ギガントピテクスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ギガントピテクス ブラックイは 、これまでに存在した最大の類人猿であると考えられています。この巨大なヒト科動物は、更新世の前半に中国南部に存在しました。この動物の詳細を明らかにする証拠はほとんどないため、人類学者と古生物学者は、この大きくて魅力的な大型類人猿の潜在的な特徴を識別するために多大な労力を費やしてきました。

説明とサイズ

ギガントピテクス ブラックイは、 ゴリラ の大型版に似た大型の類人猿として記述され、再現されています。 「巨大なゴリラ」という表現は人気を集めるのに効果的ですが、この動物は外見も祖先もオランウータンに近かったのです。

実際、ギガントピテクスは ヒト亜科 ( ヒト 、 ゴリラ 、 チンパンジー ) に分類されるのではなく、 ヒト科 の姉妹科である ポンギナ 亜科に存在します。この科の唯一の現生種は で、3 つの亜種 ( ボルネオ 、 スマトラ 、 タパヌリ ) に分けられます。

それでも、ギガントピテクスは現代のゴリラよりも約25％大きかったと推定されています。古人類学者らは、この動物の体重はおよそ600～660ポンド、身長はなんと9フィートもあっただろうと示唆している。

巨大な類人猿に関する報告を聞くのは興味深いことですが、研究者がこのサイズ推定値に固定されているわけではないことに注意することが重要です。調査すべき化石の残骸は非常に少ないため、より多くの化石が見つかるまで、平均的な個体の正確な比率はわかりません。

また、ギガントピテクスは強い性的二形性を示したと考えられている。これは、ある種の雄と雌の個体が著しく異なるサイズと属性を示す場合に発生します。メスはオスよりもかなり小さかった可能性があり、化石記録に基づいてサイズを正確に推定するのは困難です。

1. ゴリラよりオランウータンに近い
2. 現代のゴリラより 25% 大きい
3. 体重はおよそ600～660ポンド
4. 強い性的二型性

歯の残り

ギガントピテクスについて私たちが持っている情報のほとんどは、歯と顎の残骸から得られています。

数千本の歯と多数の下顎骨（下顎の骨）は、 ギガントピテクス。残念なことに、そして滑稽なことに、研究者らは ヤマアラシ とその親戚がこの大型類人猿の化石のほとんどを食べた可能性が高いと考えています。 ヤマアラシは ギガントピテクスと並んで多く生息しており、そのクレードは環境に応じて骨を食べることが知られています。

考古学者が特定した歯から、ギガントピテクスには 2.1.2.3 の歯式があったことがわかっています。つまり、切歯が 2 本、犬歯が 1 本、大臼歯が 3 セットあったことになります。ギガントピテクスの臼歯が大きいことは、切歯が一般に小さいことを示しており、発見された切歯の磨耗は、これらの類人猿が重大な下咬合を持っていたことを示唆している可能性があります。

臼歯のサイズは平均して約 17 mm x 21 mm です。これほどの大きさの臼歯を持つ類人猿は他に存在せず、これはギガントピテクスの大きさを推定する上で重要な詳細である。さらに、これらの歯は人類に知られている他の類人猿よりも多くのエナメル質を備えており、歯をすり減らすことなく厚い繊維状の物質を噛むことができたことを意味します。

1. 発見された遺体のほとんどは歯だった
2. ほとんどのギガントピテクス 化石はヤマアラシに食べられた可能性が高い
3. 平均臼歯サイズ 17 mm x 21 mm
4. 歯は厚いまたは繊維状の物質を食べていることを示唆しています

考えられる外観

では、この大型類人猿はどのような姿をしていたのでしょうか? 絶滅した動物 の表現型を推測するのは常に困難ですが、専門家は化石証拠に基づいて外観について一般的な主張を行うことができます。

オランウータンと密接な関係があるため、ギガントピテクスにはオレンジ色の毛が生えていた可能性があります。ゴリラの毛とは異なり、この毛は一部のオランウータンの場合と同様に数インチ、場合によっては数フィート伸びていたと考えられます。さらに、オスには頬のフランジがあり、メスを引き付けて交尾の呼びかけを助ける喉の嚢がそれぞれ発達していた可能性があります。

ギガントピテクスがパートナーを引き付けるための明確な身体的特性を備えていた可能性は低くありません。これはほぼすべての動物に当てはまります。それでも、この大型類人猿とオランウータン（さらに言えば人間）との関係は、生殖が5～10年に1回行われ、雌が別れるまで何年もかけて子供を育てることを示唆している。

交尾の希少性は、オスに自分自身を見せて目立たせなければならないというより多くのプレッシャーを与え、それがより精巧で美しい特徴を奨励する可能性があります。

ダイエット – ギガントピテクスは 何を食べたのか？

ギガントピテクスは何を食べましたか?すべての兆候は、この動物が草食動物であったという事実を示しています。

炭素 13 分析は、 食物連鎖 を通じてエネルギーがどこでどのように流れるかを判断するためのテストです。ギガントピテクスの炭素 13 検査によると、ギガントピテクスは主に果物や植物を食べていたと考えられます。これを示すもう 1 つの指標は、歯の大きさ、歯を覆うエナメル質の量、顎の幅です。

過剰なエナメル質で覆われた大きな歯は、激しく繊維質のものを噛むのに最適です。余分なエナメル質は、荒くて難しい咀嚼に直面しても歯が磨耗するのを防ぎます。オランウータンとは異なり、ギガントピテクスの歯には、いわゆる「孔食」の兆候があまり見られません。

穴あきの兆候は、動物が非常に硬くて小さな物体を定期的に食べる場合に現れます。特に、果物、堅いナッツ、種子などの種の部分。これらのものを食べる能力は通常、時間の経過とともに発達した特殊な特性であり、問​​題の食物が動物の生活と生息地の不可欠な部分であることを示唆しています。

その進化の過程が続くにつれて、動物は特定の一連の食物に結びつき、「専門的な食事」を開発します。これにより、動物が生息できる可能性のある食料源と環境が減少します。

したがって、ギガントピテクスには穴があく兆候が見られないため、研究者らはギガントピテクスが汎用的な食生活をしており、さまざまな環境で生息していた可能性があると考えている。おそらくこの一般主義者の食事には、タケノコ、根、茎などが含まれていたでしょう。歯の同位体分析と合わせてその弾力性は、これらの個体が土に覆われた低地にある根や茎を食べていたことを示唆しています。

1. 炭素分析は果物と の食事を示唆する
2. 彼らはタケノコ、茎、根、その他の土に覆われた植物を食べていた可能性があります。
3. ゼネラリストの食生活を楽しんだ

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

ギガントピテクスの遺体のほとんどは中国南部で発見されました。具体的には、広葉樹が優勢な亜熱帯地域の常緑樹林だった地域で、歯や顎の骨が多数発見されている。

化石のすべての例は、 領土の最南端に位置する海南で発見された歯を除いて、中国南部内のこのカテゴリーに分類されます。海南 は熱帯雨林の中に存在するため、ギガントピテクスの多くの個体が慣れ親しんでいた気候とは少し異なります。

化石記録によると、これらの人々は更新世前期から更新世中期の大部分までそこに住んでいたと考えられます。これは、約200万年前から30万年前まで存在していたことを意味します。

ギガントピテクスがオランウータンの親戚のようなものであれば、個体はほとんど孤立しており、木々の間に住み、密林の敷地で餌を探していただろう。ほとんどのオランウータンのオスは他の個体とあまり交流せず、発情期にのみメスとコミュニケーションをとることを選択します。

メスは子育てにかなりの時間を費やしたであろうが、オスが子育てプロセスの一部として家族集団の近くにいたかどうかは不明である。したがって、これらの動物が集団で暮らしていたかどうかを言うのは難しいですが、彼らがほとんどの時間を樹上または密集した常緑樹林の地上で過ごしていたことはかなり確信で​​きます。

1. 中国南部の環境
2. 占拠された密集した亜熱帯森林
3. 200万年前から30万年前まで存在した

脅威と捕食者

ギガントピテクスに関する不確実性により、研究者がその捕食者を特定することが困難になっています。この動物について私たちが知っている詳細は歯と顎だけであることに注意してください。

とはいえ、巨大なサイズがギガントピテクスに有利をもたらしたのは確かです。この動物を実行可能な獲物源として利用できる捕食者は多くはなかったでしょう。ギガントピテクスは、生息する密集した密集した森林を移動するのに熟練しており、捕まえるのが非常に困難であったと考えられます。

オランウータンとの類似点を引くなら、ギガントピテクスの成体を定期的に狩る捕食者は存在しなかったでしょう。オランウータンは珍しい大きなネコ科動物や ヘビ に対処しますが、ほとんどの時間を木の上で過ごすため、安全性は十分に確保されています。

さらに、ギガントピテクスは 200 万年前から 30 万年前まで生きていたため、地球上にはこれとは異なる捕食者が存在していました。これらの捕食者がどのように見え、どのように行動したかについては、多くの憶測と不確実性があります。

ギガントピテクスにとって重大な脅威があったとすれば、それはおそらくサーベル タイガー に似た大型のネコ科動物だったでしょう。 ユーラシアのホラアナライオンは ギガントピテクスよりもずっと後に出現しましたが、同じ環境を占めており、大型類人猿と争ったであろう同様に大型のネコ科動物の子孫である可能性が高いです。

ギガントピテクスの最大の脅威は、別のセクションでわかりますが、その環境の変化でした。

1. ギガントピテクス の 捕食者がどのようなものだったのかは不明である
2. おそらく大型 と交流し、大型ネコ科動物と争った可能性が高い

発見と化石 – 発見された場所

ギガントピテクスの化石発見は 20 ヶ所未満に限定されており、歯と下顎骨のみが含まれています。

確認されている歯のほとんどは中国の六城地方産です。中国南部の広西チワン族自治区で 発見された92本の 歯は、単一地域からのギガントピテクスの歯のコレクションとしては2番目に多いものとなった。

この種の発見は、1935 年に中国の薬局で歯を調べた人類学者によってなされたことで有名です。ラルフ フォン ケーニヒスヴァルトは市場で遺物または記念品として販売されている歯を熟読していましたが、その歯が巨大であることに気づきました。

フォン・ケーニヒスヴァルトは、特にヒト科の分野における経験豊富な古人類学者として、これらが大型類人猿の臼歯であることを特定しました。これほど大きな臼歯を持つ類人猿はこれまで分類されていなかったため、新たな分類が行われました。

残念ながら、この古代の類人猿について詳しく知るには、より大きなギガントピテクスの骨が発見されるまで待たなければなりません。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

証拠によれば、ギガントピテクスは約 30 万年前、中期更新世または「チバニアン」時代に絶滅したことが示唆されています。この時期、モンスーンの激化と地域全体の寒冷化に直面して、鬱蒼とした森林は南へ後退しました。ギガントピテクスが居住していたであろう地域はサバンナに変わり、更新世後期の大型有蹄類の多くが生息する道が開かれました。

したがって、ギガントピテクスが生息していた自然の食事と環境は、もはやそれを維持することができなかったでしょう。多くの個体が森林とともに南に移動した可能性がありますが、その生息地の変化によって生存に必要なものが提供されなかった可能性があります。

チバニアン時代と後期更新世には、旧人類種の移住も特徴的でした。これらの初期の人類は、原始的ではありましたが、熟練した狩猟者であり、生態系を破壊し、 多くの種の崩壊と絶滅を 引き起こしました。多くの場合、 。

ホモ・エレクトスが約80万年前にユーラシア南東 に移動していたことを考えると、これはギガントピテクスにも当てはまった可能性がある。 ホモ・エレクトスは 主にサバンナを占拠していましたが、 ギガントピテクスは 森に残っていたと考えられますが、彼らが相互作用した可能性は実際にあります。

ギガントピテクスに似た動物

ギガントピテクスに似た動物には次のようなものがあります。

1. – オランウータンはギガントピテクスに最も近い現存する近縁種です。これらは同じ亜科に属し、ヒト科の別個の枝です。オランウータンはこの亜科の唯一の大型類人猿であり、ギガントピテクスが 人間やゴリラよりもオランウータンとの類似点が多かったでしょう。
2. – ゴリラは、ヒト科の中で現生最大のメンバーであるという点のみでギガントピテクスに似ています。ギガントピテクスは現代のゴリラよりも約25％から30％大きかったと考えられますが、単にさまざまな生態系で同じ位置を占める大型の霊長類として、いくつかの類似点を共有していたのかもしれません。
3. イエティまたはビッグフット – 一部の未確認動物学者（伝説的または神話上の動物を研究する人）は、ギガントピテクスがチバニア時代に亜熱帯の森で死亡したと信じています。代わりに、彼らはずっと後になって移住し、人里離れた 地帯に移り住み、現在ビッグフットまたはイエティとして知られているものに進化しました。これらの動物が私たちが「ビッグフット」と考えているものに比較的似ていたという事実以外に、これを示唆する証拠はありません。

ギガントピテクスのような動物についてもっと知りたいですか?

1. シルバーバックゴリラ
2. アークトダス
3. アウストラロピテクス
4. ゴンフォテル