クリスマスにぴったりのトナカイに関する 12 の驚くべき事実

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今年もそんな時期がやってきました！食料品店から私たちが車で通る道路まで、クリスマスの飾りがたくさんあります。見掛け倒し、ライト、おもちゃ、ラッピング、サンタクロースがあちこちで見られます。サンタクロースは、8 頭の忠実なトナカイと一緒に描かれることが多く、最愛のルドルフを含めると 9 頭になります。この美しい生き物たちのおかげで、クリスマスイブにサンタさんがすべての若者たちを訪ねることができます。彼らの存在と、何千年にもわたって彼らを研究し関与させてきた私たちの能力は驚くべきものです。しかし、あなたはトナカイの魅力的な世界にどれくらい精通していますか?

ホリデーシーズンに合わせて、トナカイに関する 12 の驚くべき事実をご紹介します。

12. トナカイには世界中でさまざまな名前があります。

トナカイ (Rangifer tarandus) はシカ科の動物として分類されており、特定の地域ではカリブーとしても知られています。北米では家畜トナカイはトナカイとして知られ、野生のカリブーはカリブーとして知られています。ヨーロッパではトナカイと呼ばれています。トナカイは鹿の一種です。シカの種類は 40 種以上あり、その多くは穏やかな気候を好みますが、トナカイは寒い環境を好みます。

11. トナカイは独特の冬適応を持っている

トナカイはツンドラや草原に生息するシカの近縁種ですが、北半球の冬の寒くて雪の多い気候を好みます。トナカイが極寒の空気の外で生きていくのは難しい。その結果、彼らはアラスカ、カナダ、ヨーロッパ、ロシアなどの北緯に集まる傾向があります。

トナカイは一生の 40% を雪の中で過ごすため、いくつかの独自の適応を発達させてきました。雪やふにゃふにゃした地面の上で立つのを助けるために、2 つに分かれたひづめが牽引力となります。彼らは泳ぎも得意で、中空の毛皮は体温を保つのに役立ちます。

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10. ルドルフと同じように、トナカイの鼻は「赤い」

ルドルフと同じように、トナカイも「赤い」鼻を持つことがあります。トナカイには、熱した血液を鼻の周りに循環させて、吸い込んだ空気を暖かく保つための小さな静脈のネットワークがあります。凍てつく天候では、これらの血管は体温を供給して調節すると同時に、トナカイの鼻をピンクがかった赤に染めます。

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9. トナカイが「カチカチ」と鳴きながら歩きます！

トナカイが歩くと「カチカチ」という音が鳴ります。この「カチッ」という音は、足の種子骨が腱をはじくことによって引き起こされます。専門家らは、雪が降っていたり霧がかかっているとき、カチカチ音を立てることで群れのメンバーがつながりを保つことができると考えている。

8. シアトルほどの大きさのトナカイの群れがいる!

ロシアはトナカイの人口と群れが最も多く、平均70万頭のトナカイが生息しており、これはワシントン州シアトルの人口とほぼ同じです。カナダには平均 20 万頭のトナカイが生息する 2 番目に大きな群れがいます。野生のトナカイの数は急速に減少しており、現在この種は絶滅危惧種に分類されており、絶滅に一歩近づいています。

これは、トナカイの数が激減し続ければ、その種は絶滅危惧種に指定されることを意味します。北極のツンドラ、アジア北部、北米などの一部の雪に覆われた地域では、この種の個体数が絶滅危惧種に指定される基準に近づいています。

7. トナカイは社会的な生き物です

自然の生息地では、トナカイは群れとして知られる大きなグループを形成します。 10頭以上のトナカイの群れで、一緒に移動し、休憩し、食事をします。春になると、グループのメンバーの数は大幅に増加し、数千人に達することもあります。

6. トナカイの赤ちゃんは子牛と呼ばれます

トナカイの赤ちゃんは「子牛」と呼ばれますが、一頭のトナカイは「子牛」と呼ばれます。最大のシカの種であるヘラジカは、子鹿とも呼ばれます。ただし、他の鹿の赤ちゃんは一般に子鹿と呼ばれます。

9月下旬から11月上旬にかけて、トナカイの繁殖期が本格化します。この時期、オスはトナカイの角を使ってメスを奪い合います。勝利したオスのトナカイは、最大 15 頭のメスのトナカイを交配のために選択できます。メスは交尾プロセスの後、隔離された場所で出産します。メスのトナカイの出産には約 228 ～ 234 日かかります。

生まれたときの赤ちゃんトナカイには外側の毛皮がありません。母トナカイは、大規模な群れの中でも、荒野の中で自分の子トナカイを簡単に識別できます。人間と同様、トナカイも通常、一度に産む赤ちゃんは 1 頭だけです。

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5. トナカイは鹿の中で最大の角を持っています

トナカイはほとんどのシカよりも大きく、シカの中で 5 番目に大きい種です。その毛皮はほとんどのシカの種とは異なります。通常は灰白色で、茶色の斑点があります。大人のトナカイは、すべてのシカ種の中で体に比べて最大の角を持っています。トナカイの角はより強く、より安定して成長するために、1年に1回角が抜けます。柔らかいアンダーコートと厚く長い毛のアウターコートの 2 層の毛皮がそれらを風雨から守ります。トナカイは犬の約 10 倍の大きさで、身長は 180 ～ 214 cm (71 ～ 84 インチ)、体重は 80 ～ 120 kg (180 ～ 260 ポンド) です。しかし、最大のトナカイは体重が700ポンドに達することもあります。

4. トナカイは犬のようにコミュニケーションをとります!

トナカイはシカの仲間で声が大きいです。トナカイは犬と同じように、うなり声や鳴き声を使って互いにコミュニケーションをとります。彼らはまた、お互いの体を使ってコミュニケーションをとります。彼らはこれらの音や表示を交尾に使用するほか、群れや子牛が離れ離れになったり脅かされたりした場合に警告します。

3. トナカイのメスには角がある

トナカイは、メスに角が生える唯一のシカ種であり、シカの中でも珍しい存在です。これは、メスのトナカイでも、食料を求めて雪や土を掘り、荒れた地形で身を守るために角が必要だからです。

2. トナカイの寿命は最長20年！

野生の成体のトナカイまたはカリブーは、飼育下では最長 20 年生きることがありますが、一般的な寿命は約 15 年です。男性の寿命は女性よりも短く、なんと4年も短いのです。これはおそらく、オスのほうが体が大きいため、より多くの食事が必要になるためと考えられます。また、その行動により、オスは自らを危険にさらし、怪我をする可能性が高くなります。