カピバラの場所: カピバラはどこに住んでいますか?

風変わりであると同時にかわいい動物を探しているなら、 カピバラは 間違いなく一見の価値があります。この 齧歯動物は、 モルモット や ヤマアラシ も含む カビ 科の現生種の中で最大のものです。カピバラは南米原産で、水泳、ダイビング、​​水遊びを楽しんでいます。これらの動物は非常に社交的で、川や池で日光浴したり泳いだりする姿がよく見られます。そして、ディズニーの 2021 年公開映画 『エンカント』のチスピのおかげで、 コロンビアにカピバラがいることがわかりました。しかし、このかわいい生き物は他にどこで見つかるでしょうか?カピバラがどこに住んでいるのか、どのような生息地を好むのか、そしてどこに旅行してきたのかを詳しく見てみましょう。

南アメリカに生息するカピバラには、一般的なカピバラとヒメカピバラの 2 種類があります。ヒメカピバラは少し小さく、主にパナマに住んでいます。一方、カピバラは、ベネズエラ、コロンビア、ガイアナ、スリナム、エクアドル、ペルー、ブラジル、アルゼンチン、パラグアイ、ウルグアイ、ボリビアなど、南米全土に生息しています。カピバラがいない唯一の場所の 1 つはチリです。なぜなら、これらの巨大なげっ歯類はアンデス山脈を越えてそこに到達することができないからです。

興味深いことに、カピバラは南米原産ですが、生息域から遠く離れた他の国でもカピバラが生息しているという報告がいくつかあります。まだ正式に確認された生息数はありませんが、米国ではカピバラの目撃例が数多くあります。フロリダ州全域で多くのカピバラが目撃されています (場所を確認するには、 この地図 をチェックしてください)。

フロリダで目撃されたカピバラは、放たれたペットか、捕獲から逃れたカピバラである可能性が高い。これまでのところ、それらは自然環境や人間に大きな脅威を与えていません。ただし、カボチャ、メロン、穀物を求めて農場や庭園を襲撃することもあります。

驚くべきことに、カピバラは でも世界中で愛される動物となっています。 1960年代、動物園で飼育するために数頭のカピバラが日本に連れて行かれた。彼らの社交的で穏やかな性格は人々に人気がありました。日本の動物園や動物公園は、飼育されているカピバラに 温泉、 または独自に特注した温泉を提供し続けています。日本にも 「カピバラさん」 という人気のカピバラ漫画がいます。

カピバラは陸棲の哺乳類ですが、半水生でもあります。彼らは、植物が密生し、沼地、沼地、湖、池、川などの水源に近い地域に生息しています。彼らのお気に入りの生息地は水に近い低地です。しかし、季節が変わると、彼らは水没した草原やサバンナも非常に好みます。彼らの典型的な行動範囲は通常 25 エーカーに及び、そこで歩き回り、餌を求めて草を食べます。

カピバラの中には、可能であればこれらの水源の近くの農地や人間の居住地に住み着くものもいます。多くの牛が牧場で見事に繁殖することが知られていますが、これは居住する牛に問題を引き起こす可能性があります。フロリダのカピバラは通常、州のマングローブの湿地、湿地、森林に覆われた川岸で見られます。

カピバラの自然の生息地は、熱帯雨林、サバンナ/草原、湿地という 3 つの異なる生物群系で構成されています。

熱帯雨林のカピバラ: 熱帯雨林では一年の大半が雨なので、これらの動物が飲むことができる淡水が豊富にあります。熱帯雨林の鬱蒼とした植物は、カピバラが捕食者から隠れたり、暑い日差しから逃れたりするための十分な機会も提供します。

サバンナ/草原のカピバラ: サバンナや草原の乾季(最長8か月続くこともあります)には、カピバラは池や湖などの水源の近くに避難します。長く伸びた草は捕食者から身を守ることができますが、カピバラが潜在的な脅威を見つけるのを難しくすることもあります。

湿地のカピバラ: 湿地は、水生植物を支える飽和土壌のある生息地です。これらのエリアには、沼地、沼地、沼地、沼地が含まれます。雨季には、湿地は降水や地下水からの水で満たされます。このため、一部の動物にとっては食料や避難所にアクセスすることが困難になりますが、カピバラにとっては理想的な環境となります。これらの動物は熱ストレスに弱いため、水の存在は体温を調節するのにも役立ちます。

これらのユニークな動物は水が 大好きで 、ほぼ一日中水の中や近くの密集した植物の中で過ごします。実際、カピバラの学名 ( Hydrochoerus hybridchaeris ) は、ギリシャ語の「水」と「豚」または「豚」に由来しています。この大型の半水生齧歯動物は泳ぎが得意で、水中では最長 5 分間息を止めることさえできます。彼らは陸上でも驚くほど機敏ですが、水中でも同様に機敏です。カピバラの中には、鼻だけを水面に出して水中で眠るものもいます。

これらの巨大なげっ歯類は、毛むくじゃらの豚や特大モルモットのように見えるかもしれませんが、実際には足の指の一部に水かきがあり、簡単に漕いで泳ぐことができます。カピバラの毛皮は粗くてもろい毛に似ており、カピバラが泳いだ後に陸に戻るときにすぐに乾くのに役立ちます。

カピバラにとって、水の中や近くでの生活は、より大型の捕食者の餌食になることが多いため便利です。カピバラは泳ぐとき、体の残りの部分を水中に浸したまま、呼吸するために頭を水面上に傾けることがよくあります。彼らの目、鼻の穴、耳は頭のてっぺんにあるため、体の残りの部分を水中に保ちながらそれらを使用することができます。

これにより、水中に沈んだまま呼吸をしたり周囲の状況を確認したりできるため、捕食者から逃れることができます。カピバラにとって残念なことに、これらの動物はワニやジャガーのような大型の捕食者の餌となってしまいがちです。しかし、彼らは半水棲のスキルを持っているため、水の中に滑り込んで隠れることで捕食者から逃れることができます。

さらに、カピバラは草食動物であり、その食事は主に水生植物、草、果物、野菜で構成されています。彼らは一般に非常に丈夫な動物であり、十分な水がある限り極端な温度に耐えることができます。しかし、もし選択肢が与えられれば、カピバラは水が豊富で温暖な気候を好みます。気温が高すぎると、水や泥の中でゴロゴロしながら一日を過ごし、朝と夕方に食べ物を食べることになります。

これらの興味深い動物は、通常 10 ～ 20 頭の群れで生活する非常に社交的な生き物です。ただし、時には 40 匹以上のカピバラが同時に暮らすこともあります。カピバラは体長4～5フィート、体重150ポンドまで成長する可能性があるため、このような群れは非常に威圧的な場合があります。カピバラは非常に声が高い動物で、さまざまな音やボディランゲージを通じて互いにコミュニケーションをとります。

南アメリカの多くの地域では、カピバラは皮や肉を目的として狩猟されています。 IUCNはカピバラの個体群全体の安定性から「最も懸念の低い種」に挙げているが、乱獲により多くのカピバラ個体群が絶滅した。

ご覧のとおり、カピバラにはさまざまな生息地要件がありますが、すべては淡水源の近くにあることを中心に展開します。カピバラの中には単独で生活する個体もいますが、一般的には大きな群れで生活することを好みます。幸運にもこれらの素晴らしい生き物を野生で見つけることができたら、必ず十分なスペースを与えてください。あくまでも野生動物ですが、ぜひ写真をたくさん撮ってください。