史上最古の隕石から得られた5つの驚くべき発見

多くの人が知る限り、地球の外には宇宙全体が存在し、私たちが知るよりも多くの惑星、銀河、星が存在します。地球も結局は宇宙の一部なので、時には異世界の物が転がっているのを見つけることも珍しくありません。宇宙のこの部分への通過に成功する最も一般的な異世界の物体の 1 つは隕石です。読み続けて、これまでに発見された最古の隕石から得られた 5 つの驚くべき発見を発見してください。

隕石は 、宇宙から発生し、大気中を通って惑星または月の表面に到達する物体 (彗星、小惑星、または隕石) の固体の破片です。言い換えれば、それは、惑星間空間から地球の大気を通過して惑星の表面に衝突する、比較的サイズの自然発生物です。これらの宇宙石の存在の最終段階は隕石です。

これらの岩石は、隕石になる前は流星であり、流星になる前は隕石でした。惑星、小惑星、彗星と同様に、流星体は太陽の周りを回る岩石や鉄の破片です。流星体が地球の大気に衝突すると流星となり、周囲のガスが突然燃え上がり「流れ星」となります。隕石の大部分は燃え尽きて大気中に溶けるという事実にもかかわらず、これらの宇宙石の多くは最終的には隕石として地球に落下します。隕石について注意すべきことの 1 つは、サイズが異なることです。中には岩と同じくらい大きいものもあります。 1920 年にナミビアで発見された ホバ隕石は 、地球上でこれまでに発見された最大の隕石であり、その重さは約 119,000 ポンド (54,000 kg) です。

そうは思えないかもしれませんが、これらの宇宙石は実際にはさまざまな理由から非常に重要です。最近、専門家は隕石が地球の大陸の形成に重要な役割を果たしたことを発見しました。歴史のある時点で、世界の大部分は水と陸でつながっていましたが、いくつかの非常に巨大な隕石の落下により、それらの一部が分離し、異なる地域を形成し、その後大陸と名付けられました。惑星やその他の天体の発達も隕石から知ることができます。私たちの太陽系の進化の重要な記録は、隕石の中に見つけることができます。科学者たちは隕石の研究を利用して太陽系の年齢を計算することができました。

これまでに発見された最古の隕石は、2020年にサハラ砂漠に落下した。正式には エルグ・チェク002 （EC 002）と呼ばれるこの隕石は、地球よりも古く、約46億年前のものである。 狩猟者の一行は2020年に のサハラ砂漠のエルグ・チェチ地区でこの隕石を発見した。この隕石は最近発見されたばかりだが、科学者らによると、少なくとも1世紀前に地球に衝突したという。 EC 002として知られるこの隕石は、合計約70ポンドの重さの多数の破片で構成されており、アルジェリアのエルグ・チェク砂丘海に衝突した場所にちなんで名付けられました。この隕石を調査した後、専門家は EC 002 からいくつかの驚くべき発見を観察しました。ここにそれらのいくつかを示します。

大部分の隕石とは異なり、EC 002 はコンドライトではありません。数十億年前に初期太陽系の塵や鉱物粒子から作られた硬い岩石。この隕石はエイコンドライトです。エイコンドライトは惑星体の表面から放出された岩石であり、それらの惑星が共有する同様の特徴によりどのように形成されたかについての情報が含まれています。

EC 002 の大部分は、ナトリウム、鉄、マグネシウムを豊富に含む火山岩で構成されています。専門家らは、EC 002と同じ特徴を持つ宇宙岩石は他に発見されていないと主張している。この隕石は、これまでに地球上で発見された他の隕石よりも著しく珍しい。

科学者らは、岩石中のマグネシウムとアルミニウムの同位体を分析することで、その岩石が約45億6000万年前に生成されたと計算することができ、これは45億4000万年前と考えられている地球よりも古い。つまり、EC002は地球が誕生する前から旅をしていたということになります。しかし、宇宙の岩石が常に地球の方向に移動していたかどうかは判断できません。

フランスと日本の科学者からなる専門家チームがこの宇宙石を研究し、かつては液体の溶岩が10万年以上前に冷えて、発見された隕石を形成したものであると断定することができた。

この岩石の年齢と鉱物組成は、この岩石が初期の太陽系で惑星を形成しつつあった重要な岩石の存在である原始惑星の地殻から来たことを示唆しています。

さらに、専門家らは、EC 002 で反射された波長と一致する波長を持つ天体は他に見つからなかったと述べています。言い換えれば、EC 002 に似た既知の宇宙岩石は存在しません。 Erg Chech 002 は、最初は注目に値しないように見えるかもしれません。外側は緑色、内側は茶色。しかし、それは実際には非常に珍しいことです。 EC 002 と同じ特徴を持つ小惑星は他に存在せず、これらの他の宇宙の岩石は、他の惑星の構成要素として機能し続けた結果、または消滅した結果として、実質的にすべて消滅したことを示しています。

EC 002 は古い安山岩隕石です。これらのエイコンドライトのほとんどは本質的に玄武岩質であり、2 つの母天体のいずれかに由来します。このため、初期太陽系の原始惑星の種類について明らかにできることには限界があります。ただし、EC 002 は玄武岩ではなく安山岩タイプの火山岩です。アルミニウムとマグネシウムの放射性崩壊は、これら 2 つの鉱物が地球が形成される前に親惑星で結晶化したことを示唆しています。科学者たちは隕石中の安山岩の希少性を調査し、軟骨質の破片の融解によって安山岩が生成される可能性があることを発見しました。ただし、EC 002 は唯一無二のものであるため、それを知る方法はありません。 EC 002 は地球より少し古いため、破壊されなかった EC 002 の原始惑星の兄弟たちが地球の創造に貢献したという可能性さえあります。

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