世界で最も寒い場所で、沸騰した水が数秒で雪に変わる様子を観察してください

には、かなり不気味な称号が与えられた場所があります。ここは「世界最悪の天気の本拠地」と呼ばれています。その場所は ワシントン山で、そこでは熱湯が瞬時に雪に変わることがある。

毎年夏には、25 万人以上の人々が大統領山脈のこの山の頂上を訪れます。しかし、この山の夏の天候であっても、危険で非常に予測不可能な場合があります。夏の間は、遭難したり負傷したハイカーの救助活動がかなり頻繁に行われます。

しかし、冬になると、ワシントン山は地球上で最も不気味な場所の 1 つに変わります。頂上は雪と氷で覆われています。ハリケーン級の風と氷点下が一般的です。

山の植物相はこの異常気象を反映しています。ワシントン山の標高は 6,288 フィートですが、森林限界は約 4,400 フィートです。そして、森林限界では、ほとんど常に西から吹く極度の冬風のため、すべての木の葉は風下側にしか生えていません。森林限界を超えると、土はほとんどありません。冬の風の激しさのせいで、すべて花崗岩が露出しています。

この山に与えられた「世界最悪の天気の故郷」という名誉は誇張ではありません。それはまったくその通りで、2023 年 2 月の最初の週末ほどそれがふさわしい日はありませんでした。

2月3日から4日の夜、ワシントン山の頂上の気温は-46°Fまで下がりました。このような猛烈な気温をもたらした北極嵐は、カテゴリー 4 のハリケーンの風速に非常に近い、時速 197 マイルの突風をもたらしました。極地の気温と極度の風が重なり、山頂の風冷えは驚くべき-108°Fまで下がりました。

風冷を計算するための元の公式は 1945 年に開発されました。その後、1970 年代に精度を高めるために改良されました。風の寒さ要因が記録され始めて以来、米国では華氏マイナス 100 度を下回る寒さの現象が 3 回発生しました。その 3 回はすべてワシントン山の頂上で発生しました。 2023年2月のイベントはその中で最低だった。実際、これは地球上の史上最低の風冷記録かもしれません。 ではより冷たい風が吹いた可能性がありますが、公式には記録されていません。

気温がそのような極寒の割合に達すると、奇妙で​​ほとんど別世界のようなことが起こり始めることがあります。その一例は、頂上が冬の氷にしっかりと覆われていたときに、ワシントン山の頂上で研究者によって実証されました。

山頂にある ワシントン山天文台 には、1932 年の設立以来変わらず、24 時間 365 日スタッフが常駐しています。天文台の研究員は、最悪の事態が発生したときでも、常に山頂にいます。ワシントン山は冬です。

それらの研究者の一人は、冬の気温がこれほど極端に低い場合に何が起こり得るかを世界に実証しました。同団体のYouTubeチャンネルに投稿されたビデオでは、天文台の職員が極寒の空気に212°Fの水を入れたピッチャーを投げている。驚くべきことに、その沸騰したお湯はすぐに雪になります。先ほども言いましたが、こんなに寒いと奇妙なことが起こります。

極度に冷たい空気は非常に密度が高いです。これは、水蒸気分子を保持する能力が非常に低いことを意味します。一方、沸騰した水は蒸気を通して急速に水蒸気を放出します。沸騰したお湯が密度の高い冷たい空気の中に放り込まれると、その水蒸気が入る余地は基本的になくなります。蒸気は空気中の微細な粒子に付着して結晶を形成して析出します。これが雪の結晶の形成方法であり、極度の低温で沸騰したお湯がすぐに雪に変わるのはこのためです。

これは、極寒の気候が発生している冬の地域に住んでいる場合に限り、自宅で行うことができる実験です。気温 25°F ではこの効果が多少得られますが、完全に水から雪に変わるわけではないでしょう。 -10 °F ではこの現象が見られる可能性が大幅に高まりますが、最適な温度は -30 °F 以下です。

ただし、注意を促す必要があります。沸騰したお湯は危険です。この実験を試みた際に火傷が発生したこともあるため、実験する場合は十分に注意してください。