アースロプレウラについていくつかの驚くべき事実を発見した!

石炭紀は巨大な無 の時代でした。これには、グリフィンバエやヤスデに似た アースロプレウラ などの巨大な飛行昆虫が含まれます。 アースロプレウラは 絶滅した節足動物の属で、見た目は現代の ヤスデ や ムカデ によく似ていましたが、はるかに大きかったです。石炭紀 (約 3 億 4,500 万年から 2 億 8,000 万年前) に生息していました。この時代、脊椎動物はまだ優勢になっていませんでした。その代わりに、 アースロプルエラ のような不気味な這い虫が地球上で最も支配的な生き物でした。この巨大な生物の化石は、 と で発見されています。これは、これまでに生息した最大の陸生無脊椎動物の称号を保持しています。

説明とサイズ

アースロプレウラは 、約 3 億 4,500 万年から 2 億 8,000 万年前の石炭紀に地球上に生息していたヤスデに似た節足動物の属です。この巨大な無脊椎動物の名前は、ギリシャ語で「関節した肋骨」を意味します。この名前は、この無脊椎動物の狭い体を覆う多数の関節部分と硬い板を指します。

これらの大きな化石の完全な化石は現在まで発見されていないため、それらがどのように見えたかについての解釈には議論の余地がありました。しかし、専門家は アースロプレウラが 現代のヤスデによく似ていたことにほぼ同意している。しかし、この巨大な節足動物の体は、1 つの連続した細い体ではなく、1 つの中央板と 2 つの側板を含む 3 つの部分に分割されていました。

石炭紀の酸素が豊富な環境と脊椎動物の捕食者の不在のおかげで、 アースロプレウラ のような節足動物はかなりの大きさに成長することができました。実際、陸上に生息する無脊椎動物の中で最大のものと考えられており、体長は 0.3 ～ 2.6 m (1 ～ 8.5 フィート) で、ほぼ小型車ほどの大きさで、幅は約 22 インチ (55 cm) です。ヤスデの節足動物には最大 30 個の体節がありました。この節足動物の大きさの推定によると、その体重は最大 110 ポンド (50 kg) であった可能性があり、これは大型犬の体重とほぼ同じです。

彼らの体の下側には数対の脚があり、6 つの体節に対して 8 対の脚の割合でした。当初、科学者たちは、この節足動物の最初の部分は頭部であると考えていました。しかし、その後の研究で、実際の頭部はこの装甲板の下に押し込まれていたことが判明しました。この最初の板であるコルムにも、非糸状の触角またはラッパ状の器官がありました。

食事 — アースロプレウラは何を食べたのでしょうか?

初期の解釈では、 アースロプレウラは 肉食動物であることが示唆されていました。その後の研究では、その可能性は低いことが判明しました。獲物を噛んだり押しつぶしたりするための強力な口器を持つ生物は、その部分の一部またはすべてを化石化した遺物の中に保存していたであろう。このことやその他の要因から、この巨大な節足動物は草食動物である可能性が最も高いという結論に至りました。

20世紀にスコットランドの科学者によって回収された化石では、巨大なクラブモス植物の残骸がこの動物の腸内で発見されました。専門家らは、この保存が生物の死後に偶然に行われたのか、あるいはそれが生きていたときに何を食べていたかの証拠なのか、確信を持っていない。

アースロプレウラの 食生活が現在のヤスデと同様であると解釈すると、葉、胞子、種子を食べて生きていたことになるでしょう。

生息地 — いつ、どこに住んでいたのか

アースロプレウラは、 3 億 4,500 万年から 2 億 8,000 万年前の石炭紀に生息していました。この無脊椎動物の化石は、赤道付近の北アメリカとヨーロッパのさまざまな場所で発見されています。

古生物学者はしばしば屋根頁岩に関連する化石を発見したため、以前の解釈ではアースロプレウラが湿気の多い沼地に住んでいたことが示唆されていました。しかし、その後の証拠により、この生物はおそらく他のさまざまな環境や景観に生息していたが、良好な植生に覆われた場所を好んだであろうことが示されました。

脅威と捕食者

この節足動物の大きさと生きていた時代を考えると、おそらく天敵はそれほど多くはなかったでしょう（あったとしても）。それは既知の陸生無脊椎動物の中で最大のものであり、巨大なトンボや先史時代のゴキブリなどの他の 巨大な昆虫 とともに生息していました。

発見と化石 — アースロプレウラが見つかった場所

古生物学者は、 アルソルプレウラの 死骸の完全な化石を発見していません。代わりに、脱皮殻 (脱皮殻) がより一般的です。古生物学者たちは、これらの化石化した貝殻を北米、 、 、チェコ共和国、 のさまざまな場所で発見しました。

アルソルプレウラ の化石が保存されるもう 1 つの一般的な方法は、足跡の化石として保存されることです。これらは通常、動物が林床に沿ってどのように移動したかを示す、長く平行な列として表示されます。これらの追跡を使用して、動物の大きさや、生活の中でどのように動いたかなどのその他の習性を推定できます。

絶滅 — アースロプレウラはいつ絶滅したのか?

アースロプレウラ は、約 2 億 8,000 万年前の石炭紀に発生して絶滅しました。これまで科学者らは、 アースロプレウラ の消滅は石炭紀によく見られた石炭林の崩壊が原因だと考えていた。しかし、古生物学者は森林崩壊後もこの節足動物の化石を多数発見しています。これは、彼らがおそらくそれよりも長生きしたことを示唆しています。

より最近の発見に基づくと、 アースロプレウラ の絶滅は通常、ペルム紀に起こった重大な気候変動に関連していると考えられています。この動物が住んでいた赤道付近の地域は乾燥し、もはや彼らにとって好ましい環境ではなくなりました。四足動物の増加も絶滅の一因となった可能性があります。

アースロプレウラに似た動物

アースロプレウラ に似た動物には次のようなものがあります。

1. Meganeura: これは、石炭紀後期に生息していた巨大な昆虫の属です。それらは現在の トンボ に近縁ですが、はるかに大きかったです。メガネウラと他のグリフィンバエは石炭紀の空を支配していました。
2. 三葉虫: 三葉虫は、最も初期に知られていた節足動物の 1 つです。彼らは約5億2000万年前（カンブリア紀）に海洋環境に生息していました。
3. Maiocercus: これは石炭紀に生息していた先史時代の クモ の一種です。彼らの体は部分に分かれていたため、現在のクモとは大きく異なっていました。

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2. アノマロカリス
3. ユーリプテリデス科