クマが子グマを攻撃する理由を発見する

子 熊 ほど可愛くて抱きしめたくなるものはほとんどありません。 黒パンダ 、 茶色 パンダ、ジャイアントパンダ 、 ホッキョクグマの 赤ちゃんはどれも愛らしいので、これらの若いクマの運命を考えると身震いすることがよくあります。

クマの命は厳しいことで知られており、子の死亡率は 25 ～ 50%、あるいはそれ以上と幅があります。子供の死亡率は、種、場所、食料の入手可能性、捕食者の存在、およびその他の多くの要因によって異なります。しかし、子グマの死亡率の原因の 1 つは、特にゾッとするものです。それは、クマの子殺しです。

大人のクマ（多くはオス）は、若いクマを殺すことがあります。他よりもまれなケースもありますが、この種の子殺しは上記のクマ種のそれぞれで観察されています 。人間がこの陰惨な行為を観察すると、当然のことながら、「なぜ?」という疑問が生まれます。なぜ成熟したクマが子グマを襲って殺すのでしょうか？

端的に言えば、確かなことは分からない、ということです。いくつかの理論がこの幼児殺害行動を説明しようと試みています が、これらの理論にはそれぞれ独自の欠陥と欠点があります。ここでは、大人のクマが子グマを攻撃する最も広く推測されている理由のいくつかを見てみましょう。

大人のクマが子グマを殺す理由として最も広く受け入れられている理論の 1 つは、性的選択的嬰児殺し (SSI) として知られています。この理論では、イノシシ（雄のクマ）が子グマを殺した場合、その子の死が母親の体の反応を引き起こし、母親がイノシシの交尾の進行を受け入れるようになるというものです。

雌豚（雌クマ）は、扶養する子を産むと授乳期無発情に入ります。これは、雌豚は授乳中は発情（発情）せず、交尾を受け入れないことを意味します。子豚が淘汰されると、雌豚は授乳を停止します。発情期の十分早い段階で子豚を失った場合、雌豚は再び発情期に入る可能性があります。これにより、子殺しのイノシシが雌豚と自分の子孫を残すことが可能になります。

この理論はクマの子殺しの一般的な説明ですが、複数の問題があります。

まず第一に、クマは一夫一婦制の動物ではありません。それとは程遠い。雌豚が発情していて交尾を受け入れる能力がある場合、特にクマの個体数が密集している地域では、複数の雄と交尾することがあります。子豚を殺した雄がその雌豚との間に子孫を残すという保証はありません。もっと支配的なオスが現れて逃げてしまったら、メスと交尾する機会すらなくなるかもしれない。

第二に、クマの子殺しは発情期以外でも記録されています。このような事例でクマが子グマを殺す理由が SSI であるはずがないことは明らかです。

第三に、男性が犯人であることが多いですが、常にそうとは限りません。メスのクマの中には、他の雌豚の子を殺すものもいます。これらのクマは、子孫を残したいという意欲以外の何かによって動機付けられているのは明らかです。

母グマが自分の子グマを殺した事例も記録されている。この種の子殺しは、私たち人間の感性にとって特に凶悪に思えます。

たとえば、 では 、母親ホッキョクグマが 2 年間で 4 頭の子供を殺しました 。飼育下でのストレスにより、クマが野生とは異なる反応を示したと動物園を非難する人もいる。ただし、この現象は、まれではありますが、ホッキョクグマを含むいくつかの種の野生クマでも観察されています。

動物の専門家たちは、なぜ母グマが自分の子グマを殺すのかについて理論を考案した。これは産子の数を調整し、母親が処理できる数に減らすための方法であると示唆する人もいます。母親が新しい雄と交尾するために自分の子供を殺す可能性があると示唆する人もいる。繰り返しますが、これらの理論には穴があります。自分の子グマを殺す母グマは、まったくの説明を無視します。

トロント動物園の上級獣医師であるグラハム・クローショー博士は、この悲惨な現象に対して最も現実的と思われる答えを提示した。彼は、「母親の中には、母親になるのが苦手な人もいます…それは動物です。一部の動物は他の動物よりも優れた成績を収めます。 [個々の動物がどのように反応するか] を予測することはできません。」

クマの子殺しのより簡単な説明は、成熟したクマが食料源として子供を狙うということです。食性はウルシ科の種によって異なります。ホッキョクグマはほぼ肉食です。一方、ジャイアントパンダはほぼ草食で、食事の99％を竹が占めています。ツキノワグマとヒグマは雑食性で、植物とタンパク質の両方を食べます。

ツキノワグマやヒグマは機会があれば確かに肉を食べるでしょうが、生態系の中で最も効率的な捕食者ではありません。 コヨーテ 、 オオカミ 、 、 ボブキャットは 、クマよりもはるかに効率的に獲物を捕まえます。これらのクマが食べる肉の多くは死肉です。腐肉がない場合は、食事を追いかけるよりも、ベリーや をむしゃむしゃ食べる方が良い場合が多いです。しかし、無防備な子グマは、お腹を空かせたクマにとって格好の餌食となる可能性があります。

飢餓はクマが子グマを共食いする動機となる可能性があり、大人のクマが実際に自分が殺した子グマを食べたという文書化された事例が多数ある。しかし、クマが子グマを殺し、それを食べなかった例もあります。したがって、この理論は場合によってはほぼ確実に真実ですが、すべての場合に真実であるわけではありません。なぜクマが食べるつもりもない子グマを殺すのかについては説明されていない。

クマの子殺しを説明しようとする 3 番目の理論は、競争排除です。理論によると、クマの環境には限られた資源があります。クマが増えるということは、それらの資源をめぐる競争が激化することを意味します。したがって、無防備な若いクマを排除することは、それらの食料と交配資源をめぐる将来の競争を減らす比較的簡単な方法です。

この理論には支持者もいますが、完璧ではありません。この考えを否定する人たちは、クマは知的な動物であるが、そのためにはクマにとってはあまりにも複雑すぎる推論が必要になるだろうと示唆しています。

これはクマに限った現象ではないことに注意が必要です。種内の子殺し は 、 ライオン 、 サル 、ヒョウ、 バンドウイルカ 、さらには マウス を含む幅広い動物で観察されています。

クマと同様、こうした子殺しの理由はさまざまで、完全には理解されていません。

人間は常に動物を擬人化する傾向を示してきました。たとえば、私たちは人間の特徴を のせいだと考えることがよくあります。たとえそれが間違っていたとしても、通常は無害です。

しかし、たとえ特定の行動が特に恐ろしいと感じたとしても、野生動物の行動に対して道徳的または倫理的な判断を投影しないように注意しなければなりません。動物の行動を規制する宗教的、道徳的、社会的規範はありません。動物の自然な行動は、たとえ人間が非良心的であると感じたとしても、非道徳的です。この言葉は「良心に導かれたり制御されたりしていない」ことを意味するため、ある意味、この行為はまったく良心的ではありません。動物には意思決定や行動を導く良心がありません。つまり、動物は常に非良心的な方法で行動します。

動物の行動は本能によって支配されています。これらの本能は人間の道徳や倫理の基準を裏切ることがよくありますが、それは動物が悪いという意味ではありません。この種の擬人化された判断は、人間と動物が同じ道徳規範に従って生きていると誤って仮定しています。

動物の子殺しは過酷で説明のつかないものですが、それは自然界の一部です。研究者らは今後もこの行動の背後にある考えられる理由に取り組み続けるだろうが、おそらく包括的な理解は今後も得られないだろう。

クローショー博士が簡潔に述べたように、「それは動物です」。これらの動物は、私たちが完全に理解することが不可能ではないにしても、困難な非道徳的な世界に住んでいます。