テネシー州で 2 種類のガラガラヘビを発見

南東部の内陸に位置する 州には、多種多様な自然と生物多様性があります。ハイカーはブルーリッジ山脈とアパラチア山脈に惹かれます。釣り人は、カンバーランド高原の美しい滝や渓谷に沿って、テネシー川とミシシッピ川を楽しみます。風光明媚な落葉樹林を歩いていると、この美しい場所にどのような種類の ヘビが 生息しているのか疑問に思うかもしれません。

テネシー州には 32 種の異なるヘビが生息しており、それらはすべてげっ歯類の個体数を抑制し、州の生態系のバランスを保つ上で重要な役割を果たしています。州内の 32 種のヘビのうち有毒なのは 4 種 だけで、そのうちガラガラヘビは 2 種だけです。テネシー州の 2 種類の ガラガラヘビを 識別する方法を学ぶお手伝いをします。どこでそれらを見つけられるか、そしてアウトドア探索を楽しみながら安全を保つ方法について説明します。

テネシー州最大の毒ヘビである タイリクガラガラヘビは 、見分けるのが非常に簡単です。このヘビは 2 種類のガラガラヘビのうち大きい方で、テネシー州全域で見られます。タイリクガラガラヘビは、南向きの丘の中腹や、成熟した木々の生い茂った森林の近くの岩が露出した場所で最も一般的です。彼らはこれらの地域の岩の断崖や棚で日光浴をすることがよくあります。ただし、夏の間はサトウキビの茂み、田園地帯の生息地、山、沼地、樹木が生い茂る小川の通路にも頻繁に行きます。

シンリンガラガラヘビは大きく、重く分厚い体をしており、長さは36〜60インチになります。テネシー州で見かけるものは通常灰色ですが、場合によっては濃い茶色、黒、茶色、ピンク、黄褐色、または黄色の場合もあります。背中には黒いジグザグ状のクロスバンドがあり、象徴的な角質ガラガラ音の直前に、はっきりと黒い尾が付いています。テネシー州のほとんどの材製ガラガラヘビも、背骨の中央にさび色の縞模様があります。

モリガラガラヘビはマムシであるため、大きな毒腺を収容するために頭は幅広で三角形の形をしています。まるで猫の目のような縦長の瞳孔を持っています。目と鼻孔の間には熱を感知する「穴」があり、捕食者だけでなく獲物も検出するのに役立ちます。頭の色は黄色から明るい黄褐色、灰色までさまざまで、目から顎にかけて暗い縞模様があります。彼らの腹は明るい灰色または黄褐色で、通常は暗い色の斑点が散りばめられています。

アカガラガラヘビは、その独特の熱感知穴を利用して、獲物が攻撃できるほど近づくまで、長時間横たわって待機することができます。これらの大きなヘビは主にシマリス、ラット、マウス、リスなどの小さなげっ歯類を食べますが、場合によってはトカゲ、小さなヘビ、鳥も狩ります。彼らは非常に大きな牙を持っており、一口で大量の毒を注入することができます。このヘビは 4 種類の毒のうちの 1 つを持っている可能性がありますが、テネシー州で確認されている唯一の毒は血液毒性の種類です。

しかし、自然の摂理として、材木ガラガラヘビの危険な毒と咬傷は、その内気で攻撃性のない性質によってバランスが保たれています。完全に追い詰められたり、攻撃や嫌がらせを受けたりしない限り、タイリクガラガラヘビは常に危険から逃げたり、迷彩色を使って隠れたりしようとします。モリガラガラヘビは発見されると、攻撃しようとする前に、かなり長い間尻尾を激しく鳴らします。モリガラガラヘビは最後の手段として攻撃するだけで、すべての毒を一度に使い切るとは限りません。したがって、もちろん、避けるべき非常に危険なヘビではありますが、タイリクガラガラヘビがわざわざあなたに危害を加えようとするわけではないと確信できます。

テネシー州で最小の毒ヘビはニシ ピグミーガラガラヘビ です。アカガラガラヘビほど一般的ではないため、州内ではあまり知られていません。ニシピグミーガラガラヘビは、ハイランド・リム西部に沿ってスチュワート郡からテネシー州の南端まで生息していますが、ニシピグミーガラガラヘビを見るのに最適な場所は、湖の間の土地、通常は水辺の近くです。ピグミーガラガラヘビはテネシー州では非常に珍しく、州法によって絶滅危惧種として保護されています。

「沼地のガラガラ」とも呼ばれるピグミーガラガラヘビは泳ぎが得意で、湿地、湿った野原、氾濫原など、水に近い場所を好みます。松林、空き地、岩だらけの高地でも時々見られます。彼らは待ち伏せハンターであり、トカゲ、両生類、小さなヘビ、小さなげっ歯類を食べます。

ニシピグミーガラガラヘビもマムシですが、タイリクガラガラヘビよりもはるかに小さく、体長はわずか15〜20インチです。体は黄褐色または灰色で、背中と側面に暗い楕円形または棒状の斑点があります。テネシー州に生息するピグミーガラガラヘビのほとんども、背骨の中央にさび色またはオレンジがかった茶色の縞模様を持っています。彼らの頭は幅が広く、垂直の瞳孔と熱を感知する穴があり、黒い縞が各目から口の隅まで走っています。若いピグミーガラガラヘビは大人とよく似ていますが、尾の先端は黄色です。大人のヘビは、角質がガタガタする前に、尾の端に6〜8個の暗い輪があります。

ピグミーガラガラヘビは非常に小さいため、ガラガラヘビの鳴き声は材木ガラガラヘビほど大きくありません。実際、これらのヘビから 3 フィート以上離れていれば、ガラガラ音はまったく聞こえないでしょう。コビトガラガラヘビのガラガラ音を聞いたら、それは羽音を立てる昆虫のように聞こえるでしょう。材木ガラガラヘビと同様に、ピグミーガラガラヘビは内気で秘密主義です。彼らは隠れることを好み、可能な限り人間を避けます。

ガラガラヘビの咬傷のほとんどは、ハイカーが不用意にヘビを踏んだときに発生するため、テネシー州の屋外にいるときは、足元（または手を置いた場所）に注意してください。ハイキングに行く場合は、足や脚を危険から守るために背の高いブーツを履いてください。ヘビを見たら放っておいてください！ヘビを移動させたり、場所を変えたりしようとしないでください。材木ガラガラヘビや ピグミーガラガラヘビ を放っておくと、恩返しをしてくれるでしょう。犬と一緒に大自然を探索したい場合は、落ち葉の山や岩場や岩の下で犬が匂いを嗅がないように注意してください。