コモドオオトカゲの個体数: これらの巨大な生き物のうち何匹がまだ地球上を歩き回っているのでしょうか?

コモドオオトカゲ ( Varanus komodoensis ) は国際自然保護連合 (IUCN) のレッドリスト で絶滅危惧種に分類されており、野生では 1,383 頭の成熟した個体が残っています。

種を保存するために何が行われていますか?コモドオオトカゲの将来について、トレンドは何を言っているのでしょうか?現存する世界最大の トカゲ について、私たちはどのようにしてさらに詳しくなっているのでしょうか?一緒に答えを探ってみましょう。

20世紀初頭、 諸島の小スンダ諸島に生息するドラゴンについての噂が広まりました。この巨大な爬虫類が初めて記録される 1910 年まで、この獣の話は信じられないほど幻想的でした。

ジャック・カレル・アンリ・ファン・シュタイン・ファン・ヘンスブロークという名前の中尉は、オランダ植民地占領軍の一員としてインドネシア東部にいた。フローレス島に駐留していた間、彼はこのドラゴン、またはある人は「陸 ワニ 」と表現したものについての話を聞きました。伝えられるところによれば、それはフローレス島の彼の任務のすぐ近くにあるコモド島で目撃されたという。中尉は自分で調べてみることにしました。

シュタイン・ファン・ヘンスブロークは、神話上の獣に関する空想的な物語以上のものを携えてこの遠征から戻ってきました。彼は写真と動物の皮を持って戻ってきた。彼はその毛皮を、現在のジャワ島ボゴールにある動物園の園長だったピーター・オーエンス少佐に送った。オーウェンズはハンターを雇い、さらに4匹の標本を持ち帰った。動物園の園長は 1912 年の出版物でコモドオオトカゲを西洋世界に紹介しました。

最初の発見以来、コモドオオトカゲはインドネシア共和国内の 6 つの島、コモド島、パダル島、リンカ島、ギリ モタン島、ギリ ダサミ島、フローレス島で記録されています。これらの島の1つからは爬虫類が完全に絶滅した。コモドオオトカゲの 主な食料源で あるティモール シカ の密猟により、1970年代以降、パダル島ではコモドオオトカゲの姿は見られなくなった。フローレス島でもドラゴンは深刻な脅威にさらされています。

この地図が示しているように、コモドオオトカゲの元々の小さな生息地のほんの一部にしかまだこれらのトカゲが生息しています。フローレス島はドラゴンの生息域の中で最大の島で、人口は約 200 万人です。開発と農業による生息地の喪失により、島のトカゲの数は激減しました。

人間の発展に伴い、ティモールシカを狩るために頻繁に草原が焼き払われ、ドラゴンの個体数に壊滅的な影響を与えています。これらの爬虫類自体も積極的に狩猟されています。過去には、家畜に対する脅威のため、農家はコモド人を探し出して殺していました。現在、フローレス島のコモドドラゴンの生息地は、いくつかの小さな自然保護区に限られています。

コモドドラゴンが生息する残りの 4 つの島は現在、 コモド国立公園 に含まれています。この公園は、これらのオオトカゲを絶滅から守るために 1980 年に設立されました。 国連教育科学文化機関は 1986 年にこの公園を世界遺産として認めました。

この保護区の創設のおかげで、コモドオオトカゲの個体数は安定しました。 IUCN によって記録されている 1,383 頭の成熟個体に加えて、3,400 頭以上の幼体がこれらのインドネシアの小さな島々に生息していると推定されています。これは、ある種の世界の個体数としては決して大きな数字ではありませんが、その数はもはや減少していません。

コモドオオトカゲは、故郷の島では食物連鎖の頂点にいます。これらのトカゲは体長10フィート以上に成長し、体重が300ポンド以上になることもあります。コモドオオトカゲは、3,000 種を超える現生トカゲの中で最大であり、それに匹敵する食欲を持っています。

コモドオオトカゲは、自分よりもはるかに大きな動物を獲物に依存する獰猛な頂点捕食者です。これらの肉食爬虫類は好き嫌いもありません。彼らは入手可能なほぼすべての動物の肉を食べます。彼らが好む獲物はティモールシカですが、これらの トカゲ はイノシシ、 ネズミ 、 ハクビシン 、 ヘビ 、 水牛 、 、 鳥 、 ヤギ 、 鶏 、卵も捕食します。彼らは自分自身の種を共食いすることさえあります。小型のドラゴンはコモドドラゴンの食事の最大 10% を占める場合があります。コモドオオトカゲのヒナがすぐに木の上に駆け上がるのはこのためです。コモドの孵化したばかりの子は木登りが上手ですが、成体になると体重が重すぎて木に登ることができません。

これらのモニターは腐肉も回収します。彼らの嗅覚は非常に発達しており、8マイル離れた場所でも腐肉の匂いを嗅ぎ分けることができます。コモドオオトカゲは、新たに埋葬された人間の遺体を掘り起こし、その残骸を食べることも知られています。

コモドオオトカゲは狩りをするとき、 60 本の大きく湾曲した鋸歯状の歯 を獲物に突き刺します。動物が最初の咬傷を逃れた場合でも、ほぼ確実に死亡する運命にあります。トカゲの口の中は致死性の細菌で満たされており、噛まれた人は数日以内に敗血症を引き起こします。コモドオオトカゲはこの食事を待つ間、辛抱強く待つ余裕があります。この オオトカゲは 尻尾に脂肪が蓄えられているため、餌がなくても 1 か月以上生きられます。

コモドは餌となる獲物を手に入れると、その獲物を激しく引き裂き、大きな塊を一気に飲み込みます。ドラゴンは一度の食事で体重の最大80％を食べることができます。

これらの巨大なモニターは主にインドネシアのいくつかの島々の熱帯サバンナ林に生息していますが、移動する捕食者でもあります。彼らは、ビーチから高い尾根まで、島のほとんどの地形をさまよっているのを見つけることができます。コモドオオトカゲは、1 日で 11 km の地形を移動することができます。

この巨大なトカゲは泳ぎも得意です。食料が不足しているように見える場合、コモドオオトカゲは強い海流に乗って長距離を泳ぎ、範囲内の別の島を訪れることができます。

頂点捕食者であるコモドオオトカゲは、バランスの取れた生態系の重要な部分を占めています。上位捕食者の個体数が減少すると、特定の捕食動物が個体数を過剰に増やす可能性があります。それは多くの場合、動物が生きていくために必要な植物や草の減少につながります。上位捕食者の衰退は、生態系全体に破壊的なドミノ効果をもたらします。

地元のインドネシア人はコモドオオトカゲを オラ 、または「巨大なモニター」を意味する ビアワク ラクササ と呼んでいます。コモドドラゴンはインドネシアの歴史と文化の重要な部分です。コモド国立公園の創設により、この爬虫類は野生で絶滅から救われた可能性があります。

それでも、仕事は続けなければなりません。これらのオオトカゲが生息するインドネシアの 5 つの島の総陸地面積はロードアイランド州とほぼ同じです。コモドオオトカゲの生息範囲は、世界の大型捕食動物の中で最も狭い。

生息範囲がこれほど狭いため、コモドオオトカゲが生き残るためには、徹底した生息地管理を続けなければなりません。世界の野生のドラゴンの生息地がこれほど狭い地域にあるため、世界最大のトカゲの保存には間違いが許される余地はほとんどありません。