アフリカで最も古い 5 つの森林を発見する

大陸の大部分には森林地帯がありません。アフリカに残る熱帯雨林のほとんどはコンゴ川流域にあります。伐採、農業、狩猟による脅威により、森林は縮小し続けています。 アフリカ のすべての森林を考慮しても、人間が存在するずっと前から世界中に広がっていた太古の原生林に数えられる森林はほとんどありません。現在、地球上の原生林のうち、アフリカ大陸で見られるのはわずか 8% のみです。しかし、原生林がまだ残っている場所では動植物の優れた例を見つけることができます。アフリカ最古の森を探索できる場所を発見してください。

首都ナイロビのすぐ北西にある熱帯雨林であるカカメガ森林は、ケニアに残されたギネオ・コンゴ雨林の最後の部分です。かつて、この驚くべき森林の特徴は、アフリカ大陸のさらに広い範囲に広がっていました。この森林はケニアで最後の森林であり、ビクトリア湖から約 35 マイルのところにあります。

熱帯雨林であるカカメガでは、毎年降水量が多く、少なくとも 1200 mm です。カカメガの森には、約 380 種のシダ、樹木、顕花植物が生息しています。おそらくカカメガの最も有名な特徴は、世界の他の場所では見られない 9 種の鳥です。オオアオヒドリドリやツノハイイロサイチョウが、400 種以上の 蝶を 森の空に連れて行きます。科学者たちは森の中で珍しいセンザンコウも目撃しています。

伐採と農業拡大により、 カカメガ森林の大部分が衰退しました。森林は 2 つの保護区を含め、約 92 平方マイルしか残っていません。 1933 年に森林保護区に指定され、最小限の保護が提供されました。 1985 年、ケニア政府は国家予備金による保護をさらに強化しました。アフリカのサクラの木とショウガの木は、さまざまな先住民文化の中で伝統的に薬用の目的を果たしており、乱獲にもかかわらず、今でも森で成長しています。

ルワンダ最大の森林地帯である ニュングウェ森林は 、アフリカに現存する最古の熱帯雨林の 1 つです。ニュングウェは、世界最大の河川のいくつかであるコンゴ川とナイル川の排水システムの間に分水界を形成しています。人類は数千年前からこの森に存在してきました。

生物多様性のホットスポットであるニュングウェ森林には、1,068 種の植物、322 種の鳥類、75 種の哺乳類が記録されています。この森には、ゴールデン モンキー、ロエスト モンキー、アカオザル、チンパンジーなど、少なくとも 13 種の 霊長類が生息しています。

2005 年、ルワンダ政府はこの森林をニュングウェ国立公園の一部として正式に保護することを選択しました。この地域は 393 平方マイルの土地をカバーしており、ルワンダ最大の国立公園の 1 つとなっています。保護の目標の 1 つは、搾取的行為による悪影響を逆転させることです。違法採掘、密猟、持続不可能な農業を阻止する取り組みは、地域パートナーと協力して行われています。

世界で 2 番目に大きい熱帯雨林であり、アフリカ最古の森林の 1 つである コンゴ盆地熱帯雨林 には、アフリカで最も巨大な樹木もいくつかあります。世界で 2 番目の緑の肺とも呼ばれるこの熱帯雨林には、地球上の炭素の約 8% が​​含まれています。残念ながら、森林の正常な機能が継続的に破壊されると、この炭素の一部が大気中に放出されます。

信じられないほど生物多様性の高いコンゴ盆地は、 から まで広がっています。この熱帯雨林は、アフリカ マルミミゾウ 、ゴリラ、チンパンジーの生息地として有名です。森にはシポ ( Entandrophragma utile ) やモアビ ( Baillonella toxisperma ) などの大木が生い茂り、長年にわたって地元の人々にとって重要な資源として機能してきました。

森林が存在する 6 か国すべてにさまざまな保護地域があります。森林の約 10% は何らかの形で保護されており、ユネスコは森林全体に 9 つの異なる 世界遺産 を登録しています。しかし、森林伐採は常に存在する問題であり、この森林、特に最も古い部分の健全性に対する脅威となっています。

の南東部に位置するティワイ島は、かつて西アフリカの大部分を覆っていた 古代の熱帯雨林の重要な名残で あると国際社会は考えています。シエラレオネ最大の内陸島の 1 つであるこの熱帯の島は、約 3,000 エーカーの土地をカバーしています。 ティワイ島は 、ゴラの森とともに、上部ギニアに最後に残る熱帯林の一部として機能しています。

ティワイ島のユニークな特徴の 1 つは、研究が難しいことで有名なコビトカバが大量に生息していることです。世界で最も霊長類が集中している場所の一つとしても有名です。この島には、絶滅危惧種のダイアナ モンキーを含む 11 種類の動物が生息しています。その他の希少種には、シロハラホロホロ鳥や小型のシカの一種であるマクスウェルダイカーなどがあります。

現在、アフリカ環境財団 (EFA) がティワイ島野生動物保護区の一部としてこの島を保護しています。原生林の完全性を保護する目的の一部として設立されたこの保護区は、研究や支援活動も行っています。コヤ首長国やバリ首長国など、周囲の農村地域の多くは森林管理者としての役割を担っています。

レユニオン島は 、マダガスカル島の沖合に位置し、フランス国が管理する海外地域です。マダガスカル島の東にあるマスカリン諸島の一部です。面積約 970 平方マイルの島には、マーレ ロングの森、ベルーヴの森、ベブールの森など、いくつかの重要な原生林が広がっています。

この島はホットスポット上にあり、ピトン デ ネージュ火山と活火山​​ピトン ド ラ フルネーズ火山の 2 つの火山によって形成され、1600 年代以前は無人島でした。それ以前は人間の活動がなかったため、原生林のマスカリン森林では独特の種が繁栄することができました。この島の研究により、これまでに約 1,600 種の在来種が発見されており、研究が進むにつれてさらに多くの種が発見されることが予想されています。レユニオン島に生息するカッコウシュライク ( ララージュ ニュートニ ) は絶滅危惧種に指定されている森林鳥です。

2007 年に設立された レユニオン島国立公園は 、島の約 42% が生物多様性にとって重要であると認識しています。島の森林の健全性に対する脅威は、主に外来種によってもたらされます。実際、人間の植民地化により、少なくとも 22 種の鳥類が絶滅しましたが、その原因のほとんどはネコやネズミの侵入によるものと考えられます。