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キーポイント：
- キタミズヘビはミシシッピ川の岸辺に生息し、泳いでいるのが見られます。長い体を使って川の中の小魚やオタマジャクシの周りを回り、一口で食べてしまいます。
- 材木ガラガラヘビ、またはサトウキビガラガラヘビは、ミネソタ州からメキシコ湾までのミシシッピ川沿いの地域に生息する毒ヘビです。この重い体のヘビは、多くの州で最大の毒ヘビです。
- ヒガシブタブタヘビは、頭と首を膨らませてコブラのように見せることができるため、「パフアダー」としても知られています。捕食者に対するもう一つの防御手段は、死んだふりをすることです。
ミシシッピ川は
から国の中心部を 3,350 マイル下って
まで流れ、そこでメキシコ湾に注ぎます。人々にとって主要な商業用水路であり、川の生息地とその周辺に生息する多くの種類の野生動物の生息地です。
オオクチバス
、
スケトウダラ
、
ナマズ
（大きいもの！）などの魚が豊富で、アカガモ、カナダガン、
カナダヅル
などの水鳥も同様です。
ヘビは
どうでしょうか？ミシシッピ川周辺にはどのようなヘビが住み着いているのでしょうか?
ほとんどの時間を川で過ごす種もあれば、脅されると死んだふりをする種もいます。そして、そうです、ミシシッピ川周辺には有毒なヘビが生息しています。ミシシッピ川の12匹のヘビに会いましょう！
1)キタミズヘビ
キタミズヘビは
ミシシッピ川に生息するヘビの一種です。海岸線に沿って泳いだり、川沿いの藪をすり抜けたりする姿が見られます。体長は約2～3フィートの分厚い無毒のヘビです。さまざまな色がありますが、最も一般的なものは、濃い茶色または灰色のベース色に、小さな薄い赤茶色の帯があります。彼らの腹の色は明るいです。ミシシッピ川では、キタミズヘビは長い体を使って小魚やオタマジャクシの周りを旋回して、それらをすべて一口で食べることができます。
2) プレーンズブナヘビ (ニシブナヘビ)
プレーンブナ
ヘビはミシシッピ川地域に生息する独特のヘビで、脅されると死んだふりをします。実際、彼らは脅威を感じた場合に劇的な一連のカードを用意しています。まず、彼らは立ち上がって、シューシューと音を立ててよろめきながら強がりますが、それがうまくいかない場合は、文字通り死んだふりをすることになります。彼らは黒いお腹を露出させて仰向けになり、頭を後ろに倒し、さらには口の横に舌を垂らします。とてもドラマチックです。これらは無毒のヘビで、体長は1～3フィートにもなり、基本色は黄褐色で、背中に沿ってはっきりとした濃い茶色の斑点があります。彼らの名前は、ミシシッピ川の土手に沿って土を掘るときに使用する上向きの鼻に由来しています。
3) ヒガシブタヘビ
東部のブタ科は
西部のブタ科と似ていますが、範囲がわずかに異なります。これらのヘビは、頭と首を膨らませてコブラの首輪があるように見えるため、「パフアダー」としても知られています。コブラの印象的な印象が十分に脅威ではない場合、彼らはニシブノウのように「死んだふり」戦略を試みます。これらのずっしりとした体のヘビは、ニシブノウとほぼ同じ大きさで、体長は 1 ～ 3 フィートです。ヒガシブタネズミはより広い範囲に生息しており、ミシシッピ川沿いを含む米国の東半分で見られます。
4) ブルスネーク
ブルスネーク
は体が厚く、体長が8フィートにもなる長いヘビです。ベースカラーはクリーム色で、背中に沿って濃い茶色の斑点があります。ミシシッピ川以西では、これらのヘビはホリネズミヘビと呼ばれることもあります。雄牛ヘビも演技スキルを持っており、
ガラガラヘビの
ふりをします。体をとぐろを巻き、頭を三角形に見せるように膨らませ、しっぽをゆるい石や土に打ち付けてガラガラのような音を立てます。噛まれると痛いですが、毒はありません。
5) ヒガシミルクヘビ
ヒガシミルクヘビの長さは2〜3フィートで、庭のホースほどの大きさの細いヘビです。彼らは、黄褐色、灰色、黒、オレンジまたは赤の色合いの独特の模様のある鱗を持ち、放っておかれることを好みます。特に危険というわけではありませんが、他のさまざまな潜在的に有毒なヘビに似ているように見えることがあります。
6) ヒガシキハダレーサー
ヒガシキグロハラレーサーは、他のヘビのように行動したり、他のヘビのように見えたりしようとはしません。脅されると、彼らは逃げます（厳密に言えば、彼らは滑ります）！これらの細いヘビは、他のレーサーヘビと同様に速いです。彼らはイースタンキイロハラレーサーと呼ばれていますが、ミシシッピ川の西で見られ、主にミズーリ州で生息しており、ミズーリ川が生息域の東端となっています。ニシキヨハラレーサーはカリフォルニアの海岸沿いからカナダまで、そして東はモンタナ州とワイオミング州の端まで住んでいます。これらのヘビは通常、オリーブグリーンからグレーの単色で、…ご想像のとおり…腹部が黄色です。彼らは2 1/2〜4フィートまで成長する細いヘビです。
7) キタセアカヘビ
最初に簡単なことから片付けましょう。はい、これらのヘビは赤い腹を持っています。基本色は均一な赤褐色で、頭の後ろに3つの点があります。明らかな大きさの違い（そして
でしか見られないという事実）のため、このヘビを
アカハラクロヘビ
と混同することはありません。ミシシッピ川の岸辺に生息するキタレッドベリーヘビの長さはわずか8〜10インチです。これらの小さなヘビは昆虫、
ミミズ
、ナメクジを食べます。
8) ニシキツネヘビ
ニシキツネヘビは
他のヘビのように行動しようとはしませんが、別の動物のような匂いを嗅ぎます。危険を感じたり、触られたりすると、キタキツネのような悪臭を放つことからその名前が付けられました。彼らは体長が5フィートに達することもある太い体のヘビです。基本の色は黄褐色から明るい茶色で、背中にははっきりとした濃い茶色の斑点があります。ニシキツネヘビの頭はすべて青銅色です。
9) テキサスブラウンスネーク
テキサス
州はミシシッピ川と隣接していませんが、テキサスブラウンスネークの生息域は川を越えてテキサスの東に広がっています。テキサス州は（全米下位 48 州の中で）最大の州であることを自慢したがりますが、この
ディケイのブラウンスネーク
亜種の大きさについては誇ることができません。この小さなヘビは体長が 1 フィートを超えることはなく、痩せています。それらはすべて茶色で、中には黄褐色や赤みがかったものもあります。しかし、彼らの口は人間を噛むほど大きくありません。
10) プレーンズガータースネーク
ミシシッピ川は米国のグレートプレーンズを縦断し、川の周囲の土地の多くは農地として使用されています。
平野のガータースネークは、
川沿いの湿った牧草地や湿地を好みます。ベースカラーはオリーブグリーンで、背中に沿って明るい黄色の縞模様が入っています。プレーンズガーターヘビの長さは約1〜2フィートで、太さは中程度です。脅されてもそれを見せませんし、触られても噛みつく可能性は低いです。たとえイライラして噛みついたとしても、毒はありません。
11) イースタンガータースネーク
イースタンガータースネークは
平地ガータースネークと非常によく似ていますが、違いは縞模様の場所です。ヘビには鱗が並んでいます。ガータースネークには背中と側面まで縞模様があります。ヒガシガータースネークは、下部の縞模様が地面に近いところにあります。また、プレーンガーターヘビよりも少し長くて痩せていて、白い顎のラインを持っています。
12) 材木ガラガラヘビ
さて、私たちのリストの中で最も危険なヘビですが、
タイリンガラガラヘビ
は有毒です。人間に有害な毒（厳密に言えば有毒です）を生み出す牙を持っています。ケーンブレークとも呼ばれるこのヘビは、重い体のヘビであり、多くの州で最大の毒ヘビです。アメリカ最大の毒ヘビであるイースタンダイヤモンドバックほど大きくありません（体長6フィート、体重15ポンドのものもいます）。
シンリンガラガラヘビは体長3～5フィートに成長し、黄褐色の地色に濃い茶色の斑点があります。マムシには、頭の側面に 2 つの小さな穴 (ピット) があり、感知ツールとして使用されます。三角形の頭と尾の端にガラガラがあります。脅かされると、体をとぐろを巻いて体の前部を持ち上げ、尻尾を鳴らして牙を下ろします（「保管」のために折りたたむことができます）。ただし、ミシシッピ川の源流ではシンリンガラガラヘビは見つかりません。彼らはそれほど北に住んでいるわけではなく、ミネソタ州南部、ミシシッピ川沿いから湾岸までに住んでいます。
これは、ミシシッピ川地域に生息するすべてのヘビの完全なリストではありません。実際、毒ヘビは合計 6 種類存在しますが、そのうちの 1 種類 (タイリクガラガラヘビ) だけを取り上げました。他には、コットンマウス（ウォーターモカシン）、マムシ、サンゴヘビ、ピグミーガラガラヘビ、ヒガシダイヤバックガラガラヘビなどがあります。このうち、コットンマウスは、ミシシッピ川だけでなく、実際には北米全土に存在する唯一の
毒水ヘビ
です。
ミシシッピ川沿いには他にどんな動物が住んでいますか?
ミシシッピ川周辺で楽しんで暮らす生き物は決してヘビだけではありません。
他のいくつかの動物、鳥、哺乳類、爬虫類もこの地域に生息しています。
その中には、メキシコ湾からはるばる内陸へやってくる
、近くの沼地でくつろぐ
アメリカワニ
、年間最大1トンの木を切る能力を持つ
、メキシコで再び繁栄している北米のカワウソなどが含まれます。絶滅寸前まで追い詰められているにもかかわらず。
他の生息者には、
、ツキノワグマ、コヨーテ、シカ、マスクラット、
、マダラシギなどがあります。
ミシシッピ川の12匹のヘビのまとめ
ミシシッピ川に生息する 12 匹のヘビをまとめてみましょう。
| ランク | 蛇 |
|---|---|
| 1 | キタミズヘビ |
| 2 | プレーンズブタヘビ |
| 3 | ヒガシブナヘビ |
| 4 | ブルスネーク |
| 5 | ヒガシミルクヘビ |
| 6 | ヒガシキハダレーサー |
| 7 | キタセアカヘビ |
| 8 | ニシキツネヘビ |
| 9 | テキサスブラウンスネーク |
| 10 | プレーンズガータースネーク |
| 11 | イースタンガータースネーク |
| 12 | 材木ガラガラヘビ |
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