洞窟に住む11の動物

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多くの動物は洞窟での生活に適応しています。これらの適応により、暗く、湿気が多く、寒い環境でも生き残ることができます。この記事では、洞窟を住処とする魅力的でユニークな動物について探っていきます。その前に、この独特の環境をより深く理解していただくために、洞窟生活の 3 つの主要なカテゴリーについて説明します。

洞窟の動物の種類

洞窟の動物は、洞窟内で過ごす時間に応じて 3 つのカテゴリーに分類されます。

1. トログロキセン

「トログロクセネス」という名前は、ギリシャ語で洞窟を意味する「トログロス」と「ゲスト」を意味する「クセノス」に由来しています。これらの動物は時々洞窟を訪れますが、一生を洞窟の中で過ごすことはありません。ほとんどのトログロキセンは洞窟での生活に適応していませんが、時々そこで食べ物を探したり、避難所を探したりします。

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2. 好栄養菌

これらの生物は洞窟が大好きです。彼らは主に洞窟に住んでいますが、トログロフィルはしばしば外部環境を探索します。彼らは洞窟の暗く孤立した条件に適応しており、その中で繁栄することができます。トログロバイトの中には、視覚能力が低い、または部分的に色素沈着を持っているものもあり、洞窟に長期間留まると、次に説明するトログロバイトになる可能性があります。

3. トログロバイト

トログロバイトは、洞窟の中でのみ生存するための特別な適応を備えたユニークな生き物です。彼らは生涯を暗い地下環境で過ごす、まさに洞窟の住人です。ほとんどのトログロバイトは盲目で、皮膚には色素がなく、白っぽいまたはピンクがかった外観をしています。失われたり低下した機能を補うために、彼らは細長い触角、長い脚、そして食物を見つけるのに役立つ強化された感覚器官を持っています。

洞窟生活のさまざまなカテゴリーについて少し理解できたところで、洞窟を住処とする魅力的な動物のいくつかを詳しく見てみましょう。

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1. カウアイ洞窟オオカミグモ ( Adelocosa anops )

「ブラインドグモ」としても知られるカウアイ洞窟オオカミグモは、1973 年にハワイのカウアイ島の溶岩流の中で発見されました。それは人間が近づけない大きな洞窟の通路や小さな亀裂に住んでいる偏性のトログロバイトです。大きな目をもつ地表に生息する近縁種と比較して、この種は目を完全に失っています。

網を張って獲物を捕まえる他のクモとは異なり、カウアイ島のホラオオカミグモは振動と化学信号に頼って獲物を検知します。このクモは日和見の餌食であり、カウアイ島の洞窟でのみ見られる固有種であるカウアイ洞窟端脚類が好物の獲物です。

2. オルム ( Proteus anguinus )

この洞窟に住むその淡いピンクがかった肌のために「人間の魚」として知られています。中央ヨーロッパと南東ヨーロッパのカルスト洞窟に生息しています。オルムが最初に発見されたとき、人々はその小さなヘビのような体と暗い水中の洞窟の生息地のため、それがドラゴンの赤ちゃんであると信じていました。

オルムは、さまざまな超感覚を備えた高度に適応した種です。電場を感知したり、嗅覚や聴覚を強化したりすることができます。オルムは完全に目が見えないため、暗い水中の環境で生き残るためにこれらの感覚に大きく依存しています。昆虫、カタツムリ、カニなどが好物の獲物です。個体群の細分化と生息地の劣化は、オルムにとって大きな脅威です。

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3. Tooth Cave Pseudoscorpion ( Tartarocreagris texana )

この目のない、色素のない偽サソリは、トログロバイトのカテゴリーに分類されます。 ネオビシ 科に属するサソリのようなクモ類です。

長さわずか約 0.15 インチのトゥースケイブ疑似サソリには、視力の低下を補う感覚毛が生えています。それらにより、完全な暗闇の中での航行と狩猟が可能になります。 Tooth Cave の疑似サソリには尾と針がありません。しかし、小さなハサミを使って範囲内の小さな昆虫や節足動物を狙います。

4. ヨーロッパ洞窟グモ ( Meta menardi )

この種は、ヨーロッパから韓国、スカンジナビアから北アフリカに至る広い地域で自然に見られます。洞窟内での生活に適応し、洞窟や鉱山の外でも生存できるため、トログロフィルの代表的な存在です。ヨーロッパの洞窟グモは、夕暮れ頃に洞窟や鉱山から出てきて、多足類やナメクジなどの小さな無脊椎動物を狩ります。

これらのクモは、コウモリが頻繁に訪れる場所に引き寄せられることで有名です。ヨーロッパの洞窟グモの成体は光恐怖症であり、光に耐性がありませんが、若いクモは光に引き寄せられます。

5. ホラホラハムシ (Leptodirus hochenwartii )

完全な暗闇での生活に適応したもう 1 つの洞窟の生き物は、ホラハムシです。この生き物は洞窟の外では生きていけない真のトログロバイトです。その生活は完全に地下にあり、温度が54°Fを超えない寒い洞窟で繁栄します。動物の糞や水の浸透を通じて洞窟に侵入する有機物を食べます。他のトログロビット動物と同様に、ホラホラハムシには、細長い脚と触角、羽の欠如、皮膚の色素沈着、機能的な目などの適応があります。

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6.ツバメ ( Collocaliini )

「アナツバメ」という用語は、 Collocaliini 族の Hydrochous 属 、 Aerodramus 属 、 Collocalia 属 、および Schoutedenapus 属に属する洞窟に生息する多数の鳥のいずれかを指します。約 40 種が東南アジアの熱帯および亜熱帯地域、南太平洋の島々、オーストラリア北東部で見られます。

他のアマツバメとは異なり、これらの鳥はゆっくりと地面に向かって飛行します。アナツバメは、営巣地となる狭い空間や縦穴の洞窟を移動する能力によって、多くのアマツバメの種と区別できます。もう 1 つの際立った特徴は、アナツバメの一部の種がエコーロケーション能力を持っていることです。エコーロケーション能力を使って洞窟を移動し、巣を見つけます。これらの巣は唾液のみから作られることがよくあります。

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7. ルーレイ洞窟ブラインドケイブヤスデ ( Trichopetalum 白 )

この種は、 Trichopetalum 属に属する珍しいトログロビット無脊椎動物です。最初にルーレイ洞窟で発見され、現在はウェストバージニア州とバージニア州のポトマック川上流排水路沿いの洞窟に生息しています。

他のトログロバイトと同様に、このヤスデには目がなく、色素もありません。その代わりに、細長い分節状の剛毛など、洞窟の暗い環境でも生息できるようにする他の適応を持っています。雑食性と考えられており、口器を使って洞窟の床から食物を掻き集めます。研究は比較的少ないにもかかわらず、この洞窟に住む生き物は世界的に脆弱であると考えられています。

8. ベントン郡洞窟ザリガニ ( Cambarus aculabrum )

この小さくて白い洞窟に生息するザリガニは、米国アーカンソー州の鍾乳洞に生息しています。洞窟内のプールや小川の生息地で見つけることができます。洞窟ザリガニは通常小さく、体長は最大 1.8 インチです。いくつかのユニークな適応により、極端な暗い環境でも繁栄することができます。これらの適応には、色素の欠如、目の未発達、エネルギー効率の低い代謝の遅れなどが含まれます。ホラアナザリガニはおそらく、生息範囲内で見つけた根、茎、葉の破片を食べます。

9.デビルズホールパプフィッシュ（ Cyprinodon diabolis ）

デビルズホールパグフィッシュは、ネバダ州の水に満たされた地層であるデビルズホールでのみ生息する、絶滅危惧種の小型の魚です。この小さなパフィッシュは、遊び心のある子犬のような行動からその名前が付けられました。

デビルズホールパグフィッシュには腹鰭がなく、繁殖力が低いです。それらは小さく、最大長はわずか 1.2 インチです。デビルズホールパプフィッシュは、水温が華氏 91 度に達し、溶存酸素レベルが非常に低いという、生息地の極端な条件に適応しています。このような困難な条件にもかかわらず、彼らは約1年しか生きられません。

10.テキサスブラインドサラマンダー（ Eurycea rathbuni）

テキサスブラインドサンショウウオも、洞窟に生息する両生類のリストに含まれています。このトログロビットの生き物は、テキサス州エドワーズ帯水層の水で満たされた洞窟での生活に適応しています。サンショウウオは真っ暗闇の中で生きているため、目は皮膚で覆われ未発達ですが、その皮膚は色素が存在しないため、半透明の白色をしています。喉の部分からピンク色の外鰓が突き出ており、周囲の水から酸素を吸収するために使用されます。

テキサスブラインドサンショウウオは、他の動物によって引き起こされる水圧の変化に敏感な活発な捕食者です。これにより、餌となる小さなカタツムリ、盲エビ、その他の水生無脊椎動物の動きを感知することができます。成体のテキサスサンショウウオは体長5インチまで成長することがあります。