シロアリに関する10の驚くべき事実

シロアリは 小さいながらも魅力的な で、 除くほぼ世界中のどこにでも見られます。彼らは貪食者であり、通常、大量の木材や枯れた植物を食べます。シロアリは世界で最も成功した昆虫のひとつでもあり、各メンバーが特定の重要な役割を担う高度に組織化された社会に住んでいます。しかし、彼らについては、巣を守る方法、卵の数、寿命など、学ばなければならないことがたくさんあります。シロアリに関する 10 の驚くべき事実を発見しましょう。

シロアリは事実上世界中のあらゆる場所で見られるため、その種類が数多く存在することは驚くべきことではありません。現在、世界中には 2,500 種以上のシロアリが生息しており、5 つの家族グループにまたがっています。ただし、まだ発見されていないものがさらにいくつかある可能性が非常に高いです。さらに、約 600 種の絶滅種があり、さらに 7 つの科グループが構成されています。シロアリの最も一般的な（そして破壊的な）種の 1 つは、 全土に広く分布している東部地下シロアリです。

シロアリは、高度に組織化され構造化された単位である大きなコロニーに住んでいます。各植民地は王と女王、労働者、兵士で構成されています。王と女王の役割は、労働者が餌を探して集め、兵士が巣を守る間、繁殖することです。コロニー内のシロアリの数はさまざまです。最小のものでは数百匹しか含まれていませんが、最大のものでは 1 つの巣に数 百万 匹のシロアリが含まれることがあります。

ほとんどの昆虫の寿命は比較的短く、多くの場合、数日から長くても数か月です。一般に、シロアリは昆虫としてはかなり寿命が長く、ほとんどのシロアリは 1 ～ 2 年生きます。しかし、女王シロアリはこれをはるかに上回り、実際に世界の昆虫の中で最も長寿命です。信じられないことに、シロアリの女王は約50年生きることができますが、最適な条件下では最大100年も生きる可能性があると推定する科学者もいます。

多くの種類のシロアリは木材を食べて生息するため、最終的には建物に深刻な構造的損傷を引き起こす可能性があります。食生活によっては、多くの作物に被害を与えるシロアリもいます。したがって、かなりの数のシロアリの種が、世界中の多くの国で侵入種として分類されています。シロアリには約 28 種類の侵入種があり、そのほとんどは に起源を持ちます。実際、 を除く世界のすべての大陸に侵入性シロアリが存在します。

働きアリと兵士シロアリは、働きアリが餌を探している間、兵士が巣を守るため、コロニーの存続にとって極めて重要です。したがって、ほとんどの働きアリや兵隊シロアリには目も羽もないというのは驚くべきことかもしれません。翼がないほうが、単純に足を使って移動するため、理解しやすいです。しかし、目の欠如がおそらく彼らにとって問題になるのではないかと思うかもしれませんが、そうではありません。その代わりに、彼らは化学的、フェロモン的、機械的な合図を組み合わせて使用​​することで、非常にうまくコミュニケーションをとることができます。これらは、匂い、ホルモン、振動などによって引き起こされる場合があります。信じられないことに、彼らは食物や捕食者の位置を検出し、通信することができます。

一生交尾することは、動物の世界ではまったく珍しいことではありません。おそらく、鳥について考えるときに最初に思い浮かぶ動物は 鳥 、特に優雅な 白鳥 や見事な 白頭ワシでは ないでしょうか。それにもかかわらず、私たちはシロアリが一生交尾する動物であるとは決して想像していないでしょうが、それでも彼らはまさにそれを行います。ただし、出会ってからわずか数時間以内に交尾を始めるため、パートナー選びには特にこだわりがありません。まず、オスとメスは巣に適した丸太を見つけ、両方が入って交尾できる大きさの穴を開けます。驚くべきことに、彼らは実際に一生巣から離れることはありません。彼らが何歳まで生きられるかを考えると、これは非常に印象的です。

一部のシロアリのコロニーがどれほど大きいかを考えると、シロアリが繁殖能力に優れていることは当然です。女王蜂の繁殖において最も重要な側面の 1 つは、女王蜂の唯一の仕事は卵を産むことです。生殖生活の始まり、コロニーがまだ初期段階にあるとき、女王シロアリは 1 日に約 10 ～ 20 個の卵しか産みません。しかし、コロニーが古くなり大きくなるにつれて、産卵能力も増加します。完全に成熟すると、毎日膨大な量の卵を産むことができます。完全に成熟したシロアリの女王は 3 秒ごとに 1 個の卵を産むことができ、平均して 1 日あたり 30,000 個もの卵を産むことができます。

シロアリは実際には、その食生活に基づいて、高等シロアリと下等シロアリの 2 つのグループに分けられます。一般に木材はシロアリの主な餌であると考えられていますが、常にそうとは限りません。下級シロアリは主に木材を食べるシロアリであり、その腸は木材ベースの食事に対処するために特別に適応しています。これらはより原始的なタイプのシロアリであり、古代の親戚とより密接に関係しています。しかし、高等シロアリは実際にはより多様な食生活をしており、草、根、葉、腐植質を食べます。それらははるかによく適応しており、より進化的な変化を経ています。高等シロアリは下級シロアリよりも多様な腸内細菌を持っています。また、より複雑な巣構造を作成する傾向もあります。

シロアリの巣は、食料を探したり巣を守ったりする多忙な労働者や兵士たちによって、常に活発な活動を行っています。言うまでもなく、コロニーに何百万もの個体がいる場合、巣はかなり大きくなければなりません。多くのシロアリの巣は地下にありますが、地表上にある場合は塚として分類されます。これらは通常、土、糞、シロアリの唾液を組み合わせて作られており、壁は空気の流れを可能にする小さな穴で覆われています。

マウンドの建設には数年かかる場合があり、中には信じられないほど精巧な構造のものもあります。煙突のある塚もあれば、大聖堂のような塚もあります。しかし、特にシロアリのサイズが比較的小さいことを考慮すると、最も印象的なのは塚の大きさです。シロアリ塚は湿った場所では雨水によって浸食される危険性がありますが、それでも目もくらむような高さに達する可能性があります。種類によっては、高さ約 30 フィート、幅もほぼ同じに達する塚もあります。シロアリ塚の記録的な大きさは にある塚で、高さは息を呑むような42フィートです。

兵士シロアリは、 アリ などの敵から巣を守る任務を負っています。彼らは目が見えなくても、それでも素晴らしい仕事をすることができます。そして、彼らは確かにそれを真剣に受け止めています。シロアリは警報システムを使用して、周囲に捕食者がいることを知らせます。これは、「警報フェロモン」を放出するか、巣の壁に頭をぶつけて振動を与えることによって行われます。しかし、それだけではありません。防御方法としては、トンネルを意図的に封鎖してアクセスを妨げたり、排便したり、噛みついたり、さらには自爆したりすることもあります。後者は明らかに最も極端な方法ですが、これには理由があります。コロニーの存続のために自らを犠牲にするシロアリは、通常、より古いシロアリです。彼らの腹部には、巣侵入者にとって致命的な化学物質の混合物が含まれています。これらの年老いたシロアリは腹部を破裂させ、文字通り敵に向かって爆発します。