人類を400人以上殺害し、地球を闊歩する史上最も危険なトラを発見せよ

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非常に多くの人に、一番好きな野生動物は何かと尋ねると、誰かがトラの名前を答えるのにそれほど時間はかからないでしょう。エキゾチックなオレンジと黒の縞模様の毛皮と、すべての偉大なネコ科動物の中で最大の巨大なサイズを持つトラは、私たちにトラを魅了する多くの理由を与えてくれます。実際、トラはとても愛されているため、世界中で生き残っているトラのほとんどは野生ではなく米国で飼育されています。しかし、これまでに生息した中で最も危険なトラはどうでしょうか?

しかし、トラを飼い猫の単なる大型バージョンと考えるのは間違いです。彼らは歯がいっぱいの口を持つ頂点捕食者であり、クマやワニ、その他の主要な捕食者と同じくらい致命的です。残念ながら、野生のトラはほとんどの場合、放っておいてくれる人間を避けますが、歴史的には人間の血を好むようになり、ハンターを避けるための不思議な賢さを身につけたケースもあります。 20世紀初頭にとインド北部で400人以上を殺害した史上最も危険なトラ、チャンパワットトラも同様だった。

キーポイント

トラは地球上の大型ネコ科動物の中で最大の種です。
彼らはアジアの固有種であり、熱帯地方やシベリアに至るまでのアジアの山地の亜寒帯気候に亜種が存在します。
チャンパワットトラは、20 世紀初頭にネパールとインドで 436 人を殺害したメスのトラです。
彼女は1907年にジム・コーベットによって射殺された。
ネパールとインドは、現在も野生のトラが生息している世界でわずか 10 か国のうちの 1 つです
2009年から2022年にかけてネパールで行われた保護活動により、トラの個体数は3倍の355頭となった。
世界のトラの大部分は米国で飼育されており、その数は約5,000頭である。アジアの自然生息地に残っているのは約 4,800 頭だけです。

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説明

トラ ( Panthera tigris ) は大型ネコ科動物の中で最大であり、その体重のほとんどは純粋な筋肉です。大きさは性別によって異なり、オスはメスの1.7倍にもなります。実際、その大きさの違いは非常に大きいため、追跡者は足跡を調べるだけでトラの性別を判断できることがよくあります。オスは体長122インチ、体重569ポンドまで成長しますが、メスは体長108インチ、体重368ポンドまで成長します。長い尾があり、その長さは体の半分にも達することもあります。尻尾は、走ったり跳ねたりするときにバランスを取り、勢いを管理するのに役立ちます。トラの尾の長さは 2 ～ 3.5 です。トラは野生では15年まで生きることができます。飼育下では26歳の姿が見られるかもしれない。

もちろん、トラの最も目立つ特徴は、黒い縞模様と白いハイライトと腹のあるオレンジ色の毛皮です。トラの縞模様は各個体に固有であり、人間の指紋と非常によく似ており、研究者が野生で観察したり写真で観察したりするときに識別するのに役立ちます。明るいオレンジ色の毛皮がどのようにカモフラージュになるのかを理解するのは難しいかもしれません。なぜなら、適切な照明の下で人間の視覚にトラを目立たせることができるからです。しかし、シカなど、トラの好物である獲物の中には、オレンジと緑色を区別できないものもあります。このため、トラは特に背の高い草の中で獲物からうまく身を隠すことができます。

生息地

トラはアジアに起源を持ち、かつては大陸の大部分、西は現在のイランに至るまで生息範囲を広げていました。森林に覆われた生息地を好みますが、熱帯から亜寒帯までのさまざまな気候帯で繁殖できます。その生息範囲は、南はインドとインドネシアから北は中国とロシアにまで及びます。トラは水が大好きで、1 日に最大 29 マイルまで泳ぎます。特に熱帯地域の川やプールで涼むのが好きです。

トラは縄張り意識があり、木にひっかき傷を残したり、他のトラが見つけられる場所に尿、糞、腺分泌物を戦略的に残したり、大声で鳴いて他のトラに自分の存在を知らせたりすることで境界線を示します。トラは、自分自身を養うのに十分な獲物を見つけるために、3 平方マイルから 1,500 平方マイルの範囲の領土を必要とします。彼らは通常単独で行動しますが、他のトラと獲物を共有することが記録されています。女性は支配的な男性よりもこれを行う可能性が高くなります。

獲物

トラは、他のさまざまな動物、特にイノシシやシカなどの中型から大型の哺乳類を食べる頂点捕食者です。しかし、鳥、犬、猿、ヒョウ、クマ、ワニ、ヘビ、魚など、ほとんど何でも食べることができます。彼らは時速40〜50マイルの爆発的な速度を達成することができ、水平に30フィート跳躍することができます。彼らの典型的な狩猟戦略は、植物の中で待ち伏せすることです。そして、獲物に対して垂直に森から爆発します。彼らは体の側面を殴り、長さ3.5インチの牙で首を掴んでバランスを崩します。動物の首にしがみつき、絞殺して殺すために全力を尽くします。このようにして、トラは自分よりもはるかに大きな動物を圧倒することができます。

報告されたある事件は、トラの計り知れない恐ろしい力を実証しました。この個体は成体のガウルを殺すことに成功しました。それを植物の中に隠すために、9フィート離れたところまで引きずりました。その後、13 人が死骸を飛び越えることができませんでした。どのトラも深刻な脅威となる理由は簡単にわかります。

チャンパワット・トラ：地球上で最も危険なトラ

19 世紀末から 20 世紀初頭にかけて、ネパールとインド北部は雌のベンガルトラによって恐怖にさらされました。約436人の殺害数は両国でほぼ均等に分けられた。チャンパワットトラは、あらゆる種類の動物の中で最も多くの人命を奪った世界記録を持っています。

攻撃はネパール西部の村で始まりました。ハンターが出動したが、トラを見つけることはできなかった。その後、ネパール軍が出動したが、やはり彼女を見つけて殺害することはできなかった。彼らは戦略を変更し、トラを怖がらせて縄張りから追い出すために大規模な「ビート」を組織しました。彼女はサルダ川からインドに逃げ、そこで新たな領土を築き、インド人を殺し始めた。

インドでは、彼女の領土はチャンパワットの町のほぼ中心でした。しかし、彼女は複数の村を含む広大な領土を確保しました。彼女はハンターから逃れるために、一晩に20マイルも移動して次から次へと移動した。特に家畜に餌を与えたり、森に薪を取りに行く女性や子供を捕食しました。ほとんどのトラは夜に狩りをしますが、彼女が仕留めたのはすべて日中でした。人々は虎の咆哮の音を聞くととても怖くなり、家に閉じこもり、働くことを拒否しました。

最後の攻撃

1907年、フンガル村でトラが16歳の少女プレムカ・デヴィを殺害した。ハンターのジム・コーベットは、犠牲者の遺体に至るまでの血痕を追跡することができた。しかし、彼はトラ自身によって待ち伏せされました。威嚇射撃で彼女を怖がらせて、彼は村に戻った。そこで彼は翌日、彼女を森から追い出すために300人の村人たちとの暴力団を組織した。彼女を見つけたコーベットは胸と肩を撃った。彼は最後の一発を彼女の足に命中させ、彼女は彼から20フィート離れたところで倒れた。こうして地球上で最も危険なトラは最期を迎えた。

何がチャンパワットトラを殺人者に変えたのか?

子供たちを捕食するこの最も危険なトラの死は、当然のことながら祝賀の対象となりましたが、彼女の異常な行動の考えられる理由は非常に悲しいものです。死後検査の結果、トラはまだ10～12歳の健康なトラだったが、古い銃撃で右側の上下の犬歯が折れていたことが判明した。これにより、彼女が自然の獲物を狩ることがより困難になり、若い人間を狙いやすくなりました。この殺害から数年後、ジム・コーベットは人食い猟師として有名になり、森林伐採によりトラやヒョウなどの大型ネコ科動物が食料を求めて人間を狩るようになったため、大きな需要があった。

トラは何頭残っていますか？

現在、トラは生息地の喪失により絶滅の危機に瀕しています。アジアにおけるトラの自然生息域には地球上で最も人口密度の高い地域が含まれており、人類全体の人口の約40％が南アジアと東アジアに住んでいます。トラはまた、人に危害を加えるだけでなく、特に人口密集地から離れた場所で家畜が放牧されている場合、機会があれば家畜を捕食する可能性がある捕食者としても恐れられています。そして最後に、トラの毛皮、骨、内臓は闇市場で数万ドルで取引されることもあります。アジアの伝統的な医学民間伝承では、トラの臓器と粉末の骨を使用して精力を高め、さまざまな健康問題を治療できると教えています。これらの信念は、これらの動物の生存を大きく脅かす活発な闇市場を刺激します。

悪名高い「地球上で最も危険なトラ」が活動していた頃、世界には推定10万頭の野生トラがいたが、現在はインドやネパールなどわずか10カ国に約4,800頭しか残っていない。ネパールは精力的な保護活動を通じて野生トラの個体数を増やすことに熱心に取り組んできており、現在の個体数は 355 頭ですが、インドの野生個体数は約 3,000 頭で世界最大となっています。しかし、インドでは毎年約100人がトラによって命を落としており、野生のトラを大量に飼育するには恐ろしい代償が伴う。

米国

すべて捕獲されているとはいえ、トラの数が最も多い国は米国です。現在、米国では 5,000 頭のトラが飼育されていると推定されています。この捕獲個体数は保護活動にとって有益であるように思えるかもしれません。しかし、これらの動物の 95% は、ペットの飼い主や小さな道端の展示物によって私有地として飼われています。彼らは、健康状態を監視できる最先端の動物園の生息地では飼育されていません。個人的な繁殖は必ずしも科学的に適切な方法で行われているわけではありません。これらのトラの多くは近交系であり、さまざまな健康上の問題を抱えています。そのため、野生に放すのには適さないのです。それらは野生のトラの遺伝的資源と生存力を弱めるでしょう。

地球規模の保全活動

国際的には、野生のトラがまだ生息している国々によって、2010 年に世界トラ回復プログラムが開始されました。トラを保護するための知識と努力を組み合わせています。保護活動は密猟者や闇市場を規制する法律に焦点を当てることが多い。また、生息地の保護、野生での人間とトラの接触の防止、研究、トラの個体数レベルの監視にも重点を置いています。米国では、最近可決された法律により、外来動物の個人所有がより適切に規制されています。この種の種の輸入を規制し、利益を目的としたトラの子の利用を制限している。これらの規則は公衆を保護し、個人の所有者が無責任にトラを繁殖させることを困難にします。

エコツーリズムは、トラや他の絶滅危惧種の保護を支援するもう 1 つの方法です。これにより、地方自治体が原始的な生息地を保存するための財政的インセンティブが生まれます。これらの生息地には観光客が集まり、責任あるガイドの案内で荒野を巡ります。ワイルドスマトラ島はその一例で、数日間にわたるタイガートレッキングを提供しています。

チャンパワットトラの物語は、トラと人間が同じ生息地を共有するように意図されていないことを思い出させます。トラが人間を狩ることなく生きていけるよう、トラに十分なスペースを与えることができれば幸いです。