サメはどこまで血の匂いを嗅ぐことができるのでしょうか？

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サメは、「鼻孔」として知られる 2 つの鼻の穴のような開口部を、匂いを感知するためだけに使用します。これらには、水中に運ばれる小さな香りの粒子を識別できる「嗅上皮」と呼ばれる感覚細胞が並んでいます。
最適な条件下では、サメは 400 m 離れた場所からでも血の匂いを嗅ぐことができますが、その匂いが届くまでには時間がかかり、サメの種類や水の方向と速度によって異なります。
2019年の実験では、サメが人間の血に惹かれず、水中の牛の血液を検査するのに45分かかったことから、サメは「血の匂いを嗅ぐと狂う」という考えが真実ではないことが示された。

サメは長い間恐れられてきましたが、その主な理由の 1 つは、私たちがサメを危険で血に飢えた殺人者であると考えているためです。これは、 『ジョーズ』 などの映画では解決されません。さらに、私たちは皆、サメと血に関する神話を聞いたことがあるでしょう。サメは数マイル離れた場所からでも血の匂いを嗅ぎ、海の中のほんの小さな水滴さえも感知できるというゾッとするような噂です。しかし、それは本当に本当なのでしょうか？サメがどこまで血の匂いを嗅ぐことができるかを正確に発見し、サメが獲物をどのように探知するのかを学びましょう。

サメはどのようにして獲物を検知するのでしょうか?

匂いは、サメが獲物を見つけるために使用するいくつかの方法のうちの 1 つにすぎません。彼らが使用する他の方法は、視覚、聴覚、側線、および電気受信です。味覚と触覚も使いますが、その 2 つについては後ほど説明します。サメが獲物を感知するために使用する最初の感覚の 1 つは音であり、サメは獲物が視界に入るかなり前に、遠く離れた音を聞きます。サメは特に低周波音、特に負傷した獲物が発する音に惹きつけられます。

サメは音に加えて、側線システムを使用して獲物を検出します。このシステムは、体と頭の側面に沿って皮膚の下に位置する一連の液体で満たされたチャネルです。皮膚には小さな穴があり、そこから感覚細胞が存在するチャネルに水が流れ込みます。これらの感覚細胞により、サメは水流や、もがく獲物によって引き起こされる動きや振動など、水の動きを感知することができます。

サメが獲物を感知するもう 1 つの珍しい方法は、電気受信です。電気受容とは、サメがあらゆる生き物から発せられる電気インパルスを感知することです。サメは、鼻の周りの皮膚にロレンツィ膨大部として知られる小さな穴がたくさんあるため、これらの衝動を検出する能力があります。これらの孔は、サメが砂の下に隠れている場合でも、至近距離で獲物を検出するのに役立ちます。

サメはどのようにして匂いを感知するのでしょうか?

サメがどこまで血の匂いを嗅ぐことができるかを調べる前に、サメが水中でどのように匂いを感知するのかを正確に理解する必要があります。サメには「鼻孔」として知られる鼻の穴のような開口部が 2 つあり、鼻の下側にあります。ただし、哺乳類とは異なり、呼吸のためにそれらを使用しません。えらで呼吸するため、鼻の穴は喉や肺にもつながっていません。代わりに、サメは匂いを検出するためにのみ鼻孔を使用します。

匂いは、血液などのさまざまな物質の分子を分散させて運ぶ流れによって水中に運ばれます。サメの鼻孔には「嗅上皮」と呼ばれる感覚細胞が並んでいます。これらの細胞は、水中に運ばれる小さな香りの粒子を検出できます。水はサメの鼻孔に入り、感覚細胞の上を流れ、粒子が検出されるようになります。匂いが検出されると、信号がサメの脳に送られ、そこで匂いが解釈されます。サメの脳の半分以上は嗅葉で構成されています。これらの嗅葉は匂いを解釈し、サメが匂いを嗅ぐことでそれが捕食者、獲物、または潜在的な配偶者であるかどうかを検出するのに役立ちます。その後、どのような行動をとるかはサメ次第です。

驚くべきことに、サメの鼻孔は独立して機能します。特に香りの粒子が斜めにサメに向かって来る場合、2 つの鼻孔が香りを検出するまでに遅れが生じることがあります。このため、たとえ時間の遅れがほんの数秒であったとしても、サメは常に最初に匂いを感知した鼻孔の方向に頭を向けます。これは、サメが常に匂いの方向を向くということを意味します。

サメは現実でどこまで血の匂いを嗅ぐことができるのでしょうか?

私たちが学んだばかりのことですが、サメは鼻孔に入る小さな粒子に依存して匂いを感知します。サメの鼻孔は非常に敏感で、遠くからでも匂いを感知できますが、これらの匂いをどこまで感知できるかは、いくつかの要因によって決まります。異なる香りの粒子は、水中での分散方法が異なります。ただし、内容にもよりますが、サメは水中の物体を 2,500 万分の 1 から 100 億分の 1 の間で検出できます。後者を大局的に考えると、それはオリンピックサイズのプールに落ちる約 1 滴に相当します。

ただし、サメが血の匂いをどこまで嗅ぎ分けられるかを決めるのは粒子の数だけではなく、水流も同様です。これは、香りの粒子が水によって拡散（周囲に広がる）ためです。サメが匂いを嗅ぎ分ける唯一の方法は、水によってそれらの小さな粒子が運ばれる（またはサメが泳いでその中に入る）ことです。したがって、これらの粒子は流れによって運ばれるため、サメがどこまで血液を検出できるかを決定する主な要因は、水の方向と速度です。一般に、粒子が分散してから水中を移動するのには長い時間がかかります。ただし、流れが速いということは、香りがより速く、より遠くまで伝わることを意味します。

では、サメは血の匂いを嗅ぐことができるのでしょうか？絶対に。発生源からどのくらいの距離でそれを検出できますか?サメはどこまで血の匂いを嗅ぐことができるのでしょうか？

最適な条件下では、サメは400メートル離れた場所からでも血の匂いを嗅ぐことができますが、その匂いが届くまでには時間がかかります。 ただし、それはすべてサメの種類（サメの種類によっては、他のサメよりもはるかに良い匂いがする場合があります）、および水の方向と速度によって異なります。したがって、それでも十分な距離ではありますが、おそらく予想よりもはるかに短いでしょう。

サメは血の匂いを嗅ぐと狂うのか？

「サメは血の匂いを嗅ぐことができるのか?」という疑問に光が当たったので、今度は血の匂いを嗅いだときにサメがどのように反応するかを調べてみましょう。

サメは何マイルも離れた場所からも血の匂いを嗅ぐことができるという迷信とともに、一滴でも血の匂いを嗅ぐとサメは気が狂うという迷信もあります。この迷信により、多くの人が水中での小さな切り傷さえ怖がるようになりました。しかし、実際のところ、サメは血の匂いを嗅いだだけで気が狂うわけではありません。サメは4分の1マイル離れたところからしか血の匂いを嗅ぐことができず、それを感知するのにかかる時間は水流の方向と速度によって決まることがすでに判明しています。したがって、たとえ血の匂いを嗅いだとしても、即座にその発生源に向かって突進することはない。

しかし、血液がすぐ近くにあった場合はどうなるでしょうか?この神話が間違っていることを証明するために、勇敢な人々によっていくつかの実験が行われました。元NASAエンジニアのマーク・ロバー氏と海洋生物学者のルーク・ティップル氏は、それを解明するために2019年にサメ週間の一環として実験を実施した。彼らは、サーフボードに取り付けられた装置を使用して牛の血液、海水、尿、魚油を1時間かけて汲み出し、すでにサメが出没している地域でどれが最も多くのサメを引き寄せるかを調べた。 4人は魚油に行きましたが、海水や尿に行きついた人は一人もいませんでした。しかし45分後、約40匹のレモンザメとイタチザメが牛の血液を調査した。実験の結果、たとえサメが事実上上にいたとしても、一滴の水滴では狂わないことが分かりました。

しかし、彼らはさらに進んで、サメが人間の血液にどれほど興味を持っているかを知るために献血を行いました。この実験には、血液を素早く送り出す対照と、血液をゆっくり送り出す対照が含まれていました。結果？人間の血に興味を持つサメはいなかった。

なぜサメは襲うのか？

それでは、サメが何マイルも離れた場所から血の匂いを嗅ぐことができず、匂いを嗅いだとしても狂わないのであれば、なぜ彼らは依然として人を襲うのでしょうか?さて、上で述べたように、味と触覚はどちらもサメが獲物を検出するために使用する方法です。多くの科学者は、サメの攻撃の多くは実際には「ぶつけて噛む」行為の結果であると信じています。サメは何かに興味があり、それが何であるかを知りたいとき、それに触ります。ただし、手がないので鼻で触る必要があります。これはバンプとして知られています。咬傷とは、サメが何か（または誰か）が食べられるかどうかを確認するために噛むことです。つまり、サメの攻撃の中には、単にサメが好奇心を持って「味覚テスト」を受けた結果であるものもあります。しかし、残念なことに、私たちにとって、その味覚テストはしばしば致命的です。

以上のことから分かることは、サメは特に血に関しては非常に優れた嗅覚を持っているが、400 m 以上離れた場所ではサメに届く可能性は低いということです。また、少量の血があれば、サメが餌を食べる狂気を引き寄せる可能性は低いでしょう。ただし、近づいてきて鼻をぶつけられたら大変なことになるかもしれません。