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ガンジス川は
から流れ、
ヒマラヤ山脈
に始まりバングラデシュを流れ、最終的にはベンガル湾に注ぎます。ヒンズー教徒にとってこの川は神聖な水域であり、彼らはこの川を「ガンガ・マタ」または「母なるガンジス川」と呼んでいます。一方、
ではガンジス川を「パドマ川」と呼んでいます。パドマは、美しさと純粋さを意味する神聖な蓮の花の名前です。ガンジス川がこの地域にとって重要な川であることは明らかで、その周囲には信じられないほどの歴史、特徴、信仰が存在します。ガンジス川に関する 10 の驚くべき事実をご紹介します。
#1 ガンジス川流域は世界で最も人口が多い
ガンジス川流域の面積は 1,086,000 平方キロメートル (419,300 平方マイル) で、世界で最も人口の多い河川流域です。ガンジス川流域には、亜大陸最大の河川系があります。 6 月から 10 月にかけて雨と熱帯低気圧をもたらす南西モンスーン風が主に河川流域に水を供給し、この地域に信頼できる水の供給をもたらします。この地域の規模と肥沃な土壌のおかげで、ガンジス川ガシンは膨大な人口を養うことができます。その結果、インドでは約 6 億人がこの川流域に居住し、ガンジス川流域の約 90 パーセントが灌漑に使用されています。
インドの人口のほぼ 50%、バングラデシュの人口の 70% がガンジス川流域に住んでいます。
#2 ガンジス川は神聖な川とみなされています
ヒンズー教の伝統では、ガンジス川は女神ガンガーを象徴しています。ガンガーは、人の存在の許しと浄化の女神です。優雅な女性として描かれたガンガーは、神聖な
ワニ
のように見えるマカラの上に乗り、ガンジス川の水を航行するために使用します。
インドを流れるガンジス川のすべての断片は神聖なものと考えられています。ヒンズー教徒は過去の罪の許しを得て救いを得るために水に浸かります。ヒンドゥー教徒にとって、一生に少なくとも一度はガンジス川の水で沐浴することは非常に重要です。
ヒンズー教徒はまた、川の水をすくって持ち上げ、川に戻すことで先祖や神に敬意を表します。
ヒンズー教徒は帰国する際、儀式に使用する聖水の入ったポットを持ち帰っます。親戚に最期の瞬間にガンジス川の水を飲ませると、魂が天国に連れて行かれると信じられています。
#3 ガンジス川には清らかな水があると信じられています
ガンジス川はひどく汚染されているにもかかわらず、ヒンズー教徒は依然としてガンジス川が純粋で浄化能力があると考えています。儀式的に清められるためには、ガンジス川の流れる水で沐浴し、その不純物を川に流して吸収させなければなりません。流れが特に速い一部の地域では、浄化中に海水浴者は固定された鎖につかまらなければなりません。
#4 インドで一番長い川です
インダス川とブラマプトラ川の全長は長くなりますが、完全にインド国内にある川の長さはガンジス川が最も長くなります。ガンジス川は長さ 2,525 キロメートル (1,569 マイル) で、流量ではインド亜大陸で 2 番目に大きな川です。
全長を比較すると、ガンジス川はバングラデシュで 2 番目に長い川です。最長の川はブラマプトラ川で、長さは 2,900 キロメートル (1,802 マイル) です。また、ガンジス川がバングラデシュのベンガル湾に注ぐガンジス川デルタは、地球上で最大のデルタ地帯です。
#5 ガンジス川流域はインドとバングラデシュの農業に役立っている
ガンジス川流域は、主に季節的な洪水の形で、地域に継続的な灌漑を提供しています。また、人工的に作られた灌漑システムである重力水路は、古代から人々によって使用されてきました。ガンジス川自体がその流れに沿って栄養豊富な堆積物を運び、川沿いの土壌を非常に肥沃にしています。そのため、ここは米、サトウキビ、レンズ豆、ジャガイモ、小麦の産地として最適です。また、ガンジス川流域沿いの沼地や湖は、ゴマ、マスタード、マメ科植物、ジュートの栽培に最適な場所です。
このため、ガンジス川は両国の生活と食糧安全保障にとって不可欠です。
#6 ガンジス川は非常に汚染されている
ガンジス川のそばには4億人近くの人が住んでおり、
ガンジス川は極度に汚染されている。
川沿いの都市から流出する下水は、高レベルの糞便性大腸菌群を引き起こしています。バラナシなど一部の地域では、そのレベルはインド政府の制限値の100倍となっている。
また、ガンジス川は聖なる水域と考えられているため、多くの崇拝者がビニールに包んだ宗教的な供物を川に沈めます。それから、産業廃棄物がガンジス川に投棄されているという問題があります。
川の複数の汚染源を考慮すると、貧しい人々の多くが今でも入浴、洗濯、調理にガンジス川を利用していることは憂慮すべきことです。実際、インドでは水が原因の病気が病気の最大 80 パーセント、死亡の 3 分の 1 を引き起こしていると示唆されています。
#7 気候変動はガンジス川に影響を与えている
ガンジス川は、
ヒマラヤ山脈
からの氷河の解け水とモンスーンの雨によって供給されます。以前は、氷河の融解と氷河湖からの突発的な洪水により、この地域ではおそらく一世代に一度は洪水が起こる程度だった。しかし、雨のパターンは変化しており、洪水の頻度が高まっています。氷河が急速に後退すると、洪水の増加や泥流の被害が生じる可能性もあります。そして、氷河が消滅すると、ガンジス川への主要な水供給も消滅します。気候の変化に伴い、この地域はさらに干ばつや高温の季節に直面する可能性があります。
#8 ガンジス川のファラッカ堰が水紛争を引き起こした
1975年、ガンジス川がバングラデシュに入る地点近くのファラッカに堰が建設された。支流フーグリーは本川から分岐し、西ベンガル州のコルカタを通過します。ファラッカ堰は、毎秒 64,000 立方フィートの水をガンジス川からフーグリー川に迂回させます。当然のことながら、バングラデシュはこの分水ダムに問題を抱えていました。
1996年、水共有紛争を解決するためにインド・バングラデシュ・ガンジス水条約が締結された。その中で、ガンジス川の流れが一定レベルまで減少した場合、各国が水を折半するという条件が定められていた。残念なことに、1997 年にガンジス川の水位が平均よりも低くなり、水の共有協定の履行が困難になりました。その後数年でレベルは正常に戻りましたが、各国は問題を是正する方法を模索しています。おそらくバングラデシュはパンシャに独自の弾幕を建設するかもしれない。
#9 絶滅危惧種のガンジスカワイルカの生息地
1801 年に発見されたガンジス川イルカ (
Platanista gangetica
) は、インド、バングラデシュ、ネパール、ブータンのガンジス川、ブラマプトラ川、カルナフリ川、メグナ川で見られる淡水哺乳類です。このカワイルカは基本的に目が見えず、超音波を使って獲物の位置を特定します。多くの場合、ガンジスカワイルカは横向きに泳ぎ、川底に沿って足ひれをたどります。これは、イルカが
、
エビ
、軟体動物などの食べる
獲物
を見つけるのに役立ちます。
しかし、ガンジス川のイルカは絶滅危惧種に分類されています。混獲は大きな問題です。商業漁業者が誤ってイルカを捕獲し、それが原因で多くのイルカが命を落としています。また、ガンジス川イルカは肉と油が人気です。どちらも薬用や網漁に使用されます。
汚染、生息地の減少、ダム、堰堤なども川イルカの個体数が減少している理由です。かつては数万匹いたが、今では川に残っているのは1,200～1,800匹だけだ。
#10 ガンジス川の水力発電
ガンジス川の水力発電の可能性は51,500から128,500メガワットになる可能性があると推定する人もいます。その潜在力の約5分の3はネパールにあり、残りはインドにあります。インドは、ヤムナー川、チャンバル川、リハンド川の上流域だけでなく、ウッタラーカンド州やヒマーチャルプラデーシュ州でもその可能性の一部を開発しました。しかし、ネパールはインドに比べて水力発電の可能性をほとんど開発していません。ガンジス川沿いには、未開発の電力がまだたくさん残っています。
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ガンジス川の地域に関する驚くべき事実
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