海王星の名前はどのようにして付けられたのでしょうか?由来と意味

海王星は、太陽系の中で太陽から最も遠い惑星です 。いいえ、 冥王星はまだ軌道を一掃していない ため、惑星とはみなされていません。海王星は太陽から約 28 億マイル離れており、 これは地球と太陽の間の距離のほぼ 30 倍です 。外れ値の惑星に名前を付けるプロセスは困難を極め、危うくその惑星には別の名前が付けられるところだった。では、海王星の名前はどのようにして付けられたのでしょうか?惑星の名前の由来と意味を調べてみましょう。

海王星は、数学的計算を使用して惑星の位置を予測した男、ユルバン・ル・ベリエによってローマの海の神にちなんで命名されました。 少なくとも、それが簡単な説明です。これについては後ほど説明します。ローマ神話では、 ネプチューンは 馬や馬術とともに海やその他の水の神でした。

この名前は 、惑星海王星がロイヤル ブルーやその他の青の色合いに見えるという 事実に由来していると考えられます。この色は、大気中のメタン雲が地球上の雲と混ざり合うことから生まれます。したがって、初めて地球を見た人は、美しい海を見るかもしれません。

ネプチューンは海の神なので、その名前は理にかなっています。また、この名前は、天王星の発見と命名に続いて、惑星の命名システムをローマの神の名前に戻すのにも役立ちます。結局のところ、 天王星は 地球を除けば、ローマの神の名前にちなんで名付けられていない唯一の惑星です。この名前は、ギリシャ語の名前「Ouranos」をラテン語化したものです。

表面的には、それがこの惑星にそのような名前が付けられた理由です。ただし、この名前が付けられた経緯はさらに長く、かなりの妥協が必要でした。海王星がどのようにしてそのように知られるようになったのかを理解するには、その発見の物語を知る必要があります。

海王星の発見を考察する最も簡単な方法は、1846 年 9 月 23 日にヨハン ガレによって初めて目視で確認されたということです。しかし、この場合、望遠鏡を惑星に向けた人々が称賛に値すると言うほど単純ではありません。

肉眼で見ることができない惑星は海王星と天王星だけです。したがって、 望遠鏡の発明 とガリレオのような人々によるその使用は、夜空の探索と新しい天体の発見において大きな前進でした。

ウィリアム・ハーシェルは 1781 年に天王星を発見しました。数十年後、ブヴァールはこの惑星が外部の別の惑星の影響を受けていると理論化しました。このため、天文学者たちは海王星となる惑星を探し始めました。

1843 年から、イギリスの天文学者ジョン・カウチ・アダムスは天王星の軌道を計画し始めました。 1846年、彼はこの 惑星の運動の不規則性は 遠く離れた別の惑星によって引き起こされているという理論を立てた。一方、フランスの天文学者ユルバン・ル・ベリエは、天王星の天体力学に基づいて海王星の位置を予測する数学的計算に取り組み始めました。

ル・ベリエは 1846 年 8 月 31 日にフランスのアカデミーに研究結果を発表し、アダムズは数日後に完成した研究結果を王立グリニッジ天文台に発表しました。ル・ベリエは、惑星の位置の予測をベルリン天文台に送りました。 2人の天文学者、ヨハン・ガレとハインリヒ・ダレストは、9月23日に惑星が到着したその夜に、その惑星の存在を目視で確認した。

当初、海王星には名前が付けられておらず、いくつかの異なるタイトルで呼ばれていました。それらは「ル・ベリエの惑星」、あるいは説明的に言えば「天王星の外側の惑星」でした。しかし、地球の命名権については議論がありました。

やがて、惑星発見の功績と命名権の問題が浮上した。アダムスはル・ベリエよりずっと前に仕事を始めました。ル・ベリエは惑星の位置を正確に予測し、彼の仕事は最初に完了しました。

ゴールはル・ベリエからの手紙を受け取った後、最初にそれを見つけましたが、それはル・ベリエの予測の助けがあったからでした。それで、誰がその惑星に名前を付けることができるのでしょうか？ゴールはアダムスよりも優れた主張を持っていたかもしれませんが、ル・ベリエより優れているわけではありませんよね？

ル・ベリエはこの惑星を予言していましたが、ヨハン・ガレが最初に惑星を観察したのです。その結果、ガレはこの惑星に、二つの顔を持つ別のローマの神の名前であるヤヌスと名付けたいと考えました。この名前は、この惑星が太陽系の内部と外部の未知の領域の両方に直面するという事実を象徴するものと考えられます。

しかし、ル・ベリエ氏は、自分が発見した 惑星 の命名権をそう簡単に手放すつもりはなかった。 9月28日、ル・ベリエ氏は、惑星の発見と彼が提案した名前を伝えるガレ氏の手紙を受け取った。

しかし、毎週の会議が終わってしまったため、彼は同僚の学者たちにその名前を披露することができなかった。そこで、ル・ ベリエは自分の話を新聞に載せ 、この惑星は海王星と呼ばれると言いました。彼は英国の天文学者による惑星の命名を先取りすることに成功した。

この話が報道された後、このネーミングはフランス国外では評判が悪かった。ル・ベリエは 1846 年 10 月 1 日に他の科学者に感謝の意を表し、自分の名前の選択を知らせる手紙を送りました。

しかし、多くの人の目には、この問題はまだ終わっていませんでした。ル・ベリエが尊敬するジョージ・エアリー卿は、オシアナスという名前を提唱しました。その後、ル・ベリエはネプチューンという名前を撤回し、その名前を思いついたことさえ否定した可能性があります。

ある時点で、天文学者が突然この惑星に自分の名前にちなんで命名したいと考えたため、フランスの年鑑はこの惑星をル・ベリエと呼んでいました。この名前はあまり受け入れられず、天王星をハーシェルと呼ぶべきだという考えも受け入れられませんでした。 1847 年にこの惑星の名前が確定するまで、手紙は科学者から科学者へと飛び交いました。

では、海王星の名前はどのようにして付けられたのでしょうか?長い答えと短い答えがあります。長い答えは、天文学の競争的な性質、傲慢さのヒント、そして天体の命名権を誰が得るかをめぐるさらなる混乱を示しています。それでも、100 年以上前にこの寒くて荒涼とした惑星に名前を付けるために費やされた努力が保存された文書に示されているのは驚くべきことです。