コヨーテは群れで狩りをしますか?

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キーポイント

より多くのコヨーテが狩られるほど、コヨーテはより速く繁殖し、拡散します。これが、コヨーテが現在米国のすべての州に生息している理由です。
コヨーテの生息地は現在、から、メキシコを経てにまで広がっています。
安定したコヨーテの群れが人間や家畜に迷惑をかけることはほとんどありません。圧力がかかったパックではよくそうなります。

コヨーテは、その引き締まった体格とだらしない被毛により、オオカミや飼いならされた犬のような、より高貴な科の動物のような、粗暴で卑劣な動物として認識されることがあります。驚異的な狡猾さと忘れられない特徴的な遠吠えで知られるコヨーテは、一部のアメリカ先住民文化ではトリックスターの精霊として崇められ、牧場主からは迷惑者として罵られてきました。

コヨーテの伝説や評判以外にも、多くの誤った情報が存在します。この犬のトリックスターとしての評判は、人間の侵入に対して他の動物よりもうまく適応できる鋭い精神と順応性のある性格を反映しています。コヨーテは家畜を捕食することで実際に病気を広め、牧場主の生活に影響を与える可能性がありますが、それだけではコヨーテが生息地に与える複雑で有益な影響を十分に評価できません。コヨーテがどのように狩りをし、群れと交流するのかの背後にある事実は、コヨーテが実際にどのような動物であるかを私たちに多くを教えてくれます。

なぜ動物は群れで狩りをするのか

実際、自然界におけるあらゆる行動は、リスクと報酬の観点から評価できます。フラミンゴの食事の大部分を占めるオキアミは、捕食者に目立つ鮮やかなピンク色の羽を与えますが、捕食者から守るのに十分な深さの海で餌を探すことができる、簡単に入手できる食料源でもあります。フラミンゴは群れで餌を食べることで生存の可能性をさらに高めますが、ほとんどの捕食動物にはそのような利点がありません。

ラマやの草食動物は通常、群れを作ります。その理由は、開けた平原で捕食者を見つけやすくするためと、個別に捕食されるリスクを共有するためです。また、捕食動物は一緒に採餌して移動することで、食物を探すエネルギーコストを最小限に抑えることもできます。これらの集団行動の一貫性と規模は利用可能な資源の量によって制限され、捕食は群れが大きくなりすぎて過放牧を防ぐ上で重要な役割を果たします。

エネルギー消費と栄養の価値を天秤にかけて計算するこの計算は、捕食者が群れを作る理由の根幹にもなっています。ほとんどの被食動物は集団で採餌行動をするのが標準ですが、捕食動物の大半は単独で狩猟を行います。これは、経済的防御可能性として知られる現象によるものであると考えられます。これは、領土を維持することの費用対効果の分析にすぎません。これは、ルームメイトがいるかどうかと機能的に同等です。捕食動物と同様に、食料の入手可能性は考慮すべき最大の要素です。獲物が少ない環境では、縄張り意識は通常、最も激しく、最も危険なものになります。捕食者が飢えと居住のニーズを維持するのに十分な大きさの縄張りを守ることができれば、他の捕食者と協力する必要はほとんどありません。しかし、単独行動は必ずしも反社会的であることを意味するわけではなく、直接の利益相反がなければ、一部の捕食者が縄張り内で重複する可能性がある。これは、水飲み場や大きな死骸など、共有されているが豊富な資源で最も顕著に見られます。特に劇的な例として、クマや浜辺に打ち上げられたザトウクジラの死骸を平和に食べているのが目撃されています。

捕食者が群れで狩りをする戦術を開発する最大の魅力は、大物が手に入るかどうかです。、およそ2トンのの主な天敵です。大人1人でライオンの誇りを養うことを考えると、一見賢明な選択のように思えます。これは誇りをすべて必要とし、多大なエネルギーを消費する非常に危険な狩猟であるため、キリンは小さな獲物が不足しているときにのみ狩猟されます。群れで狩猟をする場合でも、社会の構造と規模は通常、狩猟効率を最大化するように設計されています。世界で最も有能な群れハンターの一部ですが、それは主に彼らの洗練さと忍耐力によるものです。群れは数週間かけてヘラジカの群れを追跡し、特に弱い獲物がないか群衆を観察し、攻撃を計画する前に天候や地形の状況を評価します。そして、一度それができると、成功したオオカミの群れは、必要に応じて即興で行動できる、組織化された戦術的なハンターとして行動するようになります。ポップカルチャーでは、オオカミを忠実で献身的な家族の一員として、コヨーテを気難しい一匹狼として特徴づける傾向がありますが、これらのイヌ科の犬歯は繁殖に十分近い関係にあります。事実は複雑な物語を語ります。

コヨーテは群れで狩りをしますか?

環境条件、食料や生息地の不足は、種の社会行動や食料収集行動の発達に劇的な影響を与える可能性があり、コヨーテは非常に日和見的な捕食者であるという事実のおかげで、非常にうまく適応することができました。コヨーテはお腹を空かせたスカベンジャーであり、主にゴミやペットを食べて生きているという理解が広まっています。都市部のコヨーテの多くが人間のゴミを最大 25% 食べていることを考えると、これは妥当な指摘のように思えるかもしれませんが、コヨーテの狩猟方法の複雑な適応性を十分に評価しているわけではありません。都市部のコヨーテは、人間の残飯を食べて生きている孤独な狩猟者であることが多いが、より大きな全体像で見ると、物語はさらに複雑になる。

コヨーテはオオカミとよく似た群れで狩る動物です。しかし、オオカミとは異なり、彼らは分散して孤独な狩人になることで狩られることに対応します。これが起こると、群れ全体が協力して一夫一婦制のつがいの子犬を育てるのではなく、すべてのメスが少なくとも一腹の子犬を産み始めます。言い換えれば、より多くのコヨーテが狩られるほど、コヨーテの繁殖は速くなり、より遠くまで拡散します。私たちがすべてのコヨーテを駆除するために全力を尽くしてきたことを考えると、コヨーテの生息地が現在から、メキシコを経てにまで広がっているのも不思議ではありませんか?コヨーテは砂漠や平原を好みますが、そこには山や森林も含まれます。

散らばったコヨーテは、を狩るために群れをなすこともありますが、単独で狩りをするか、パートナーと一緒に狩りをする傾向があります。コヨーテの群れが実際の群れを形成することを許可され、狩猟のプレッシャーが取り除かれると、コヨーテは自分たちの数を調整して安定した群れを形成します。これらの安定した群れは、家畜を傷つけたり、ペットを殺したり、人間に遭遇したりする可能性がはるかに低くなります。年をとってより警戒心の強いコヨーテがリーダーとなり、蓄積したスキルを子犬に伝えます。自分で狩りをする方法を学ぼうとしている思春期のコヨーテが家畜を捕食する可能性が最も高いことを考えると、これらの安定したパックは誰にとっても優れています。

針金のような体と神経質な敏捷性により、、、、を上手に追いかけることができ、などの鳥も捕食することが知られています。ほとんどのコヨーテの主な食料源はマウスです。

この犬たちは、たとえそれがロードキルや他の動物のトロフィーの形であっても、無料の食事を逃すことはありませんが、食事券を要求しているわけではありません。雑食動物であるため、食事の 10% はベリー、果物、草の形をとります。小さなサイズであることは最初は不利であるように思えるかもしれませんが、事実は、コヨーテが大陸を越えて拡大するために明らかな弱点を利用したことを示しています。大型の捕食者を狩ることが最良の選択肢であることはほとんどありません。コヨーテは代わりにつがいで採餌と狩りをし、獲物や採餌場所が見つかる環境を探し、協力して小さな動物を追い出して殺します。

コヨーテが群れで集まる理由

コヨーテの個体数を根絶しようとする積極的な試みが長年にわたって数多く行われてきましたが、その数は個体数と地理的に拡大するばかりです。現在、年間数千匹のコヨーテを殺す連邦政府の取り組みは、個体数を制御することのみを目的としており、その点ではほとんど効果がありません。この狩猟圧力が彼らの拡大の原動力となっています。彼らの社会構造の洗練さと柔軟性のおかげで、彼らは彼らを殺そうとする容赦ない努力に直面しても耐えることができました。

コヨーテは群れでの狩りから恩恵を受けることはめったにありませんが、協力することで得られる副次的なメリットから多くのことを得ることができます。ほとんどのコヨーテは、通常 5 ～ 6 匹の成犬と最近産まれた子犬からなる群れに属します。一夫一婦制のアルファ繁殖ペアはすべての群れの中核であり、群れの領域が過密になる脅威を軽減するのに役立ちます。典型的な縄張りは 5 マイルから 3 倍、またはの縄張りのほぼ大きさに及ぶことがあります。

群れのメンバーは単独で狩りをすることもありますが、自分たちの縄張りを守るために協力します。脅威は、孤独なコヨーテ、縄張りを探すつがいのつがい、またはオオカミのような大型の捕食者の形で現れる可能性があります。領土紛争は激化する可能性がありますが、領土が重複することはほとんどないため、その紛争はまれになります。これらの領土の間の空間は、比較的平和に複数の群れによって共有されることがよくありますが、それは現在の狩猟と採餌の状況に大きく左右されます。群れに参加することは、孤独なコヨーテにとって有利ですが、そうしなければ、単一の狩猟場で複数のアルファ型コヨーテを侮辱することになるかもしれません。

生まれた集団に固執することは説得力のある議論でもあります。アルファペア以外の群れのメンバーは、多くの場合ペアのアダルトチルドレンですが、相互の機会主義で群れに加わった血縁関係のないコヨーテである場合もあります。コヨーテの同腹子は通常 4 ～ 7 匹なので、スペースは限られています。子犬が生後約9か月で成人に達すると、ほとんどの子犬は配偶相手を見つけて自分の縄張りを確立するために冒険に出ます。

孤独なトリックスターとしてのコヨーテのビジョンはロマンチックで価値のあるものですが、それは社会的に複雑な動物の一面を示しているだけです。コヨーテの攻撃的な個体群に関する研究により、コヨーテを積極的に殺すことはコヨーテの社会構造と自ら選択した繁殖を混乱させるだけであることが明らかになりました。以前は満足していた群れのメンバーは、代わりに新しい群れや繁殖パートナーを探すために去ります。コヨーテの成功は、彼らが広がる環境によく適応し、大部分が規制された領域を作り出すという事実に帰着します。コヨーテの都市への侵入や牛への攻撃は深刻な問題ですが、これらの生き物についての新たな理解は、私たちを実行可能な解決策に近づけます。

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