ピーチ姫を誘拐したり、マリオと敵対したりはしなかったかもしれないが、トゲのあるポラカンサスは、人気のビデオゲームの悪役クッパのイメージでした。

この恐竜は白亜紀前期に生息していました。ポラカンサスは背中にスパイクがあり、全身に鎧があり、恐るべきように見えましたが、実際には草食動物でした。他の強竜亜目と同じように植物を好んで食べていました。
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ポラカンサスの種、種類、および学名

ポラカンサスは、1 つの種を含む属全体を指します。しかし、他の多数の小さな化石は、この属内の他の種の可能性を示している可能性があります。今のところ、基準種の Polacanthus foxii のみが科学的に分類されています。数多くの標本がポラカンサス属のさまざまな種に属すると考えられていますが、確認されているのは ポラカンサス フォックスイ だけです。
ポラカンサスとは「たくさんの棘」を意味します。これは、これらの恐竜の硬い鎧に付いていた多数のスパイクを指します。種の の後半は、最初の標本を発見した研究者を指します。恐竜に名前を付けるとき、これはあまり起こりません。
この恐竜はノドサウルス科および強竜亜目の一部です。アンキロサウルス類の恐竜は硬い鎧が特徴でした。彼らは鳥盤目、脊索動物門、動物界に属していました。
驚くべきことに、ポラカンサスには、遠いとはいえ現代の鳥類といくつかの類似点があります。鳥盤目は、鳥のような骨盤の形をした恐竜を指します。これにはポラカンサスも含まれます。この恐竜の完全な分類は以下にリストされています。これは、それが動物界の他のメンバーとどのように関係しているかを示しています。

ポラカンサス

王国 動物界
門 脊索動物
注文 鳥盤類
亜目 強竜類
家族 ノドサウルス科
属 ポラカンサス
種 ポラカンサス・キツネイ
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説明とサイズ

ポラカンサスの長さは頭から尾の端まで約16フィートでした。この恐竜は4本足で歩き、身長は約3フィートでした。重さは2トン強で、その大きさの割に密度が非常に高かった。
ポラカンサスの最も顕著な特徴の 1 つは、その背中がトゲトゲしていることです。実際、その名前のポラカンサスはギリシャ語で「多くの棘」を意味します。このスパイク状の装甲は、緻密なシールドを備えた骨盤から恐竜の首まで伸びていました。それは彼らの尻尾にも伝わりました。スパイクは横から見ると三角形の底を持ち、先が細くなって尖っています。スパイクは列状に配置されていましたが、完全に対称ではなかった可能性があります。
ポラカンサスの頭については、頭蓋骨が残っていないため、あまりわかっていません。 恐竜の頭蓋骨を 無傷で見つけるのは難しいことで知られています。恐竜を最も詳細に記述するために使用されるホロタイプ標本には頭蓋骨が含まれていません。科学者たちは、発見された脊椎骨と類似の恐竜の復元物を使用して、彼らの頭蓋骨がどのようなものであったかについて最善の推測を行っています。
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ダイエット – ポラカンサスは何を食べていたのでしょうか?

歯の標本がないため、ポラカンサスが何を食べていたのかを正確に言うことは困難です。しかし、研究者は、身体全体の構造に基づいて、彼らがどのように食事をしたかについてある程度知ることができます。
ポラカンサスは地面から比較的低い位置にありました。彼らは長い首を持たず、高い木の葉を食べるために高いところに手を伸ばすことができませんでした。その代わりに、彼らはおそらく林床で食物を探していたと思われます。彼らは針葉樹の植物がたくさんある環境に住んでいました。彼らはこれらを主食として食べていたと考えられます。
アンキロサウルスは、背中の装甲など多くの特徴をポラカンサスと共有する類似の恐竜でした。頭蓋骨は融合しており、鳥のようなくちばしがありました。ポラカンサスもこれらの特徴の一部と同様の食生活を共有していた可能性があります。
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生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

ポラカンサスは現在のイギリスに生息していました。最初の標本はワイト島で発見されました。ポラカンサスとして確実に分類できる数少ない標本はこの地域からのものです。
1 億 4,500 万年から 1 億 500 万年前の 白亜紀前期 に生息していました。発見された標本はそれほど多くないため、科学者は彼らが生息していた範囲を正確に絞り込むことができません。また、これらの恐竜がいつ、どのようにして 絶滅 したのかも正確にはわかっていません。彼らが白亜紀の終わり近くに生きていたことを示す標本は存在しません。これは、小惑星が地球に衝突し、すべての恐竜と当時地球上に生息していた動物種の 75% 以上が絶滅した時点でした。
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脅威と捕食者

より大きな肉食動物でも、ポラカンサスを引き裂くのは困難だったでしょう。彼らの鎧とスパイクは、捕食者となる者に対する効果的な盾でした。これらの恐竜はおそらく他の恐竜を追いかけなかったでしょう。代わりに、脅威にさらされたときに防御メカニズムに頼って身を守っていたでしょう。
食物、病気、環境の脅威をめぐる競争は、ポラカンサスの生存にとってより重大な問題だったでしょう。発見された化石によると、これらの恐竜は比較的狭い範囲を占めていました。彼らは植物をめぐって互いに競争していたでしょう。白亜紀に地表が変化すると、ポラカンサスの食料源も変化しました。

若いポラカンサス

ポラカンサスは他の恐竜と同じように卵を産みました。しかし、科学者たちは化石化した卵、卵、巣、その他の証拠を発見していません。これらの恐竜は、卵の中でまだ発育しているとき、および新たに孵化したときが最も脆弱だったと考えられます。大人のポラカンサスの鎧を身に着けることができなかったであろう多くの恐竜は、卵や幼体をおいしいおやつとして問題なく楽しむことができたでしょう。
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発見と化石 – 発見された場所

ポラカンサスの最初の発見は、1865 年にレヴァランドの古生物学者であるウィリアム フォックスによって行われました。彼はワイト島で標本を見つけました。この種は最終的に、彼に敬意を表して ポラカンサス・フォックスイ と名付けられました。これは恐竜の名前の世界では珍しいことです。名前は通常、恐竜が住んでいた特定の地物や場所を指します。恐竜に発見者の名前が付けられることはあまりありません。
この種を公式に記述するために使用されたホロタイプ標本は、ウェセックス層で発見されました。この編隊はワイト島にもあります。注目すべきことに、これには頭蓋骨が含まれていません。骨盤シールドと 22 個のスパイクが含まれています。これらはとても役に立ちました。研究者の皆様へ。
ポラカンサスである可能性のある他の標本には、単一の化石化した骨や鎧の一部が含まれます。科学者にとって、これらが実際にポラカンサスの標本であると断定することは困難です。この属の他の種に属すると主張する人もいますが、科学界で記載され受け入れられているのは Polacanthus foxii だけです。
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絶滅 – いつ絶滅したのか?

科学者たちは、ポラカンサスがいつ絶滅したのか正確には知りません。彼らが発見できた標本は、1億4,500万年から1億500万年前の白亜紀前期のものだった。 。ポラカンサスは白亜紀後期に生きていた可能性があります。
食物源の変化も、ポラカンサスの生存と最終的な絶滅に影響を与えた可能性があります。彼らは地面に低い植物を食べていました。干ばつ、洪水、または単に地表の変化によるものであっても、この利用可能性の変化は、彼らの通常の摂食習慣を混乱させた可能性があります。
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ポラカンサスに似た動物

  1. アンキロサウルス: 装甲された体を持つ最も有名な恐竜の 1 つがアンキロサウルスです。背中にも同様のスパイクがあり、頭蓋骨が融合し、尻尾の端にはこん棒が付いていました。アンキロサウルスも白亜紀に生息していましたが、発見された化石は白亜紀後期のもので、 で発見されました。
  2. ホプリトサウルス: ポラカンティ科の別のメンバーであるこの恐竜も鎧を持っていました。サウスダコタ州で発見された化石の状態が悪いため、科学者たちはこの恐竜についてあまり知りません。研究者らは一時、ポラカンサス属に含めることを検討していたが、独立した属として認識されている。
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FAQ（よくある質問）

ポラカンサスはいつ生きていましたか?

ポラカンサスは、1 億 4,500 万年から 1 億 500 万年前の白亜紀前期に生息していました。白亜紀のさらに先まで生きていた可能性もありますが、確認された標本はすべて白亜紀前期のものです。

ポラカンサスの大きさはどれくらいでしたか？

ポラカンサスは頭から尾の端までの長さ約16フィート、体重約2トンでした。