ガラパゴスペンギンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「 ガラパゴスペンギンは、世界中のどのペンギン種よりもさらに北に位置しています。 「

温暖な気候に生息するペンギンは、実に珍しく、珍しい光景です。チャールズ・ダーウィンはガラパゴスへの旅行でこれらの生き物を一度も見たことがありませんでしたが、今日では世界中からこの列島を訪れる観光客や自然愛好家にとって、それらは魅力的な光景となっています。しかし、現在、食料供給の減少や自然気候サイクルの変化により、個体数は急激に減少しています。彼らの衰退を逆転させるために何かが行われなければ、彼らは完全に絶滅する危険性があるかもしれません。

ガラパゴスペンギンの3つの事実

1. ガラパゴス諸島の年間環境サイクルに密接に適応してきました。繁殖、脱皮 、摂食 のタイミングはすべて、この周期の変化に基づいています。
2. ガラパゴスのペンギンは 年に 2 回脱皮します 。それぞれの脱皮が完了するまでに約 2 週間かかります。
3. ペンギンはおそらく約 3,000 万年から 4,000 万年前に 南極 – 地域の周りで進化したと考えられており、当時、両大陸は事実上互いにつながっていました。その後、ペンギンの 1 つのグループが他のグループから分かれて北へ移動し、いわゆる縞模様のペンギンが誕生しました。

学名

ガラパゴスペンギンの学名は Sphensiscus mendiculus です。 mendiculus という言葉はラテン語で、大まかに訳すと「卑劣な物乞い」または「小さな物乞い」を意味します。この島を最初に分類したのは、ダーウィンの有名な島への航海から数十年後の 1871 年、スウェーデンの動物学者カール ヤコブ サンデヴァルでした。

ガラパゴス ペンギンは、現存する シマペンギン 属の 4 のうちの 1 種にすぎません。他の 3 羽は マゼラン ペンギン 、 フンボルト ペンギン 、 アフリカ ペンギン で、いずれも と の海岸に生息しています。顔と体の周りにある縞模様にちなんで名付けられました。 スフェニシ科 の科には、 スフェニシ目 全体と同様に、現在生息しているペンギンのすべての種も含まれます。

進化

化石記録によると、すべてのペンギンの共通の祖先は4,000万年前まで生きており、身長は約5フィートでした。それらの起源は、当時森林に覆われ、後にニュージーランド、オーストラリア、南アメリカ、および周囲の島々となる南極大陸とつながっていたと考えられています。これらのペンギンの古代の祖先は、約 7,100 万年前にミズナギドリやアホウドリの祖先から分岐しました。

3,500万年前の氷河期の到来は、ペンギンの古代の祖先に残酷な変化をもたらしました。オーストラリアと南アメリカの大陸は、海流が南極を取り囲む間に南極から離れていきました。この寒冷な気候により、年老いたペンギンが死んでしまった可能性が高く、彼らは同じ獲物をめぐってクジラと競争することになった。

古代のペンギンのほとんどは絶滅しましたが、ガラパゴスペンギンのような他のペンギンは、新しい系統を見つけるために暖かい海に泳ぎ向かいました。コウテイペンギンのような一部の種は南極に留まり、寒い環境での生活に適応して進化しました。

外見と行動

ガラパゴスペンギンはまさにペンギン科の典型的なメンバーです。多くの種のペンギンの特徴である、おなじみの黒い体と白い腹が特徴です。外観上の大きな違いの 1 つは、頭の側面と胸の部分に沿った白い羽の湾曲した縞模様です。他の興味深い色には、赤い目、下くちばしと喉の領域に沿った白とピンクの斑点が含まれます。

ガラパゴスペンギンの体高は約20インチ、体重は4〜6ポンドです。これは世界で 2 番目に小さいペンギンの種であり、 と の コガタペンギン に次ぐものです。男性は平均して女性よりわずかに大きいですが、外見は雌雄とも似ています。

ガラパゴスペンギンは海洋環境に特別に適応しており、狩りや水浴びに多くの時間を費やします。目は水中で光を適切に屈折させるように改造されており、耳は特殊な器官によって圧力の変化から保護されています。翼を一目見ると、ペンギンが水中を楽に滑空できるように改良された空中器官であることがわかります。

ぎこちない歩き方とバランスの悪さにより、ペンギンは陸上でも不器用ですが、水中では速く機敏です。これが、ペンギンの社会生活の中心がコロニーである大きな理由の 1 つです。大きな鳴き声と絶え間ない動きを特徴とするコロニーは、弱い立場にあるすべてのメンバーに保護と安全を提供します。このグループは、食べ物を探すときに保証された狩猟パートナーも提供します。

ガラパゴスのペンギンは、鳴き声や体の動きを通してペンギン同士のコミュニケーションをとっています。この鳴き声は、コロニー内や狩猟中にグループの結束を維持するのに役立ちます。社会的な性質にもかかわらず、これらのペンギンは縄張り意識が強く、外部の侵入者から巣を守ります。彼らは同様に、望ましくない訪問者を追い払うために、いくつかの敵対的な鳴き声や動きを適応させました。これは、人間が家とより大きなコミュニティの両方を形成してきた方法に似ています。ペンギンは巣に近づきすぎない限り、隣人を歓迎します。

ペンギンは通常、極南の寒くて極寒の環境に適応しているため、この種はガラパゴス諸島の温暖な気候ではかなり脆弱で不安定な存在です。気温の高さ（華氏 80 度に達することもある）はペンギンにとって一貫した問題ですが、ペンギンはこれに対処するためにいくつかの戦略を採用しています。たとえば、ペンギンは涼むために冷たい水の中で多くの時間を過ごします。また、足に日光が当たらないように足ひれを広げて前かがみになります。顔の羽毛のないパッチは、暑い気候からいくらか和らげます。他のすべてがうまくいかなかった場合、この種は息を切らして過剰な熱を取り除く能力を持っています。

生息地

ガラパゴスペンギンは、その名が示すとおり、南米 の西に位置するガラパゴス諸島のみに生息しています。赤道より北に位置する唯一の種ですが、赤道を越えるのは列の最前列の島の北端だけです。これらのペンギンは主に、冷たいクロムウェル海流とフンボルト海流が列島と合流する海岸の岩の多い海岸に住みつき、一年を通じて豊富な食料をもたらします。ほとんどすべてのペンギンは列島の西端に位置しています。

ペンギンのダイエット

ガラパゴスペンギンは、イワシ、カタクチイワシ、ボラ、無脊椎動物など、通常サイズがすべて 1 インチ未満の小さな海洋生物をほぼもっぱら食べる 鳥です。これらのペンギンはチームで協力して獲物を狙った場所に追い込み、鋭いくちばしで下から餌を奪います。嗅覚は獲物を見つけるのにも役割を果たしている可能性があります。事実上、その食事は陸上動物からのものではありません。

この食糧供給に対する最大の脅威は、エルニーニョ現象による混乱です。これらは、太平洋全体の海水の移動における異常に暖かい段階です。海水が温まると、栄養分が海面に上昇するペースが遅くなり、魚の資源量が減少する。水が温まりすぎると、ペンギンは繁殖を完全に停止し、餓死する可能性もあります。

捕食者と脅威

小さくて丸々としたガラパゴスペンギンは、貪欲な捕食者からの数多くの脅威に直面しています。ペンギンが水中を泳いでいるとき、サメやガラパゴス オットセイ に食べられる可能性があります。ペンギンの体色は、カモフラージュの優れた源となります。上から見ると、黒い底面が下の暗い水に溶け込みます。下から見ると、白い腹部が上の淡い浅瀬に溶け込んでいます。このカモフラージュが失敗した場合、スピードと敏捷性が優れた防御手段となります。

陸上では、ペンギンは長年の捕食者であるガラパゴスタカからの大きな脅威に直面しており、ガラパゴスタカはいつでも急降下して、ゆっくりとぎこちなく動くペンギンを殺す可能性があります。 、 、 ネズミ 、その他の大型 鳥類 などの移入種は新たな脅威となり、安定していたペンギンの群れを不安定化させています。移入された種は、在来の野生動物の個体数を激減させる可能性のある病気も媒介します。

人間は 必ずしもこの種に直接的な脅威を与えているわけではありませんが、私たちの行動が彼らの絶滅の一因となっている可能性があります。エルニーニョ現象のサイクルによってもたらされた変化のため、これらのペンギンは食料供給のわずかな混乱に対して非常に脆弱です。これは、汚染や乱獲による の破壊によってさらに悪化します。もう一つの危険源は、洪水や他の種との競争による自然の営巣地の喪失です。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

ガラパゴスペンギンは一生交尾する一夫一婦制の種です。配偶者を確保するための求愛プロセスには、毛づくろい、くちばしをたたく、足ひれをなでるなど、長く愛情のこもった儀式が含まれます。これらの愛情の兆候は、二人が一緒に過ごした残りの年の間、ペアの絆を強化するためにくっついた後も続きます。ガラパゴスペンギンには明確な繁殖期がありません。一年中いつでも交尾できますが、繁殖するかどうかは通常、餌の豊富さ、したがって周囲の海の環境条件によって決まります。

ペアになったペンギンは、海岸沿いの小さなくぼみの中に岩や小枝を使って一緒に巣を作ります。巣は、若いヒナを外敵や太陽の猛烈な暑さから守ります。交尾するために、メスは地面に横たわりますが、オスは船に登ろうとします。プロセス全体は 1 ～ 2 分程度しかかかりません。

メスのペンギンは一度妊娠すると、1 年を通して 3 回産卵し、1 回につき 2 個の卵を産みます。これらの卵は約 38 ～ 42 日後に孵化します。両親は抱卵、給餌、保護の任務を分担し、多くの場合、任務の間で交互に交代します。

若いひよこは、頭と背中に灰色のふわふわした産毛があり、腹部と頬には白い斑点があります。完全に定着するまでには2ヶ月ほどかかります。これは、彼らが完全な羽毛を獲得することを意味します。もちろん、ペンギンの羽は飛ぶために使われるのではなく、泳ぎを助けたり、冷たい水の中で体を温めたりするために使われます。

ペンギンは生後3～6か月くらいで親から独立します。ただし、性的成熟はずっと後になります。メスは 3 ～ 4 年で成熟しますが、オスは同じことを達成するのに約 4 ～ 6 年かかります。野生での最長寿命は15～20歳ですが、捕食や飢餓により潜在寿命が大幅に短くなる可能性があります。

人口

長年の減少により、現在野生に残っているガラパゴスペンギンはわずか約1,200羽のみです。これらの残りのペンギンのほとんどすべてが、列島の海岸沿いの狭い範囲に集中しています。

保存状況

IUCNレッドリストによると、ガラパゴスペンギンは現在 種に指定されています。この種の運命は、21世紀になって研究者たちがついにこの種を絶滅から守ろうとするまで、長い間無視されてきました。こうした保護活動の一部は、新たな営巣場所の建設や周辺海域での魚の減少を防ぐことに向けられている。種を保存するための努力の多くは、制御不能な状態で猛威を振るう気候変動を防ぐ人類の努力にかかっています。