ダチョウをご紹介 — 比類のないスピードでそびえ立つ驚異

ダチョウは、今日生きている鳥の中で最も背が高く、最も重く、最も速く走る鳥です。彼らはまた、現在生きている鳥の中で最大の卵を産みます。 原産のこれらの鳥は、主に乾燥した乾燥した草原やサバンナに生息していますが、砂漠や山岳地帯にも生息する鳥もいます。エミュー、レア、ヒクイドリ、キウイなど、走鳥類として知られる飛べない鳥のグループに属します。これらの鳥はすべて、現在は別々の目に分類されていますが、下綱である古顎目に属しています。ダチョウはダチョウ目に属しており、科学者らは現在、ダチョウの Struthio Camelus とソマリダチョウ Struthio molybdophanes の 2 種を認識しています。

ダチョウは非常に背の高い鳥です。オスは約7フィートから最大9フィートまでの高さに達することができ、他のすべての鳥種を上回ります。女性の身長は5.5フィート強から約6.5フィートまでです。一般的なダチョウの体重は一般にソマリアダチョウよりも重く、前者のオスの平均体重は220〜290ポンドに達します。北アフリカのダチョウの亜種はより体重の重い雄を産み、多くの個体は軽く300ポンドを超えます。南アフリカの亜種ははるかに軽く、オスの中には平均体重が150ポンド近くになるものもいます。

身長9フィートのダチョウの肩の高さはおよそ6フィートになる可能性があります。首の長さは約 3 フィートで、全体の高さがかなり高くなります。長くて筋肉質な首と脚の色は、種や亜種によって異なります。ソマリアダチョウの首と足は青く染まっています。ダチョウは 3 つの亜種に分けられます。北アフリカの亜種は、明るいピンクがかった赤の首と脚を持っています。東アフリカの亜種も同様にピンク色の首と脚を持っていますが、北アフリカの亜種よりも軽いです。黒首ダチョウとしても知られる南アフリカの亜種は、首のほとんどが明るい灰色で、ベースは黒、足は明るい灰色です。

ダチョウは、ほとんどの鳥類と同様に性的二形性を示します。これらの種のオスは、背が高く重いことに加えて、メスよりも鮮やかな色をしています。彼らは主に黒色のふわふわした羽毛を持ち、初列羽と尾羽は白色です。一方、メスと幼体は、ほとんどが茶色がかった灰色の羽毛を持っています。男女とも、長くて豪華なまつげに似た原始的な羽で縁取られた大きな目を持っています。

ダチョウは、長さ約6インチ、幅約5インチのクリーミーな白い卵を産みます。これらはあらゆる鳥種の中で最大の卵ですが、興味深いことに、鳥の大きさに比べて最小の卵です。メスは共同巣に卵を産みます。卵の重さは約3ポンドです。雛の身長は約10インチ、体重は約2〜2.5ポンドです。彼らは1か月あたり12インチの速度で成長し、生後約6か月に達するまでに最大の身長に近づきます。ダチョウはおよそ 3 ～ 4 歳で性的成熟に達しますが、飼育下の鳥はより早く成熟します。

ダチョウは信じられないほど速く走りますが、彼らの本当の強さはスタミナと回避行動の能力にあります。ダチョウは、短時間で少なくとも時速 43 マイル、時速 70 キロメートルの速度に達することができます。これは、全力疾走するシマウマや アフリカの野生の犬 の最高速度に匹敵します。

ダチョウは最高時速約 126 マイルで チーター ほど速く走ることはできませんが、チーターがその速度を維持できるのはわずか 1 分程度です。一方、ダチョウは長距離を時速 34 マイルまでの速度を維持することができ、その速度で 30 分以上走り続けることもあります。

ダチョウの歩幅は10フィート以上です。特別に調整されたバネのような足があり、衝撃を吸収し、鳥が走るときに前に進むのに役立ちます。他の鳥類は3本か4本あるのに対し、ダチョウの足の指は2本しかありません。彼らの主なつま先は小さな外側のつま先よりもはるかに大きく、足に一種の蹄のような構造を与え、特に走るのに適しています。

巨大な足の指と言えば、ダチョウの長い内側の指には、捕食者と戦うために使用できる鋭い爪があります。彼らは鳥の中で最も長くて強い脚を持っており、信じられないほどのリーチと敵を猛烈に蹴る能力を備えています。

ダチョウは飛ぶことができませんが、約6.5フィートにわたる強力な翼を持っています。彼らは走るときにバランスをとったり、方向を変えたりするためにこれらを使用します。また、ドラッグ レーサーが使用するパラシュートと同じように、これらの巨大な翼を使用して、速度を落としたり、素早く停止したりすることもできます。

もちろん、この印象的に背の高い鳥が持つ最も効果的な防御上の利点の 1 つは、周囲で何が起こっているかを見る能力です。これらの鳥はすでに非常に背が高く、非常に長い首と大きな目を持っているため、立ち上がって周囲のすべてを調査することができます。うまくカモフラージュしたチーターでも、警戒心の強いダチョウに忍び寄るのは難しいかもしれません。高い視点から世界を観察できるため、これらの鳥は、短距離で追い越す可能性のある捕食者に対して有利なスタートを切るチャンスが大きくなります。

ダチョウは アフリカ 原産です。彼らは主に乾燥したサバンナ地域と砂漠に住んでいます。現在認識されているダチョウの 2 つの亜種は主に別々の地域を占めており、その範囲が重複しているのはアフリカ東部の狭い地域だけです。

ソマリアのダチョウ、 Struthio molybdophanes の 分布ははるかに小さいです。ソマリアの大部分、ジブチ南部、ケニア中央部、エチオピアの一部に広がっています。この種は乾燥および半乾燥の草原だけでなく、低木地や森林にも生息しています。

一般的なダチョウ、 Struthio Camelus は 、はるかに広い範囲を持っています。亜種ごとに分かれて複数の地域に生息しています。亜種のうち 2 つはアフリカ東部でわずかに重複していますが、3 番目の亜種は完全に別のもので、南部アフリカに分布しています。

北アフリカダチョウ、バーバリーダチョウ、またはアカクビダチョウ、 Struthio Camelus Camelus として知られる亜種は、かつてはサヘルとして知られる乾燥した乾燥した草原の広い範囲に生息していました。 1992年という最近では、この亜種の生息域はアフリカ西海岸のセネガルとモーリタニアから東の紅海まで広がっていました。エジプトやモロッコの草原などアフリカ北部の場所も含まれていた。しかし、過去数十年間で、この亜種の生息域は減少し、チャド、カメルーン、中央アフリカ共和国、セネガルなど、ほんの数か国に点在するようになりました。北アフリカのダチョウは、チュニジアとモロッコの北アフリカ諸国に再導入されました。

マサイダチョウとして知られる別の亜種、東アフリカダチョウまたはピンク首ダチョウとしても知られる Struthio Camelusmassaicus は 、ソマリアダチョウの南西に生息しています。この亜種はケニア、ウガンダ、タンザニアに生息し、主に乾燥した乾燥したサバンナに固着しています。彼らはまた、低木地帯、砂漠、岩だらけの山岳地帯にも生息しています。

南アフリカダチョウ、ケープダチョウ、またはクロ首ダチョウとして知られるダチョウの最後の現生亜種である Struthio Camelus australis は、他の亜種よりはるか南に生息しています。その範囲はアンゴラ南部とザンビアから南にナミビア、ボツワナ、 、モザンビーク東部、南アフリカにまで広がっています。この亜種も移入されており、オーストラリア全土に分布しています。

ダチョウは草食を好む雑食動物です。彼らは主に植物を食べ、可能な限り緑と葉の多い草を食べます。彼らの主な食事には、木や低木の葉、ベリーやその他の果物、種子、根、球根、多肉植物も含まれます。これらの丈夫な鳥は、水分補給のほとんどを植物から摂取するため、数日間水を飲まなくても大丈夫です。

エチオピアの保護区で両亜種のダチョウを観察した研究者らは、植物が 彼らの食事の約75パーセントを 占めていることに注目した。草や他の植物材料に加えて、鳥はしばしば葉を食べ、アカシア、砂漠のナツメヤシ、ヤナギの葉の羊飼いの木などの低木や木の樹皮さえも食べました。

ダチョウが好む植物は乾季と雨季で異なります。雨季には、鳥は特に緑の草や成長する柔らかい新芽に引き寄せられます。ダチョウは雨季に集まりやすく、食べ物を見つけるのが難しい乾季にさらに広がる傾向があります。乾季には、鳥は木や低木で見つけられる緑の葉、さや、果物をより好みます。

ダチョウはさまざまな昆虫を含む他の食物も摂取します。彼らは小型哺乳類、トカゲ、ヘビも食べます。彼らは強いくちばしを持っていますが、歯がないので、これらの動物を丸飲みします。ダチョウは他の動物が残した死肉を食べることがあります。時には自分で卵を割って食べることもあります。そしてダチョウは食糞をしており、時には自分自身の糞便や他の動物の糞便を食べます。

前述したように、ダチョウには歯がありませんが、硬くて繊維の多い食事を分解するために 特別に適応した消化管が あります。ダチョウが食物を消化するのを助ける適応を見てみましょう。

ダチョウは硬い食べ物や他の物体を扱うことができる強い食道を持っています。彼らは食べ物を飲み込み、飲み込みたいほど大きな食塊が得られるまで、袋状の食道にそれを蓄えます。そうして初めて、彼らは食べ物を胃の中に移動させます。

科学者たちはダチョウを単胃草食動物と呼んでいます。ダチョウは主に植物性のものを食べ、1 つの大きな胃を持ち、複数の部分に分かれているからです。前胃または腺胃として知られる胃の上部は、食物塊を分解し始める胃液を分泌します。物質が柔らかくなると、脳室または砂嚢として知られる下部の非常に筋肉質な部分に移動します。

ダチョウは、岩、小石、砂、さらには割れたガラスなどの物体を飲み込みます。これらの硬い物体は喉を通って前胃を通って砂嚢に伝わります。そこでは、筋肉器官からの圧力で岩やその他の物体がすりつぶされ、歯よりもさらに強力な硬い植物物質が分解されます。

ダチョウの腸は非常に長く、長さは最大約50フィートにも達します。小腸は、特に成熟するにつれて、大腸よりも大幅に短くなります。実際、研究者らが成熟した野生ダチョウの大腸を測定したところ、小腸と大腸を合わせた全長の50パーセント以上を占めていた。これは他のほとんどの鳥よりもはるかに多いです。たとえば、エミューの大腸は、腸全体の長さの 10% 未満にすぎません。エミューは食虫動物ですが、ダチョウは主に分解に時間がかかる繊維質の多い植物材料を食べて生きています。

ダチョウはまた、大腸の両側に食物を貯蔵し発酵させる 2 つの長い嚢を持っています。これらの嚢は盲腸または盲腸と呼ばれ、長さは最大で 5 フィート近くにもなります。ダチョウの盲腸と大腸の細菌は、植物繊維を非常に効率的に分解するのに役立ちます。

ダチョウは、総排出腔の構造が他のほとんどの鳥とは異なるため 、珍しい方法で排便します 。ダチョウの総排泄腔は、直腸管と糞管という 2 つの区画だけで構成されています。コプロデウムは結腸に続き、その前に一対の括約筋があります。直腸は次に、鳥の通気口、つまり肛門の直前に来ます。ダチョウには、ほとんどの鳥が尿を集めるために持っている尿膜がありません。代わりに、ダチョウは直腸に尿を集め、それを糞便とは別に放出します。鳥の糞便は、糞便から直腸を通って下降し、排泄されます。食糞性のダチョウは、栄養素と水分含有量を最大化するために自分のペレット状の糞を摂取することがあります。これにより、乾燥した困難な環境で繁栄する能力が高まります。

ダチョウはアフリカでの地位を維持するために長い間苦労してきました。彼らは200年以上前に始まったファッション業界によって羽毛を搾取され、肉や卵から皮膚や脂肪に至るまであらゆるものを求めて狩猟されてきました。ダチョウの数は​​現在減少しています。

国際自然保護連合の絶滅の危機に瀕している種のレッドリストでは、ダチョウは最も懸念されていない種としてリストされていますが、特に北アフリカの亜種は深刻な支援を必要としています。その範囲と分布はここ数十年で急速に縮小しました。 サハラ保護区 の職員らは現在、ニジェールの保護区で北アフリカのダチョウを繁殖させ、モロッコやチュニジアなどでの再導入を支援し、亜種の保存に取り組んでいる。一部の科学者は、亜種を保存するためのより集中的な取り組みができるように、この亜種を別の種として再分類することを望んでいます。

ソマリアのダチョウの個体数も、生息地の悪化と過剰な狩猟により急速に減少しています。 IUCN レッドリストでは、この種を絶滅危惧種に分類しています。この亜種は現在、肉、羽、卵、皮を目的としてケニアなどで養殖されている。

ダチョウは恐竜に似ているという人もいますが、この巨大な鳥は確かに印象的です。彼らは地球上で最も背が高く、最も重い鳥であり、他のどの鳥やほとんどの哺乳類よりも速く走ることができます。これらの鳥は、世界で最もユニークな種の一つです。そのスピードと大きさに驚かずにはいられません。残念ながら、他の多くの種と同様に、ダチョウも搾取と生息地の劣化という課題に直面しています。これらの鳥を将来のために保護したいのであれば、人間は今すぐ行動しなければなりません。