北アメリカのサル：なぜ彼らはここにネイティブに存在しないのか

5,600万年前、数頭の北アメリカ猿がこの大陸に生息していました。それ以来、これらの賢い動物は進化し、現在では熱帯のジャングルのような暖かく湿気の多い地域に生息しています。しかし、ニホンザルのような他の霊長類は、氷のように冷たい雪の中で暮らしています。では、なぜ北アメリカの サルは もはや自生的に存在せず、メキシコ以南の地域のみに生息しているのでしょうか?

北部が現在よりもずっと暖かかった頃、はるか北の にまでサルが生息しているのがよく見られました。しかし、専門家らは長い間、 げっ歯類 の流入により北米では絶滅したと考えていた。動物の専門家は、サルは げっ歯類 と食物をめぐって競争していると考えていたため、げっ歯類の減少により、北部ではサルが たと考えるようになった。しかし、ジョンズ・ホプキンス大学医学部の古生物学者らは最近、この仮定は誤りであり、サルとげっ歯類は同じ食べ物を食べないことを示した。

現在、サルは 温暖な気候 に生息し、森林を好みます。しかし残念なことに、約 3,900 万年前に地球の温度が低下すると、 をつなぐ森林も消滅してしまいました。この喪失により、北アメリカのサルは寒さに適応できずに絶滅してしまいました。

ドレーク海峡は南アメリカと南極の間にあります。科学者たちは、この通路はかつて太平洋と、より涼しい の間の障壁だったと考えています。この通過により北半球全体で寒冷な気候が引き起こされ、 のサルの絶滅につながりました。

また、化石発見ではカリブ海に生息する プラティルライン ザルは1頭だけであることが示されている。この小さな猿は、木の上ではなく地面で生活することに慣れました。しかし、木々の不足と暑さのため、北米に渡ることができませんでした。

北米には、サルが好む生活環境がありません。北アメリカは南アメリカよりもはるか に寒く 、熱帯林が明らかに不足しています。また、サルは熱帯気候を好むため、暖かく湿気の多い環境が必要です。 残念ながら、この環境は北米には存在しません。サルはまた、多量の雨を好みます。この好みが彼らが北米に生息しない理由でもあります。降水量が十分ではありません。

初期の北アメリカのサルは メガネザル によく似ていました。彼らは大きな目と爪のある手を持っていました。彼らは主に や果物を食べて生き延び、主に樹上で生活していました。

地球が寒冷化するにつれて、彼らの生息地は消滅した。これらのサルは適応するのに苦労し、絶滅しました。この出来事は霊長類や他の種に大きな打撃を与えた大量絶滅でした。

南アメリカ大陸に残ったサルは 、新世界ザル として知られるようになりました。新世界ザルは、 アフリカ の親戚のように、さまざまな気候に適応できません。新世界ザルは寒い気候に適応するのが難しく、暖かく保たないと体調を崩すことがよくあります。

ニホンザルの ように、寒冷地での生活に適応したサルが確かに存在することはわかっています。しかし、北アメリカのサル種は温帯条件に適応しているのは明らかであるのに、なぜ寒冷条件に のでしょうか?

ただし、霊長類の起源は北アメリカではないことを思い出してください。むしろ、専門家は、東風がアフリカの植生を を越えて押し出したと考えています。この植物はいかだを形成し、間違いなくサルをアメリカ大陸まで運んだ可能性があります。

植生いかだに行き着く可能性が最も高いのは樹上に生息するサルだろう。しかし、サルが森林の生息地に到達するには、森林のまばらな地域を通過する必要があったでしょう。このプロセスは彼らにとって危険なものだったに違いありません。

科学的研究により、かつては大陸が現在よりも接近していたことが確認されています。したがって、たとえば、南アメリカと アフリカ が近ければ、動物の移動はより簡単になったでしょう。そして、この理論を裏付けるように、南米猿とアフリカ猿は共通の祖先から派生したのです。さらに、アフリカと南米には他のつながりもあります。その 1 つは、ブッシュベイビーとも呼ばれる キツネザル 、および他の多くの熱帯動植物の種が南アメリカに起源を持ち、これらの大陸の両方で見られることです。

シルバー スプリング州立公園は 中央部にあります。この公園は 80 年以上にわたってサルの生息地として人気があります。しかし、この公園に生息するアカゲザルは、元々は計画されていたテーマパークからの逃亡者でした。このアカゲザルのグループは 1984 年から 2012 年にかけて増殖しました。2012 年、 野生動物当局は 1,000 頭以上の個体の駆除を許可しました。それ以来、その数は再び増加し、多くの観光客が訪れています。そして、観光客はこれらのサルに餌をあげることが何よりも大好きですが、この習慣はサルと 人間の 間の争いにすぐにつながる可能性があります。さらに、サルはフロリダ原産ではないため、すぐに適応し、人間にとって迷惑なようです。しかし、それらを削除することも最善の解決策ではありません。これらのシナリオでは、当局者らにさまざまな競合する選択肢が残されているが、この地域に生息していない北米サルの過剰増殖に対する答えはどれになるだろうか？

ここには競合するオプションがあり、それらは理にかなっています。一方で、公園当局は観光客の関心に応えたいと考えている。訪問者は、自然環境の中でのサルの観察や、インターネット上の写真やビデオを楽しんでいます。しかしその一方で、フロリダ州魚類野生生物委員会は、サルが自由に歩き回ることを許されない保護区を設けるつもりだ。選択肢は矛盾していますが、どちらも十分合理的であるように思われるため、どの選択肢がこれらの侵略的なサルの個体数の繁栄を阻止するための最良の解決策となるかを判断するのは困難です。

メスのサルの不妊手術は、適切な生殖器官を遮断または除去することでメスの繁殖能力を破壊するものであり、実行可能な選択肢です。捕獲と除去もオプションでした。しかし、研究者がサルを購入したことがわかり、世間は大騒ぎになった。これらのオプションはどちらも、労力、お金、時間の面でコストがかかります。

アカゲザルは他のサルほど人間を怖がらないため、家族や個人に危険をもたらします。マカクザルは、公園の境界を超えて 160 マイルも離れた場所をさまようことがよくあります。彼らは多様な食性を持っているため、容易に過剰摂取や在来種の絶滅につながる可能性があります。さらに、導入された外来種は在来の動物や植物に害を及ぼす可能性があります。害が生じるのは、移入種が地元の動物個体群にとって限られた資源である植物を過剰に消費する可能性があるためです。地元の環境を脅かし続けている北米産の外来種のサルをどうするかという問題は依然として残っている。

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