者とは異なり、廃棄物摂取者は栄養素を吸収するだけでなく、死んだものを実際に消費します。もちろん、死んだものもメニューにありますが、多くの腐敗食動物も糞便を食べます。

「デトリティブ動物」というと、長くて異質な言葉のように思えるかもしれませんが、おそらく日常生活の中でこれらの生き物に遭遇したことがあるでしょう。カタツムリ、ナメクジ、ハエが一般的な例です。シロアリは腐った木材のみを食べるため、非常に特殊な腐敗食動物です。オスの蚊も食物を食べる動物です（人間の血を吸うのはメスだけで、オスはもっと汚い食事をします）。

ローリーポリや同様のワラジムシも、腐ったものから栄養の多くを摂取します。実物を見たことがなくても、フンコロガシが何であるかはご存知でしょう。これらの特殊な甲虫は糞便を食べるほか、糞玉を作り、その中に卵を産むことで有名です。

水域に生息する大量の魚やその他の生物も腐敗食です。水中では栄養分は下に流れる傾向があります。したがって、実際には底近くに生息するものはすべてデトリティブです。ほとんどのヒトデやカニはこのカテゴリーに分類されますが、ナマコやナマズも見つかります。多くのイソギンチャクはこのカテゴリーに分類され、食べ物のカスが入ってきたら濾過するためにそのままにしてしまうことがよくあります。

さらに、海や湖には数百種の昆虫が生息しており、小さなゴミを見つけてそれを拾います。

植物は食物を食べる動物になり得るか?

上記のリストには植物が含まれていないことに気づくでしょう。この除外は、植物が実際には物を食べないためです。したがって、それらは分解者のカテゴリに分類されますが、1 つの例外を除いて、分解食動物と見なすことはできません。

ネペンテス・アンプラリア はピッチャー植物です。これらの種のほとんどは昆虫を「腹」に誘い込んで消化します。しかし、この種は、偶然落ちた植物を集めて食べることもあります。落ち葉はメニューで最も一般的なアイテムです。

なぜデトリボアが重要なのでしょうか?

確かに、デトリティフアの食事は、私たちが自分で試したいものではありません。（あるいは、ほぼ確実に病気になることを考えると、試してみるべきです。）しかし、これは、昆虫、魚、さらには植物さえも周囲の「無駄な」栄養素を利用できるようにする進化的な食事です。結局のところ、自然は非常に効率的です。

ほとんどの廃棄物は、非常に特定の廃棄物や動物の死骸を消費するように進化してきました。ただし、より一般化されたものもあります。動いていなければ、栄養のあるものなら何でも食べてしまいます。 (たとえば、イエバエを考えてみましょう。)

腐敗食動物は、生息する生態系で栄養素を分解して再利用する際にも重要な役割を果たします。彼らのような分解者がいないと、廃棄物や死んだものはほぼ無限に存在することになります。たとえ時々ハエに悩まされるとしても、ハエを放っておくよりも、ハエに糞便をエネルギーに変えてもらいたいという意見には誰もが同意するでしょう。

もちろん、この仕事を行う分解ツールはたくさんあります。ただし、デトリティブは、最初の分解ステップの重労働の多くを行う傾向があります。糞便や動物の死骸が分解し始めるまでは、それを分解するバクテリアや真菌が侵入することはできません。例えば、腐敗食動物は死んだ動物の皮膚によって阻止されることはなく、一度通過すると、他の分解者がそれに加わる可能性があります。

分解者によっては、食事から食事へと細菌や真菌を運び、分解プロセスを加速する場合もあります。菌類の種類によっては、ハエやカタツムリの背中に乗って輸送する必要があるものもあります。

デトリボーアはどのように機能しますか?

腐敗食動物は非常に効率的であることで知られており、この効率性は、腐敗した栄養素の摂取を可能にする独自の適応によるものです。ほとんどの種は、死んだ物質を効率的に摂取できるさまざまな身体的および社会的特徴を備えています。

たとえば、腐敗食であるほとんどの昆虫は、より硬い死骸を食べることを可能にするために進化した非常に特殊な口器を持っています。すべての壊食動物は、病気にならずに死んだ物質を分解できるようにする特殊な酵素も進化させる必要があります。たとえば、ハゲワシの胃には特別な細菌があり、危険な病原体を食べても病気にならずに済みます。

この特殊な消化器系により、壊食動物は私たちを病気にするだけのものを食べることができます。

多くの残骸はかなり小さいです。したがって、ほとんどの人は共同で食事をすることに参加し、それによって腐敗物質のより硬い部分を効率的に分解することができます。何かの死骸に遭遇した場合、ハエは 1 匹だけではなく、 たくさん いるでしょう。多くのカブトムシも同じように葉や植物の塊を食べます。

一部の昆虫は共同で摂食することでより組織化されています。アリはその好例です。多くの人が同じものを食べているだけでなく、それを行うために社会構造全体を進化させてきました。

多くの壊食動物は、他の壊食動物（または同様の食物源を持つスカベンジャー）と共生関係を持っています。たとえば、ハゲワシの胃の中の細菌はこのカテゴリーに分類されます。彼らはハゲワシが食べる栄養素の一部を分解して消費し、その代わりにハゲワシは腐った物質を食べることになります。

ディトリティブ動物はまた、自分の食べ物を見つけなければなりませんが、これは多くの場合、口で言うほど簡単ではありません。ほとんどの生物は、腐敗する物質の化学信号に焦点を当てることができる特殊な感覚器官を持っています。簡単に言えば、彼らは死んだものの「匂いを嗅ぐ」のが得意です。

さまざまな生態系のデトリティブ動物

ほとんどの腐食動物の種は成熟した森林で見られます。何十年も続いている森林では、林床に多くの死骸が残る傾向があります。したがって、この生態系では多くの壊食動物が繁栄する可能性があります。カブトムシ、アリ、シロアリは、成熟した森林でよく見られる破壊食動物の好例です。

上で説明したように、水生生態系では、壊食動物もよく見られます。川、湖、海の底にある有機物には、流れてくるものを食べて生涯を過ごす無脊椎動物が多く含まれています。これらの微生物は、死んだ物質が水の底に蓄積して水質が悪化するのを防ぐのに役立ちます。

砂漠にデトリティブが存在するとは思わないかもしれません。しかし、多くの特殊な甲虫やその他の昆虫は、砂漠で見つかる腐敗物を利用することに適応してきました。多くの場合、これらの昆虫は非常に優れた水分節約メカニズムを備えており、乾燥した環境でも繁栄することができます。

熱帯雨林にも腐朽物質がたくさんあります。アリ、ヤスデ、カブトムシは、ほとんどの熱帯雨林環境で最も一般的な廃棄物です。これらは、この非常に湿った環境で栄養素をリサイクルする上で重要な役割を果たし、熱帯雨林が有名な生物多様性を可能にします。

都市環境でもいくつかの廃棄物を見つけることができます。たとえば、アリはこれらの地域では非常に一般的であり、他の昆虫も腐敗物に引き寄せられます。一部の都市部ではネズミが腐食動物の役割を果たしている場合もあります（ネズミは通常雑食動物と呼ばれますが）。

最も興味深いデトリヴォア

一部の壊食動物は、特に興味深い適応と行動をとります。その一部を次に示します。

フンコロガシ: ほとんどの人はフンコロガシが何であるかを知っています。しかし、フンコロガシの一部の種は天の川を利用して移動し、移動のために夜空を使用することが知られている数少ない昆虫の 1 つであることはご存知ないかもしれません。
ワラジムシ: よくある誤解はありますが、ローリーポリは実際には昆虫ではありません。代わりに、それらは甲殻類であり、カニやロブスターに近縁です。したがって、ほとんどのカニと同様に、それらが食物食であることは理にかなっています。
シロアリ: シロアリは最も一般的に知られている腐敗食動物の 1 つです。しかし、実際には菌類と共生関係があり、木材に含まれる硬いセルロースの分解を助けます。菌類がなければ、シロアリは木材を効率的に分解することができません。
ハシボソハムシ： 名前が示すように、ハシボソハムシは動物の死骸を食べます。しかし、これらの甲虫は、動物の死骸を見つけて埋め、病気の蔓延を防ぐことでも知られています。
ミミズ : これらの古典的な破壊食動物は、生き残るために十分な栄養素を見つけるために豊かな土壌を必要とするため、土壌の健康状態の指標となります。多くの庭師は意図的にミミズを土壌に加えます。
ゴキブリ: これらの昆虫は、不潔な環境で生息することで最もよく知られています。しかし、それらは最も効果的なデトリティブの一部であり、セルロースを効果的に消化できるものさえあります。
南極ダニ: これらの腐食性ダニは、南極の過酷な環境に生息できる数少ないダニの 1 つです。彼らはツンドラに生息する死んだ生物を消費します。
ハゲワシ: ハゲワシは胃の中の酵素と細菌のおかげで死骸を食べることができます。彼らの胃酸も非常に酸性であるため、鳥が病気になる前に多くの病原体を殺します。