研究：英国で新種の「ヘルサギ」と「ハンター」恐竜が発見

9月29日に発表された 研究で 、 サウサンプトン大学の研究者らは2種の新 恐竜 の名前を発表した。大きくて捕食性の高いこれらの新種は、獣脚類の一種であるスピノサウルス科に属します。

新種は「角のあるワニの顔をしたヘルサギ」を意味する「 Ceratosucops inferodios 」と、「ミルナーの川岸の狩人」を意味する「 Riparovenator milnerae 」と名付けられた。後者は、故イギリスの古生物学者アンジェラ・ミルナーにちなんで命名されました。これらはミルナーの研究の核心であったバリオニクス種に最も似ており、 体長は約9メートルだったと推定されている。

骨は、ウェセックス層の発掘現場で知られるブライトストーン村の近くで発見された。この地質学的特徴には、 白亜紀初期 に遡る化石やその他の露出した要素が含まれています。英国のこの地域はスピノサウルス類の化石でよく知られています。バリオニクスはもともとサリー州近郊で発見されました。

スピノサウルス科は「棘のある爬虫類」を意味し、獣脚類の仲間です。獣脚類は、肉食性、中空の骨、そして 3 本の指があるのが特徴です。彼らは本質的に現代の と ワニ の間の雑種です。ティラノサウルス レックスは獣脚類の仲間の中で最もよく知られていますが、2 つの最新の獣脚類の仲間の最も近い親戚ではありません。

獣脚類はかなりよく知られていますが、スピノサウルス類は独特で珍しい恐竜です。同じ中空の骨と 3 本指の足を持っていますが、細長い体、背帆、背中と頭に沿った背骨も持っています ( ヒクイドリ に似ています)。

バリオニクスは、新種の恐竜に最も類似したスピノサウルス科です。この恐竜は白亜紀前期 (約 1 億 2,500 万年前!) に生息していました。バリオニクスの頭は現代のワニに最も似ています。肉食性でもあり、イギリスや の川岸で狩猟されています。この間、超大陸パンゲアは最近分裂を始めたため、これらの国々は地理的に接近していました。

この恐竜はティラノサウルス・レックスに似た二本足で歩きました。ワニのような頭は、陸生動物と水生動物の両方を狩るのにも役立ちました。最終的に、バリオニクスは進化し、他のほとんどのスピノサウルス類と同様に、より水棲になりました。

最新の恐竜の 1 つであるケルトスチョップス インフェロディオスは、ワニとサギの間のスピノサウルス科の交雑種です。実際、その名前は「角のあるワニの顔をした地獄のサギ」を意味します。この名前はおそらくこの恐竜の狩猟スタイル、つまり サギ に似た狩猟スタイルを指していると考えられます。

これは、ケルトスチョップス・インフェロディオスが獲物を探し、ワニのような顎ですくい上げている間、2本の後ろ足で立っていた可能性が高いことを意味します。おそらく、この恐竜はバリオニクスと同じように水生動物と陸生動物の両方を食べていたでしょう。

この恐竜はその狩猟スタイルにちなんで名付けられました。 Riparoventator Milnerae は「ミルナーの川岸の狩人」を意味します。バリオニクスやケルトスチョップス インフェロディオスと同様、このスピノサウルス科もワニのような頭を持っています。この 3 つの種の頭蓋骨には明確な違いがありますが、それらはすべて同じ水生および陸上の狩猟スタイルを示しています。

リパロヴェンテーター・ミルネラエは、その名前が示すように、川岸に沿って獲物を狩っていたと考えられます。ほとんどのスピノサウルス類と同様に、リパロベンテーター・ミルネラ科も純粋に水生動物を狩るために進化した可能性が最も高い。

リパロベンテーター・ミルネラエとケラトスチョップス・インフェロディオスに関する詳細の多くはまだ研究中ですが、この発見は古生物学の世界に大きな影響を与えます。

これら 2 種の発見は、少なくとも 3 つの大型の捕食性スピノサウルス科が同時代にイギリスに生息していたことを示しています。これにより、研究者がヨーロッパのスピノサウルス科について作成している画像に、より多くのコンテキストと詳細が提供されます。この発見は、研究者がこのとらえどころのない種類の恐竜についてさらに学ぶのに役立ちます。

研究者らが発見したのは骨格の一部だけであるため、古生物学者は、これら 2 つの新種の恐竜についてのさらなる理解につながるさらに多くの骨を発見することを期待しています。