オカピに関する 10 の驚くべき事実

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中央アフリカのには、オカピと呼ばれる秘密の動物がいます。オカピはシマウマのような模様で簡単に識別できるため、シマウマよりもキリンとのつながりが強いです。

限られた自然地域を除けば、オカピは特によく知られたではありません。ほとんどのオカピはジャングルに隠されたままで、人々に発見されることはめったにありません。約100頭が世界中の動物園に飼育されている。

読み続けて、オカピに関する興味深い事実を学びましょう。

1. 1901年以前、オカピはアフリカ以外では知られていなかった

オカピは原産で、その存在は世界のその地域でのみ知られていました。しかし、英国の探検家で植物学者のハリー・H・ジョンストン卿は、1901年に初めてこの種を新種として特定した。

現在、オカピは「Okapia johnstoni」で呼ばれています。「オカピ」という言葉は、この動物を指す先住民族の言葉「オアピ」に由来しています。しかし、オカピの学名の 2 番目の構成要素はハリー・H・ジョンストン卿であるとされています。彼はオカピの皮膚と頭蓋骨のサンプルを入手し、この種の存在を証明した。これにより、研究者はオカピを別の種として分類することが可能になりました。

オカピはまだ見つけるのが難しいです。ロンドン動物協会が設置したカメラトラップによって野生のオカピの最初の画像が撮影されたのは 2008 年になってからでした。

2. オカピが生息する国は 1 つだけ

オカピが生息しているのはコンゴ民主共和国 (DRC) だけです。したがって、彼らはコンゴ民主共和国の先住民族です。オカピはかつてに生息していましたが、現在はウガンダでは絶滅しています。

DRC はアフリカで 2 番目に大きい国で、アフリカ大陸の中央に位置しています。アフリカの中で最も生物多様性が豊かな国と言われています。

国の北部にはオカピの大部分が生息しています。世界のオカピ個体群のかなりの部分がコンゴ民主共和国北東部のイトゥリ森林に住んでいます。イトゥリの森の 5 分の 1 はオカピ野生動物保護区で構成されています。オカピは熱帯雨林のあるに生息しています。彼らは木が密生した地域を好む孤独な生き物です。オカピは通常、人口密集地から離れます。

3. オカピスには見事なシマウマのような縞模様がある

運が良ければオカピの毛皮の鮮やかな色に最初に気づくでしょう。後肢と前肢には白と黒の「ゼブラ」縞模様があります。白い顔を除いて、体は鮮やかな梅色です。オカピの足の縞模様は優れた迷彩効果を発揮します。

オカピは密集した熱帯雨林に生息しており、通常、より開けた環境で行動するキリンとは対照的に、暗い場所や濾された太陽光に驚くほどうまく溶け込んでいます。

ストライプには、隠蔽に加えて、一見矛盾しているように見える追加の機能がある可能性があります。若いオカピが母親を見つけて下草の中を追いかけるのに役立つと考えられているため、オカピの縞模様は「私について来なさい」縞模様と呼ばれることもあります。さらに、各個体の縞模様は独特であるため、オカピの識別に役立つ可能性があります。

4. シマウマではなくキリンはオカピの親戚です

一見したところ、オカピがシマウマに関連していると考えるのは理にかなっています。結局のところ、彼らは独特のシマウマの模様に似た脚の縞模様を持っています。ただし、この 2 つは一見類似しているにもかかわらず、密接な関係はありません。それでも、彼らはさまざまな分類目のメンバーです。シマウマとオカピはどちらも偶蹄類の有蹄動物で、有蹄動物のほとんどの種（馬、サイ、バクと同様）の総称です。

ただし、オカピの頭によく注意してみると、別の類似点も見つかるかもしれません。キリン。キリン以外のキリンの仲間で生き残っているのはオカピだけです。彼らはオカピア属の唯一の種であり、キリン科とキリン科に現存する 2 つの属のうちの 1 つです。オカピはキリンほど背が高くありません。首が短いのは、食べ物が地面に近いところにあるためです。キリンとオカピは、約 1,150 万年前に最後の共通の祖先を共有しました。

キリンとオカピは親戚です。どちらの動物も同一の舌、歯、角を持ち、異なる外観を持っています。木や背の高い低木の植物に到達するために、オカピは長い首を持っています（キリンほど長くはありませんが）。