ウミイグアナに関する 10 の驚くべき事実

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イグアナのくしゃみを見たことがありますか?ガラパゴス諸島を訪れたことがない限り、おそらく行ったことはないでしょう。そこでは、くしゃみをしたり、体を小さくしたり、泳いだり、その他の驚くべき生存偉業を行うイグアナの一種を見つけることができます。ウミイグアナに関する 10 の驚くべき事実のリストをお楽しみに!

1. ウミイグアナは縮む可能性がある

必要に応じて体を拡大したり縮小したりできる動物は多くありません。しかし、ウミイグアナはまさにこの能力を持っています。食糧不足の時代には、彼らの体は実際に小さくなり、必要な栄養が少なくなります。これは単に脂肪や筋肉を減らすだけの問題ではありません。骨自体が縮小し、骨格がよりコンパクトになり、これらの大型イグアナのサイズが小さくなります。

無視できるほどの差でもない。ウミイグアナは体重の 20% も失うことがあります。その後、食料供給がより安定すると、元のサイズに戻ります。これは必要に応じて生涯を通じて繰り返すことができます。

2.ウミイグアナのくしゃみ塩

はい、正しく読みました！ウミイグアナは実際に鼻から塩分を排出します。塩辛い海で泳いで過ごすため、大量の塩分を摂取します。残念ながら、体内の塩水は脱水症状を引き起こす可能性があるため、これは健康上のリスクを引き起こします。したがって、何らかの方法で余分な塩分を除去する必要があります。

彼らはこれを「くしゃみ」によって排出します。鼻孔にある特別な腺が塩分をろ過し、排出できるようにします。ガラパゴス諸島を訪れる人は、ウミイグアナがこの奇妙な行動をする様子をよく見ることができます。それだけでなく、イグアナは通常、くしゃみのせいで白いかさぶたに覆われています。

3. 水中で草を食むウミイグアナ

獰猛な外見にもかかわらず、ウミイグアナは他の多くのイグアナ種と同様に、実際には草食動物です。彼らは岩や池の中の、通常は藻類や海草を食べることを好みます。水中では、鋭い爪を使って体をに固定し、浮き上がらないようにします。

陸トカゲは通常、長くて尖った鼻を持っています。一方、ウミイグアナは、植物を採餌するために短くて鈍い鼻を発達させました。

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4. ウミイグアナは泳ぐことが好きな世界で唯一のトカゲです

ウミイグアナは、定期的に水辺に上がる唯一のイグアナであるだけでなく、あらゆる種の中で唯一海に行くトカゲでもあります。科学者たちは、ウミイグアナが最初にガラパゴス諸島に持ち込まれたのは570万年前に遡ると理論づけています。この段階では、おそらくまったく泳ぐことができなかったでしょう。しかし、陸上での食糧不足のため、すぐに水中での採餌方法を学ばざるを得なくなりました。

ウミイグアナは今や泳ぎの達人です。彼らは水中で蛇のように動き、爪で自分自身を固定することができます。彼らは依然としてほとんど陸生であり、時間の大部分を陸上で過ごしますが、二度と飛び込むことを恐れることはありません。

5. ウミイグアナの濃い色は泳ぎに役立つ

自然界のほとんどすべてのものには目的があり、ウミイグアナの黒または濃い灰色の皮膚も例外ではありません。として、彼らは変温動物であり、体内の温度を調節するのに太陽に依存しています。彼らは冷たい水に飛び込む前に、太陽の下で黒い岩の上に横たわり、できるだけ多くの熱を吸収して多くの時間を過ごします。

黒の色合いは特に太陽光線の吸収に優れており、このプロセスをスピードアップします。この機能がなければ、ウミイグアナは一度に数分以上水中に留まるのに苦労するでしょう。これは彼らの食べる能力を危険にさらし、おそらく致命的になるでしょう。

6. ウミイグアナは心拍数を大幅に下げることができる

驚くべきことに、ウミイグアナはさらに水に関連した適応を行っています。水中にいると、心拍数を陸上の半分に下げることができます。彼らは泳ぐ必要がある限り、これを維持することができます。それは彼らが長期間水中に留まるのに役立ちます。

ただし、この適応には別の利点もあります。ガラパゴスザメはウミイグアナの主な捕食者の一つです。これらの生き物は水中での動きに非常に細かく調整されているため、鼓動する心臓の振動でさえも転倒する可能性があります。心拍数を下げると、ウミイグアナはレーダーに気づかれずに生きて別の日に泳ぐことができることがよくあります。

7. ウミイグアナはアラバマドリの鳴き声を合図として身を隠すことができる

最近の研究では、ウミイグアナとガラパゴスのマネシドリとの間に興味深い関連性があることが判明しました（そうです、ガラパゴス諸島にはマネシツグミがいます！）。ウミイグアナは声を発しません。つまり、視覚と嗅覚によるコミュニケーションに依存しています。しかし、モッキンバードは、猛禽類がもたらす音など、さまざまな音を使って互いに危険を伝えます。

この研究を行った科学者たちは、イグアナがマネシツグミの警報鳴き声を正しく解釈できるようになるとは考えていませんでした。しかし、ウミイグアナが呼びかけに応じて警戒を示しただけでなく、危険から逃げる方法を学習したことから、その考えは間違っていたことが証明されました。

8. ウミイグアナは最長30～40分間息を止めることができる

ウミイグアナにはえらがないため、水中で呼吸することができません。ただし、一度に息を止められるのは 30 ～ 40 分であり、それ以上長く続けられると考える人もいます。有名な博物学者チャールズ・ダーウィンは、ウミイグアナを船の側面に下ろして溺死させようとした船員についての旅行中の話を話しました。それをロープに取り付けた後、彼はそこに1時間放置し、その後引き上げました。驚いたことに、イグアナはまだ元気に生きていたのです。

ウミイグアナは長時間息を止めることができるため、浮上するまで水中で長時間草を食べることができます。そうでなければ、彼らは非常に非効率的な食事をすることになります。

9. ウミイグアナは頭をうなずいて侵入者を警戒する

ウミイグアナの近くに行ったことがある人は、ウミイグアナがうなずいていることに気づいたかもしれません。この奇妙な行動は、友好的に同意することを意図したものではありません。それどころか、これらのトカゲは侵入者や潜在的なオスのライバルに対する警告として頭を振ります。これは、より深刻な行動の前兆となる可能性があるため、この行動に気づいた場合は、注意して後退してください。

10. ウミイグアナは繁殖期に色を変える

ウミイグアナのオスには、繁殖期に配偶者を見つけるという重大な責任があります。これは、発情期のメスを誘引する必要があることを意味します。彼らがこれを行う主な方法は、体の色を変えることです。通常はシンプルな黒またはグレーですが、この時期のオスは赤や緑を加えることもあります。動物界の他の多くの種と同様に、メスは一年中暗くて鈍い色をしている傾向があります。

残念なことに、環境活動家はウミイグアナを絶滅の危機に瀕していると挙げています。これは彼らが住んでいる地域が限られていることも一因ですが、気候変動と汚染も原因です。悲しいことに、この島を訪れる人は、人も動物も、ウミイグアナのライフサイクルを乱す一因となる可能性があります。この注目に値する種が今後も存続するためには、訪問者に干渉されずに交尾を成功させることが不可欠です。