サメの目: 知っておくべきことすべて

現在、世界には 500 種以上のサメが 存在し、さまざまな形や大きさがあります。サメは世界で最も有能な捕食者の一部であり、生息する地域に高度に適応しています。 サメは 動物の中で最も高度な感覚を持ち、血の匂いを嗅ぐ能力があることでよく知られていますが、視覚についてはどうでしょうか。最も魅力的なものの 1 つは、サメの目の底知れぬ深さです。サメの目がどのように機能するのかを発見し、サメについて知っておくべきことをすべて調べてみましょう。

サメの目は、サメの最も複雑で最も理解されていない側面の 1 つであると考えられてきました。したがって、彼らの目が実際に私たちの目とかなり似ていることはおそらく驚くべきことでしょう。私たちと同じように、彼らも水晶体、角膜、瞳孔、網膜、虹彩を持っており、これらの部分はすべて私たちのものとほぼ同じように機能します。

しかし、サメは桿体と錐体の両方を含む二重網膜を持っています。桿体と錐体は、明暗 (桿体) と色 (錐体) を決定する光受容細胞です。長い間、サメには色を認識するために必要な細胞が欠けていると考えられていました。しかし、最近の研究では、実際に色を見ることができることが示されていますが、どの程度までは不明です。信じられないことに、桿体と錐体の数は種によって異なるため、一部のサメは他のサメよりも視力が優れています。

サメには、暗い水や濁った水でもよく見えるというユニークな特徴もあります。 Tapetum lucidum は、網膜のすぐ後ろに位置する鏡面結晶の層です。光は網膜を通過し、結晶に当たり、反射されて網膜に戻ります。これは、光が網膜に 2 回利用できることを意味し、光の弱い領域での視認性が向上します。実際、彼らは濁った水、暗い水、透明な水の中でも、私たちの約10倍よく見ることができます。海は深くなるほど光がほとんどなくなるため、これはサメにとって大きな利点です。信じられないことに、 にもこのタペタム・ルシダムが存在します。これが、 と サメの 両方の目が暗闇で光って見える理由です。

サメは視力があまり良くないと考えられていますが（特に アザラシ と間違われることがあるということを考えると）、実際には特定の状況下ではかなり良い視力を持っています。彼らの視力は、薄暗い場所では私たちの視力よりもはるかに優れていることはすでに証明されていますが、彼らは必要に応じていつでも視界を変えることさえできます。

サメは立体視と単眼視の両方で見ることができます。立体視とは、私たちが見る方法である三次元の視覚です。両目からの画像が組み合わされて、視覚の形状、深さ、距離が決まります。単眼視では、片方の目だけからの画像が使用されます。単眼視では奥行き知覚が低下しますが、視覚の質は向上します。

しかし、サメは良好な品質で見ることができるにもかかわらず、約50フィートの距離までしか見ることができません。いくつかの盲点もあります。サメの目は頭の両側にあり、ほぼ 360 度の視野が可能です。それにもかかわらず、鼻の前と頭頂部の後ろに死角があります。したがって、彼らはそれほど遠くを見ることができないため、攻撃する前に獲物にかなり近づく必要がありますが、同様に、目の前にあるものは実際にはまったく見えません。

サメが海の中で最も有能で活発な捕食者の一部であることを考慮すると、獲物を攻撃する際にサメの目は明らかに負傷する危険が非常に高くなります。アザラシや他のサメなどの動物は、のたうち回ったり噛みついたりして、簡単に重大な損傷を与える可能性があります。では、彼らはどうやって目を守るのでしょうか？

サメは瞬きをしないため、まぶたがないとよく誤解されます。彼らには実際にはまぶたがあり、水が常に目をきれいにしてくれるので、まばたきする必要がないだけです。ただし、サメにはまぶたがありますが、完全には閉じません。したがって、サメは目を保護するために 2 つの方法のいずれかを使用しますが、通常どの方法を使用するかは種類によって異なります。 1つの方法は瞬膜を使用することです。この膜は透明で、まぶたの下から滑り落ちて眼球を覆い、保護層を形成します。この膜は、他のサメと戦うときや狩りをするときに使用できます。

2 番目の方法は、瞬膜を持たないサメによって使用され、 ホホジロザメ によって使用される方法です。彼らが攻撃するときに白目が見えるという話はよくあります。しかし、それは血の匂いに煽られて狂った攻撃をするときにやっているだけだと思われているのに反して、実際には目を守っているだけなのです。瞬膜がないため、ホホジロザメは目を保護するために目を頭の後ろに回します。これは眼球回転と呼ばれ、攻撃する前の最後の瞬間には基本的に目が見えなくなることを意味します。したがって、サメは獲物を見つけて攻撃するために、電気受信などの他の感覚に頼らなければなりません。

サメにとって視力がどの程度重要であるかは、種とその生息地によって大きく異なります。光がほとんどない海の最も暗い場所に住む深海ザメは、側線やロレンツィ膨大部（電気受容器）などの他の感覚にもっと依存しています。しかし、水面近くに住むサメは視力に大きく依存しています。ガンジス川のサメなどの一部の種は、獲物を求めて上流を調べながら川底に沿って泳ぎます。これは、彼らが狩猟のために視覚を積極的に使っていることを意味します。