テネシー州のコットンマウス: 生息地と咬傷頻度

、 南東部にある美しい州です。完全に内陸であり、他の 8 つの州と隣接しています。テネシー州には、 、川、 、 、平野など、さまざまな生息地があります。州内にはさまざまな動物がたくさんいますが、特にヘビがよく見られます。 州内には 32 種のヘビが 生息しており、そのうち 4 種は有毒です (よく知られた ワタムシ を含む)。しかし、彼らはどこに住んでいるのか、そしてどれほど危険なのでしょうか?テネシー州でワタマウスを発見しましょう!

ワタマウスヘビはマムシの一種で 、その水棲の性質からウォーターモカシンと呼ばれることがあります。ワタムシムシは現在 2 種いますが、以前は 1 種しかありませんでした。フロリダワタマウス (Agkistrodon contati) は と の一部にのみ自生していますが、キタワタマウス (Agkistrodon piscivorus) は米国の残りの南東部の大部分で見られます。キタヌタムチはテネシー州原産の種ですが、今後この記事では単にヌタムチと呼ぶことにします。

ワタムシは大きなヘビで、長さは30〜43インチに達します。体色は濃い色で、通常は濃い茶色で、黒いクロスバンドの模様があります。ただし、場合によっては、これらのヘビの地色がほぼ黒であるため、その模様がほとんど区別できなくなることがあります。ワタムシムシの幼体は、尾端が黄色、体が黄褐色、横縞が赤みを帯びています。

しかし、コットンマウスがその名前で呼ばれる理由は、その口にあります。すべてのワタムシヘビは口の中に白い裏地を持っており、それは綿のようなものだと言われています。本当はお勧めしませんが、これはヘビがこの裏地を見せびらかすために口を開けて身を守ろうとしているときによく見られます。

ワタムシムシは水生の性質を持っていることはすでに述べましたが、半水生として分類されていますが、水から遠く離れることはめったにありません。実際、彼らは常に、沼地、川、小川、さらには溝など、恒久的な水源の近くに住んでいます。

しかし、テネシー州ではワタマウスの生息範囲は州の西 3 分の 1 のみに限定されています 。州のこの地域に広く分布していますが、特にリールフット湖と周囲の沼地でよく見られます。

ワタマウスヘビには非常に強力な毒が大量に含まれており、ほとんどの場合、これらのヘビに一口噛まれると約 125mg の毒が注入されます。ただし、最も高い推定値では、この数値は 237mg とされています。参考までに、コットンマウスの毒は 100 ～ 150 mg で人間にとって致死的となる可能性があります。ただし、すべての毒が同じように作られるわけではありません。

意外に思われるかもしれませんが、すべての毒ヘビに同じ種類の毒が含まれているわけではありません。毒には4種類あり、それぞれ異なる働きをします。これが、危険レベルと致死率が異なる理由です。毒には、細胞毒性、神経毒性、血液毒性、タンパク質分解性など、さまざまな種類があります。

ワタムシは細胞毒性の毒を生成します 。これは必ずしも他の種類の毒ほど致命的ではありませんが、それでも非常に危険な可能性があります。これは、細胞毒性毒が体内に入ると組織を破壊するためです。場合によっては、組織の死滅（壊死）を引き起こし、重度の瘢痕化や手足の喪失を引き起こす可能性があります。

ヘビは世界で最も広く恐れられている動物の 1 つですが、統計的には実際に多くの人を殺しているわけではありません。米国では毎年約 7,000 ～ 8,000 件のヘビに噛まれ、平均 5 人が死亡しています。これをさらに綿マウスだけに分解すると、このうちワタムシが原因となっているのはわずか 1% にすぎません。しかし、南東部地域（コットンマウス生息域）でのヘビ咬傷のみを考慮すると、この数字は 7.3% に上昇します。

テネシー州ではヘビに噛まれたという記録がないため、同州でワタムシムシがどれほど危険であるかを確実に言うのは難しい。しかし、咬傷や死亡に関する情報が不足していることから、テネシー州ではワタムシムシによる咬傷はかなりまれであることが示唆されています。代わりに、テネシー州で最も危険なヘビの称号は、タイリクガラガラヘビに与えられます。

ワタムシムシは危険な場合がありますが、研究によると、邪魔されるとその約 50% が逃げることがわかっています。残念ながら、ヘビによる咬傷のほとんどは、誤ってヘビの上に乗ってしまったときに起こります。コットンマウスに関しては、これは水中でも起こる可能性があります。

ワタムシヘビを見かけたら、それ以上刺激しないようにゆっくりと後退することが重要です。これにより、ヘビは遠ざかる機会が得られ、コットンマウスの場合、最初に向かう場所は水に戻ることになります。

不幸にもワタムシヘビに噛まれてしまった場合、まず最初にすべきことは、すぐに医師の診察を受けることです（ただし、これはワタマウスヘビに限らず、あらゆるヘビに噛まれた場合に当てはまります）。見た目や感じがそれほど深刻ではないと思っていても、ヘビに噛まれると数時間でさらに悪化する可能性があります。コットンマウスに咬まれた場合、主な症状は患肢の腫れとその周囲の激しい痛みであるため、すぐに気づくでしょう。ありがたいことに、このような咬傷に対して利用できる抗毒薬はありますが、繰り返しになりますが、助けが得られるまでの速さによって、咬傷の深刻さが大きく異なります。

テネシー州には他にも 3 頭の有毒ヘビが存在するため、テネシー州で危険なヘビはワタムシだけではありません。したがって、私たちはこれらの概要を簡単に説明し、彼らがどこに住んでいるのかについても説明したいと考えました。

マムシは テネシー州で最も危険なヘビの 1 つです。これらのヘビの長さは20インチから37インチの間で、ピンクがかった黄褐色の地色に濃い茶色の横縞模様があります。テネシー州には 2 つの亜種が存在します。南部マムシは州西部に生息し、北部マムシは残りの地域に生息しています。彼らは主に森林地帯や岩の多い丘の中腹に住んでいます。

ピグミーガラガラヘビは、 テネシー州の毒ヘビの中で最も小さく、最も危険性の低いヘビです。ピグミーガラガラヘビは体長わずか 15 ～ 25 インチで、灰色で黒または濃い茶色の斑点と赤い背筋があります。これらのヘビは主にテネシー州のスチュワート郡と南の境界の間の高地の西縁に沿った氾濫原と湿地の近くに生息しています。ピグミーガラガラヘビは非常に小さいため、健康な成人にとって危険になるほどの毒を持っていません。

アカガラガラヘビは 一般にテネシー州で最も危険なヘビ、そして最大のヘビとして分類されています。これらのヘビは長さ36〜60インチで、黒のクロスバンドが付いた濃い茶色の体をしています。州全体に生息していますが、主に岩の多い丘の中腹に生息しています。