サーバルについていくつかの驚くべき事実を発見した!

キーポイント

1. サーバルはかつてはアフリカ全土で見られましたが、現在はサハラ以南の地域に限定されています。
2. 彼らは縄張り意識が強く、匂いや引っかき傷で行動範囲をマークします。
3. 彼らの食事の大部分は小さなげっ歯類で構成されています。

分類と進化

サーバルは水が大好きで、とてもユニークです。実際のところ、彼らは、サバンナ、森林、沼地に住んでいるかどうかに関係なく、その近くに留まることが義務となっています。

ほとんどのネコ科動物と同様に、彼らはかなり鋭い聴覚を持っており、実際に音の方向に耳を回転させることができます。また、鋭い目と暗い場所でも優れた視力を持っています。

これらの斑点と縞模様の小型捕食者は、850 万年前に初めて進化の舞台に現れたカラカル系統の一部であると考えられています。専門家によると、現代のサーバルの祖先は、その時代から560万年前までの間にアフリカに渡ったという。これらの野生ネコ科動物に最も近い親戚は、アフリカゴールデンネコとカラカルです。

解剖学と外観

サーバルは、黄色がかったまたはオレンジ色の毛皮を持つ動物で、黒い斑点と縞模様（大きさと位置は個体によって大きく異なります）の両方で覆われており、サーバルを長い草の中にカモフラージュするのに役立ちます。模様は頭のてっぺんから始まり、耳の間から首まで走り、肩に達すると斑点に分かれる4つのはっきりとした縞を形成します。サーバルの比較的短い尻尾には黒い輪があり、先端は黒いです。サーバルは体の大きさに比べて非常に長い首を持っており、長い脚と相まって頭が地面から最大75センチメートル離れた位置にあるため、長い草の中に隠れている間もはっきりと物を見たり聞いたりすることができます。他のすべての ネコ 科動物（チーターを除く）と同様に、サーバルは足の保護袋に爪を引っ込めることができます。これは、狩りをするときに爪が鈍くなることがないため、鋭い爪を保つことができることを意味します。動き回ります。

分布と生息地

歴史的に、サーバルはかつては アフリカ 全土で発見されていましたが、現在では主にサハラ以南の地域に限定されています。サーバルはアフリカの中央部から南部にかけて比較的広い範囲に生息しており、ヨシ原で最も一般的に見られ、周辺の湿地や水源が豊富な草原を駆け抜けます。湿地が好まれますが、サーバルはかなり順応性の高い動物であり、十分な食料と十分な水があれば、森林、竹藪、湿地、小川沿いなど、生息域内の他のさまざまな生息地でも見つけることができます。

行動とライフスタイル

サーバルは、薄明薄明の生活を送る単独行動の動物で、早朝と夕方に最も活動的になります。サーバルは縄張り意識の強い動物で、尿や木や地面のひっかき跡などの匂いでマークされる12～20平方キロメートルの行動範囲を歩き回ります。世界中の他の多くのネコ科動物と同様、サーバルのオスの行動範囲は、交尾できる可能な限り多くのメスの行動範囲と重なっています（ただし、メスは自分の縄張りの一部を他のメスと共有しません）。サーバルは非常に順応性の高い動物で、危険を逃れるために木に登るのが得意なだけでなく、多くのネコ科動物とは異なり、獲物を捕まえるために喜んで水の中にも入っていき、獲物に力強く飛びかかって前足で捕まえます。

サーバルの生殖とライフサイクル

サーバルには決まった繁殖期はありませんが、メスがオスを探し求めて数日間求愛する春に交尾が多くなる傾向があります。サーバルの雌は交尾後、鬱蒼とした植物の中に安全な巣穴を築き、そこで1～3匹の子猫を出産し、73日間続く妊娠期間の後に生まれます。若いサーバルは生まれつき目が見えず、体重はわずか 250g ですが、最初の 2 週間以内に目が開き、大きさが 2 倍になります。サーバルのメスは、生後5か月で乳が引き離されるまで子に乳を与え、その後餌を探すときに同行し始めますが、少なくとも1年間は子から離れる傾向がありません。子猫は独立したら、自分自身のなわばりを見つけなければなりません。若いオスには最大 2 年かかります。サーバルは野生下で平均10～12年生きると考えられており、記録されている最古の個体は23歳に達した。

食事と獲物

サーバルは生きるために小動物を狩って食べる肉食動物です。サーバルは主にネズミやその他の小さなげっ歯類を狩り、水中の魚やカエル、大きな昆虫や小鳥を地上や空中に飛び跳ねて捕まえます。サーバルは空気の匂いを嗅ぐか、大きな耳を使って静かに待って耳を傾けることによって獲物を見つけます。発見すると、地面に向かって体を下ろし、ゆっくりと地面に向かって移動します。これはストーキングとして知られています。サーバルは獲物に十分近づくと飛びかかり、前足で獲物を捕まえます。サーバルの長い後ろ足は信じられないほど強力で、水平方向に最大 4 メートル、上空に 1 メートル以上飛び上がることができます。通常、彼らは家畜を襲うことはありませんが、居住地に近い地域では家禽を捕食することが知られており、まれに犬も襲うことがあります。

捕食者と脅威

サーバルは比較的体が大きく、ステルスな性質を持っているため、本来の環境内には共通の天敵が存在せず、 ヒョウ やハイエナが最大の脅威となっています（攻撃だけでなく、食料や縄張りの両方をめぐる争いでもあります）。アフリカ全土のサーバルに対する最大の脅威は、特に西アフリカで非常に人気のある毛皮のためにサーバルを殺すことで知られる人々です。また、彼らは家畜の安全を心配する農民によって射殺される危険にさらされており、自然生息域の多くの地域で生息地の喪失の脅威にさらされています。

興味深い事実と特徴

サーバルはさまざまな異なる獲物を食べますが、食事のほぼ 94% は ラット 、マウス、トガリネズミなどの小さなげっ歯類で構成されており、これはサーバルがげっ歯類の数を抑えるために地元の生態系において重要な役割を果たしているということを意味します。サーバルの大きな皿のような耳は、地中にいるげっ歯類の振動を感知することができ、それを感知すると鋭い爪で獲物を掘り出します。斑点や縞模様の位置や大きさは個体によって異なりますが、草原の生息地で見られるサーバルは、周囲の環境にうまくカモフラージュできるように、より森林に覆われた地域で見られるサーバルよりも大きな黒い斑点を持つ傾向があります。メスのサーバルは、子どもが生まれ、通常よりも頻繁に食べ物を見つけなければならないという事実に適応するために、ライフスタイルを変えることが知られています。しかし、子猫が狩りに参加できる年齢に達するまでは、子猫たちは巣穴で落ち着きなく子猫を待ち、狩りに出かける前に気を紛らわせなければならない母猫についていくことがよくあります。

人間との関わり

サーバルはかつてアフリカ大陸全体で見られましたが、毛皮目的で狩猟されたことが主な理由で、現在では最南部と北部の多くの地域で絶滅しています。また、捕獲されてエキゾチックなペット取引に売られたり、飼い猫と交配して、小さいながらも見た目が似た猫を生み出したりすることもあります。サーバルは人間の居住地から離れた場所でよりうまく生き残る傾向がありますが、それが不可能な場合は、混乱を最小限に抑えるために夜明けや夕暮れではなく夜間に狩りをするなど、習慣を変えることが知られています。彼らが実際に家畜を襲うことは一般には知られていませんが、家畜を恐れる農家から迫害されることが多く、特に特定の地域では人口減少につながっています。

ペットとしてのサーバルキャット

サーバルキャットはエキゾチックなペットとして取引されていますが、 家庭用ペットとして飼われるべきではありません 。サーバルを飼わない主な理由は次のとおりです。

1.) 多くは違法な野生動物取引によって捕獲されているため、野生動物を購入することは意図に関係なく違法行為を支援することになります。

2.) サーバルは野生動物であり、家畜化されていないため、ペットとしては不十分です。

3.) ほとんどの州ではサーバルの所有は違法です。

保全状況と今日の生活

現在、サーバルは広範囲に生息し、多くの場所で個体数が安定しているという事実から、IUCNによって近い将来自然環境で絶滅する懸念が最も低い動物としてリストされている。しかし、現在では特定の地域では絶滅しており、少数の小さな個体群がまだ残っているだけの北部では局地的に絶滅危惧種に指定されています。減少し続けるサーバルの個体数を安定させるために、飼育下で飼育されたサーバルの再導入が多くの地域で行われているが、その独特の湿地の生息地が失われ続けているため、アフリカにおけるサーバルの将来について保護活動家らは懸念を抱いている。現在、アフリカの多くの国で毛皮の狩猟は禁止されていますが、一部の地域では今でも毛皮が取引されており、大量に取引されています。