アフリカペンギンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

アフリカペンギンの分類

アフリカペンギンは、南アフリカの海岸沿いとその周辺の多くの島々に生息する小型から中型のペンギンです。アフリカペンギンは、南アメリカ南部で見られるフンボルトペンギンやマゼランペンギン、赤道近くの太平洋で見られるガラパゴスペンギンに最も近いと考えられています。アフリカンペンギンは、アフリカの海岸で繁殖しているのが確認された唯一のペンギン種であるという事実にちなんで名付けられ、人類によって最初に発見されたペンギン種の一つであると考えられています。

進化

3回目は、南アフリカの海岸に定住する試みを繰り返した後、アフリカペンギンにとって魅力的なものでした。最初のグループは数百万年前に絶滅しましたが、その後、別のグループが旅を始めました。これらの最初のペンギン定住者は、オーストラリア、南極、南アメリカに最初に広がってから 3,000 万年後にアフリカにやって来ました。クロアシアフリカペンギンを除く4種の絶滅種の化石が発見され、年代が特定された。

絶滅種のうちの 2 種、 イングザ と ヌクレオルニスは、 現在の海洋システムが整備された後、つまり 2,000 万年前にアフリカに到達しました。海流が再編される前に大陸に向かって流れていなかったという事実は、ペンギンがアフリカに到達するのが遅れてマダガスカルに到達しなかった理由を説明します。クロアシアフリカペンギンの最古の化石は約30万年前のものである。

解剖学と外観

アフリカンペンギンは、きれいな白と黒の模様と鋭く尖った黒いくちばしを持つ、かなり特徴的なペンギンの一種です。アフリカペンギンはまた、黒い足と、白い胸に点在する多数の点状の模様があり、これは人間の指紋と同じように個々のペンギンに特有であると言われており、狭い黒い帯も付いています。アフリカペンギンのオスは通常、メスのペンギンよりもわずかに大きいですが、外見はどちらもかなり似ています。アフリカペンギンの最も特徴的な特徴の 1 つは、目の上にピンク色の腺があり、これが温帯気候に対処するのに役立つことです。アフリカペンギンが暑くなると、より多くの血液がこれらの腺に送られるため、周囲の空気によって冷却され、その結果、これらの腺がピンク色になります。

分布と生息地

アフリカンペンギンはアフリカの南西海岸で見られ、ナミビアと南アフリカのポートエリザベス近くのアルゴア湾の間の24の島に27のコロニーに生息しており、最大のコロニーはクラインバイ近くのダイアー島で見られます。アフリカペンギンは、餌が豊富にあるベンゲラ海流の冷たくて栄養豊富な海域に最も密集して分布しています。アフリカペンギンは多くの時間を海で過ごしますが、岩だらけの島の営巣地に集まり、暑い日差しを避けるために保護された巣穴の中で過ごします。彼らは、非凍結条件で見られる唯一のペンギンの種の1つであり、穴を掘ったり、夕暮れや夜明けに現れたり、目の上のピンク色の腺を使って血液を冷やしたりすることで、この状況に対処します。

行動とライフスタイル

他の多くのペンギン種と同様、アフリカペンギンは非常に社交的な鳥で、成鳥は一生（最長10年）続くつがいの絆を形成します。アフリカペンギンはお互いの毛づくろいをする姿がよく見られますが、これは掃除の目的だけでなく、寄生虫の除去や羽の並べ替えにも役立ち、つがい間の社会的絆を常に強化します。ペンギンの求愛行動は、雄と雌のペンギンがロバのような一連の鳴き声で互いに呼び合うため、非常に騒々しいことがよくあります。アフリカペンギンは、海岸からわずか数メートル離れた場所で水浴びをすることも知られており、体を清潔にし、暑さを冷やすためにかなり定期的に行っていると考えられています。

生殖とライフサイクル

アフリカペンギンは平均4歳で繁殖を始め、オスとメスがペアになり、残りの生涯を一緒に繁殖する傾向があります。メスのアフリカペンギンは、自分で巣穴を掘るか、岩や茂みの下に窪みを見つけて、そこに2個の卵を産みます。卵は両親によって最長 40 日間温められますが、通常は片方の卵だけが孵化します。アフリカペンギンのヒナは、生後1か月になるまで常に親から餌を与えられ、保温され、その後単独で放し始め、外敵から守るために他のヒナと一緒に託児所を作ります。彼らは、コロニーを離れる生後3〜5か月まで親と一緒に過ごす傾向があります（これは、その地域の食料の供給と品質によって異なります）。ヒナは数年後にコロニーに戻り、成羽に換羽します。アフリカペンギンの寿命は通常10年から15年です。

食事と獲物

アフリカペンギンは、アンチョビ、 イワシ 、アジ、ウルメイワシなどの魚を食べる肉食動物です。アフリカペンギンの食事の大部分は魚であり、通常の餌が不足している場合には時折イカや甲殻類も食べます。アフリカペンギンは流線型の体をしているため、水中をロケットのように移動でき、餌を探すときの最高速度は時速約20キロに達します。アフリカペンギンは、一度に約2分間深海に潜って獲物を捕まえます。通常は水深30メートル程度に潜りますが、水面下100メートル以上で狩りをしているのが見つかることも珍しくありません。

捕食者と脅威

アフリカペンギンは体が小さいため、水中と陸地の両方に多くの捕食者がいることを意味します。彼らの海洋捕食者は主にサメと ケープオットセイ ですが、陸上での彼らにとっての最大の脅威は大人のペンギンだけではなく、より弱い立場にある卵や雛です。カモメやトキが上空からそれらを捕食し、地上ではマングース、ヘビ、ヒョウがそれらを狩っているのが観察されています。アフリカペンギンも、彼らの故郷で人間の活動によって深刻な影響を受けており、主に最初に発見されたときに卵を食用に搾取されたことが原因で、個体数が大幅に減少したと考えられています。彼らはまた、自然の生息地の破壊によって深刻な影響を受けています。

興味深い事実と特徴

ペンギンは他の鳥よりも多くの羽毛を持っており、皮膚を乾燥した状態に保つ防水層として機能します。アフリカペンギンは年に一度脱皮し、コロニーに戻ります。この全過程は約20日間続き、その間、アフリカペンギンは泳ぐことも食べることもできず、体重のほぼ半分が減る可能性がある。アフリカペンギンは長時間海で釣りをすることが知られており、地域によっては1回の移動で30～110kmも移動することがある。しかし、餌となるヒナを飼っているアフリカペンギンは、そこまで遠くまで行くことはほとんどなく、岸近くでできるだけ早く餌を捕まえます。
さらに興味深い事実については、「 アフリカペンギンに関する 10 の信じられないほどの事実」をお読みください。 「

人間との関わり

アフリカペンギンは、南極大陸の中心部ではなく、温帯の南アフリカの海岸で発見されているという事実から、人間と接触した最初のペンギン種の一つであると広く信じられています。しかし、卵は食料として盗まれ（繁殖速度が低下する）、巣作りに使われたグアノは肥料として採取されたため、これは鳥にとって有利には働いていないようだ。現在、アフリカペンギンは、商業漁業による餌の奪い合いや水中の油汚染など、他の脅威にも直面しています。観光客が立ち入ることができる営巣地はほんの一握りですが、ペンギンは人間の神経質な性質を持っているため、これらの場所は厳重に監視する必要があります。

保全状況と今日の生活

現在、アフリカペンギンは絶滅の危機に瀕している動物とみなされ、IUCNによって絶滅危惧種に指定されています。現在のアフリカペンギンの繁殖ペア数は約 22,000 つがいですが、これは 1900 年に存在した個体数の 10% 未満であると考えられています。アフリカペンギンの個体数は 1950 年代までに半減し、1980 年までに再び半減しました。アフリカペンギンの個体数は毎年約2%減少していますが、これは主に人間による卵の消費、食物を巡る競争、生息地の破壊などが原因です。